Prospectivo: Com os preços da energia subindo e a próxima geração de placas gráficas que se espera que sejam monstros devoradores de energia, qual é a solução para os PCs prejudiciais ao planeta e às carteiras do futuro? Pode ser algas?
A New Scientist relata que o grupo de pesquisa de fotossíntese do Howe Lab da Universidade de Cambridge foi capaz de alimentar um computador por seis meses usando uma colônia de algas fotossintéticas não tóxicas chamada Synechocystis selada dentro de um pequeno recipiente do tamanho de uma bateria AA.
O computador em questão obviamente não era um equipamento de jogos de última geração ou mesmo uma máquina de baixo custo; era um processador Arm Cortex-M0+ comumente encontrado em dispositivos de Internet das Coisas. No entanto, o dispositivo foi capaz de fornecer energia de fevereiro a agosto de 2021, pois estava no parapeito da janela, fornecendo uma corrente contínua em seu ânodo e cátodo.
Pesquisadores do @CJHoweLab liderado pelo Corpus Fellow Professor Chris Howe, e incluindo o estudante de doutorado @scaralbi – usaram uma espécie difundida de algas verde-azuladas para alimentar um microprocessador continuamente por um ano – e contando. https://t.co/ygU4u6QKPX
— Corpus Christi (@CorpusCambridge) 13 de maio de 2022
O processador Arm executou cálculos constantes para simular cargas de trabalho do mundo real e mediu a saída atual do dispositivo. Não houve interrupções de energia durante seus seis meses de operação, e as cianobactérias continuaram a produzir energia desde que o experimento terminou. O dispositivo pode até produzir energia quando está escuro, possivelmente porque as cianobactérias continuam processando o excesso de comida.
A equipe acredita que o poder vem das cianobactérias que produzem elétrons, que criam uma corrente, ou criam condições nas quais o ânodo de alumínio no recipiente é corroído em uma reação química que produz elétrons.
Embora o experimento possa não levar a PCs para jogos movidos a algas, ele pode ter aplicações no mundo de dispositivos IoT de baixa potência – espera-se que haja um trilhão de dispositivos IoT até 2035, e carregá-los usando baterias de íons de lítio seria impraticável. O método também pode ser usado para alimentar sensores ambientais ou carregadores de telefone. Os pesquisadores dizem que o poder das algas provavelmente será mais útil em situações fora da rede ou em locais remotos.