Dhruv Bhutani / Autoridade Android
A ampla concorrência garantiu que os smartphones de gama média estejam se saindo melhor do que nunca, e não há escassez de marcas com o objetivo de tornar a experiência principal mais acessível para todos. No entanto, não faz muito tempo que a disparidade na experiência do usuário entre um orçamento e um telefone de última geração era muito mais significativa. As primeiras gerações de smartphones econômicos foram particularmente ruins, devido a seus processadores com pouca potência e software inchado
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Em 2014, o Google entrou em cena com o programa Android One para limpar o cenário Android de orçamento do Velho Oeste. O resultado foi uma versão limpa e organizada do Android que veio com diretrizes de hardware para garantir uma experiência de usuário de qualidade.
No entanto, oito anos depois, tudo o que resta do programa é um site que parece estar travado em 2020, referências fugazes em fóruns da comunidade e uma grande pergunta – o que diabos aconteceu com o Android One?
Lembre-me novamente, o que era o Android One?
À medida que a penetração de smartphones crescia nos mercados em desenvolvimento, dezenas de marcas de smartphones surgiram para capitalizar um público crescente. Infelizmente, nem todas as marcas estavam equipadas para oferecer aos usuários uma experiência de usuário de qualidade e, na maioria das vezes, os telefones tinham hardware, bloatware ou uma combinação de ambos. Eles também mancharam a imagem do Android como um sistema operacional refinado.
Hardware ruim e software pior arriscavam manchar a reputação do Android como um sistema operacional refinado.
O programa Android One foi projetado para resolver esse problema específico. Ele veio com instruções sobre como fazer o software certo, principalmente removendo todas as adições desnecessárias empilhadas em cima do Android ‘puro’. Isso era essencial em um momento em que todos os fabricantes de smartphones tentavam criar uma capa de software distinta – geralmente com sucesso limitado.
Com o Android One, o Google entregou um modelo para telefones acessíveis que não estavam sobrecarregados. Na verdade, esses telefones foram projetados para rodar o Android quase em estoque, assim como as séries Nexus ou Pixel, mas a preços muito mais baixos.
Como geralmente acontece com o Google, o programa passou por algumas revisões. Embora o objetivo inicial fosse abordar o segmento de entrada em mercados como a Índia, o Google expandiu o programa para mercados maiores, incluindo Estados Unidos e Japão, com telefones de nível intermediário como o Nokia 5.4 e o Moto One Action baseados no Android One.
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O que aconteceu com o programa Android One?
Dhruv Bhutani / Autoridade Android
Vá para o site do Android One agora e você encontrará um portal preso no tempo. O site está anunciando o Nokia 5.3, um telefone lançado em 2020, rodando o Android 10, um sistema operacional que agora tem duas gerações. Outros telefones listados no site, como o Moto One Action, são ainda mais antigos.
A imagem fica mais nebulosa quando você considera que a Motorola parou de enviar todos os dispositivos Android One. Em vez disso, a empresa cooptou a marca One para sua própria linha de telefones. Também não é o único desertor e empresas como Xiaomi, Sharp, Infinix e Kyocera não enviam um dispositivo Android One há anos.
Dhruv Bhutani / Autoridade Android
E a HMD Global, você pergunta? O renascimento da marca Nokia pela empresa foi centrado na promessa de um software limpo, seguro e atualizado com o Android One. Na verdade, a experiência com software foi a base da estratégia da HMD para se diferenciar da concorrência chinesa.
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Ao que tudo indica, não funcionou como esperado. Uma olhada na programação da empresa mostra que ela não anuncia o Android One como um recurso desde 2020. Na verdade, a HMD Global agora está pré-carregando alguns aplicativos extras em seus telefones, um sinal claro de que saiu do programa.
Ao pesquisar este artigo, entramos em contato com Google, Motorola e HMD Global para um comentário sobre o status de seu programa Android One, mas recebemos silêncio de rádio em todas as frentes.
Então o que poderia ter dado errado?
Sem qualquer declaração oficial sobre o estado do programa, temos apenas trechos de informações para continuar. No entanto, não é difícil ver a imagem maior.
Depois de ler o que exatamente o programa Android One exigia dos fabricantes de dispositivos, não estou surpreso que tenha fracassado. São tantas restrições. O Google até teve a palavra sobre o design industrial e a estratégia de entrada no mercado para cada dispositivo. O que realmente estava nele para o OEM?
Mishaal Rahman, redator técnico sênior da Esper e ex-XDA, falou recentemente sobre o grande número de restrições aos OEMs que enviam dispositivos Android One. Suas observações sugerem que o Google exigia controle estrito sobre o design industrial de qualquer dispositivo vendido como parte do programa Android One. As restrições se estenderam além do design de hardware também. O Google permitiu apenas um total de cinco aplicativos pré-carregados, incluindo aqueles exigidos pelas operadoras. E todos esses aplicativos teriam que ser examinados pelo Google.
Embora essas limitações fizessem sentido em 2014, esse nível de controle poderia muito bem ser considerado um estrangulamento da criatividade. Quando as pilhas de hardware e software entre um telefone Moto, Nokia ou Xiaomi eram essencialmente as mesmas, simplesmente não havia muito espaço para diferenciação.
Isso é ainda mais verdadeiro em 2022, quando o hardware é, em sua maior parte, mercantilizado. Os telefones são vendidos com base em experiências de software, e isso é algo que nenhuma marca poderia construir enquanto fazia parte da iniciativa Android One.
Os smartphones modernos são vendidos em experiências de software, e o Android One não deu muito espaço de manobra aos OEMs.
Também há algo a ser dito sobre o compromisso de atualização. Embora a HMD Global tenha conseguido fazer um trabalho decente ao manter seus telefones atualizados para a primeira ou duas gerações, essa cadência rapidamente caiu do penhasco.
Na verdade, quase nenhum OEM foi capaz de fornecer atualizações rápidas de software de forma consistente e talvez nunca descubramos o motivo. Em retrospectiva, é quase bizarro, considerando as opções limitadas de hardware e o software livre de personalização. Entre telefones como o Xiaomi Mi A3 com atualizações de software e usuários de HMD esperando indefinidamente por atualizações, há poucas dúvidas de que algo estava definitivamente errado.
Outro fator a considerar é que o Google também introduziu sua própria linha de telefones Pixel. Começando com o Pixel 3a, os telefones foram incrivelmente bem recebidos devido ao casamento de atualizações rápidas, câmeras de primeira linha e excelentes preços. Esses telefones competiram diretamente contra dispositivos Android One de gama média, deixando poucas razões para alguém comprar qualquer coisa além de um Pixel.
O Android One cumpriu seu propósito?
Eric Zeman / Autoridade Android
Curiosamente, estou inclinado a acreditar que o programa Android One foi deliberadamente levado ao pasto porque alcançou o que se propôs a fazer. O programa reforçou a necessidade de software mais enxuto e atualizações de longo prazo fora dos grilhões de diretrizes rígidas.
Xiaomi, Realme e muitas outras marcas, desde então, investiram recursos significativos na limpeza de seus atos e as inúmeras capas de software não foram apenas aprimoradas, mas agora são perfeitamente utilizáveis. Enquanto isso, os anúncios foram reduzidos ou removidos completamente, o bloatware geralmente é removível e o hardware melhorou aos trancos e barrancos. Empresas como a Xiaomi estão prometendo vários anos de atualizações rápidas, algo que era inédito há pouco tempo.
Adamya Sharma / Autoridade Android
O Google também parece ter voltado seu olhar para um hardware ainda mais acessível com a iniciativa Android Go. A versão simplificada do Android foi projetada para usuários que compram seu primeiro smartphone de baixo custo. Uma versão personalizada do Android Go alimenta o muito badalado JioPhone da operadora indiana Jio. Podemos apenas adivinhar, mas talvez o próximo grande desafio do Android seja trazer o próximo bilhão de usuários online.
Pode ter morrido sem cerimônia, mas uma coisa é certa, o Android One colocou as coisas em movimento para uma melhor experiência do usuário de smartphones e os compradores de telefones econômicos são ainda melhores por isso.
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