‘Não espere nada de ninguém, trabalhe duro, baixe a cabeça, seja bom no que faz e coisas boas acontecerão …’
Conselhos blefes e práticos de Deborah Meaden, que ocupou uma das cadeiras no Caverna do Dragão por 15 anos. Ao longo dos anos, Meaden investiu mais de £ 3 milhões em mais de 70 ideias de negócios apresentadas no programa.
No entanto, a carreira de Meaden nos negócios não foi um sucesso instantâneo. Ela começou jovem. Com apenas 19 anos, ela se mudou para a Itália para lançar seu primeiro negócio, exportando cerâmica e vidro para varejistas do Reino Unido, incluindo Harvey Nichols. A empresa foi um fracasso e ela desistiu depois de apenas 18 meses – saber quando desistir da mão, ela disse mais tarde, é uma das lições mais importantes para qualquer empresário.
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Ela então se juntou ao negócio de sua própria família, Weststar Holidays, que administrava parques de férias em todo o sudoeste. Meaden começou na parte inferior, esvaziando as máquinas caça-níqueis nos fliperamas. No entanto, ela se tornou diretora administrativa três anos depois, aos 32 anos.
Meaden fez fortuna depois de encenar uma compra da empresa de sua família depois que sua mãe e seu padrasto se aposentaram. Sob sua propriedade, a empresa fornecia férias para mais de 150.000 pessoas a cada ano, com um faturamento superior a £ 11 milhões. A empresa foi vendida em partes para private equity e, em 2007, sua participação final de 23 por cento foi comprada pela Alchemy Partners por cerca de £ 19 milhões.