‘O fracasso é apenas um lugar de descanso. É uma oportunidade para começar de novo de forma mais inteligente ‘
A citação mais famosa de Henry Ford é, obviamente, “Você pode escolher a cor que quiser – desde que seja preto” – referindo-se ao carro Modelo T que fez sua fortuna. Henry Ford, cuja marca ainda é uma das maiores fabricantes de automóveis, zombou de seus vendedores em 1909 e o Modelo T se tornou o primeiro carro acessível do mundo. Cada carro teve para ser pintado de preto porque essa era a única cor de tinta de secagem rápida que apareceu, e parte do sucesso de Ford foi sua linha de produção pioneira. Em 1925, metade dos carros do mundo eram Ford Model Ts.
No entanto, o sucesso de Ford veio após o fracasso de suas duas primeiras tentativas de fabricação de automóveis. Sua primeira empresa faliu depois de queimar o dinheiro de seu investidor sem nunca produzir um único automóvel, enquanto ele criticava sua sucessora, a Henry Ford Company, depois que seu empresário de Detroit contratou um gerente externo para microgerenciá-lo.
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Mesmo depois que o Modelo T se tornou o carro nº 1 do mundo, Henry Ford recusou-se a atualizar o automóvel à medida que avançava a década de 1920, acabando por perder participação no mercado.
No entanto, em vez de ficar amuado depois de um fracasso comercial em cima do outro, Ford pensou mais profundamente sobre o problema – no caso dele, como fabricar carros baratos em grande escala. Ele percebeu que, ao instituir uma linha de produção em sua fábrica de automóveis, com cada homem fazendo um trabalho simples e repetitivo, ele poderia reduzir o tempo necessário para montar um automóvel de cerca de 14 horas para apenas 90 minutos.