Milhares de estudantes estrangeiros e trabalhadores migrantes são impedidos de vir para a Grã-Bretanha devido à dificuldade de obter uma conta bancária no Reino Unido. Freqüentemente, você precisa de uma conta bancária no Reino Unido para alugar um lugar para morar ou ter seus ganhos pagos nela, mas a besteira envolvida em abrir um banco comercial é desanimadora.
Matt Oldham, CEO da Unizest, criou uma conta eletrônica para trabalhadores estrangeiros e estudantes que vêm para a Grã-Bretanha. Resolve um grande problema para os recrutadores de 1,5 milhão de trabalhadores contingentes que vêm ao Reino Unido todos os anos.
Embora ainda não tenha sido lançada, a equipe Unizest foi escolhida a dedo como um dos oito vencedores na última rodada da competição The Start-Up Series, dividindo £ 1,1 milhão entre eles.
De onde surgiu a ideia do Unizest? Qual é o problema que está resolvendo?
A ideia veio de um trabalho que Tony Shawcross, um de nossos cofundadores, e eu estávamos fazendo com um de nossos clientes na época, uma grande organização de CRM que trabalhava no espaço de recrutamento. Eles enquadraram o desafio que tinham de conseguir que trabalhadores de fora do Reino Unido entrassem sem problemas no Reino Unido. O problema que encontraram foi que era muito difícil para esses trabalhadores obter uma conta bancária no Reino Unido se não tivessem histórico residencial no Reino Unido. E isso causa problemas tanto para os recrutadores quanto para os próprios indivíduos. Isso estava causando atrasos e atritos.
Quando investigamos mais a fundo, descobrimos que era o mesmo problema para vários outros grupos de usuários, como estudantes internacionais, que muitas vezes precisam configurar pagamentos para coisas como acomodação antes de realmente iniciarem seus cursos.
Unizest é uma conta eletrônica básica do Reino Unido que é muito fácil para os não residentes no Reino Unido obterem. Eles podem até mesmo se inscrever e configurar sua conta antes de deixar seu país de origem. E quando eles chegarem aqui, podemos emitir um MasterCard de débito e sua conta estará pronta para eles desde o primeiro dia.
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Você começou a conversar sobre o Unizest há 18 meses. Quando você realmente lançou?
Na verdade, ainda não lançamos. Planejamos ir ao ar em junho. Criamos a empresa há quase exatamente 12 meses. Reunimos nossas cabeças e resolvemos qual era o problema cerca de seis meses antes de sairmos e validar nosso pensamento conversando com as pessoas no espaço de recrutamento.
No ano passado, estivemos nos preparando para configurar a tecnologia e nos preparar para o lançamento adequado. Esse processo demorou 12 meses desde que incorporamos o negócio.
Com todas essas novas barreiras entre o Reino Unido e o resto da Europa, o Brexit realmente ajudou seu negócio?
Eu não iria tão longe a ponto de dizer que o Brexit ajudou. Provavelmente é neutro. Sempre houve um influxo de mão de obra do exterior, que remonta a centenas de anos. Isso não vai parar. Então, vamos esperar para ver se esses padrões mudam.
Por exemplo, estudantes internacionais são essenciais para o ensino superior. E, de longe, o maior país estrangeiro em termos de estudantes que vêm para cá é a China. Em 2019, havia cerca de 220.000 estudantes chineses na Grã-Bretanha, o que claramente não foi afetado pelo Brexit.
Conforme mencionado, começamos a ter discussões sérias sobre o Unizest há cerca de 18 meses. E isso obviamente foi antes de Covid. Na época, estávamos conversando com recrutadores sobre projetos de construção em grande escala, que claramente não se concretizaram devido à atual situação econômica.
No entanto, outros bolsões de demanda ainda estão lá e crescendo. Por exemplo, tem havido um grande crescimento na necessidade de cuidadores de adultos. E há outros setores que a economia do Reino Unido não preenche naturalmente, como trabalhadores da saúde ou trabalhadores agrícolas sazonais, por exemplo. Essas funções ainda precisam ser preenchidas.
‘As pessoas não estão vindo para o Reino Unido para obter uma conta bancária, elas estão vindo aqui para começar uma nova vida’
O que te fez decidir entrar na competição da Série Start-up, o que te atraiu?
Quando vimos os critérios e o processo, pensamos: por que não? O processo de inscrição real não era muito burocrático, mas sim nos focou em quem somos, quais são nossos valores. E isso foi algo em que gostamos muito de trabalhar.
Assim que começamos a dialogar com Matthew Cushen e Paul Soanes da Worth Capital, a conversa se tornou muito mais parecida. E parecia colaborativo, bastante informal. Também fomos apresentados a alguns vencedores anteriores, o que foi útil, para que pudessem falar sobre sua própria experiência. Ficou claro que, além de apenas investimento, o que a Start-Up Series oferecia era ajuda, assessoria e suporte tangível. Isso se tornou cada vez mais atraente quando nos aprofundamos no processo.
Apoio e conselhos tornaram-se parte do apelo?
Quando você é uma empresa iniciante que precisa de financiamento, há muitos lugares onde você pode ir. Conforme começamos a conversar com mais e mais pessoas, parecia óbvio para nós que, além do dinheiro, ter uma estrutura e pessoas ao redor também agregaria valor.
Já começamos a sentir os benefícios disso, visto que tivemos alguma ajuda prática e suporte em coisas como desenvolver nossa proposta de valor. Ter informações externas é bom porque você pode ficar um pouco preso às suas próprias ideias. Parece muito mais uma parceria colaborativa.
Que conselho você daria para qualquer outro empresário que está pensando em entrar na próxima rodada da Série Start-up?
Eu diria, dê uma chance. Porque realmente não há nada a perder. Quer dizer, mesmo se não tivéssemos sido bem-sucedidos, acho que sentiríamos que o processo foi útil em termos de ajuste fino de nossa história. E recebemos feedback de empreendedores e investidores experientes.
Onde você vê o Unizest daqui a um ano? Há algum marco que você deseja atingir?
Nosso primeiro marco será lançado em junho. Estamos em teste de aceitação do usuário agora, estamos prestes a entrar em uma fase de lançamento suave. E, com sorte, estaremos vivos a tempo para a importante temporada de verão no que diz respeito ao recrutamento, não apenas para estudantes internacionais, mas também para migrantes sazonais no setor de alimentos e agricultura.
Esperamos que em julho / agosto estaremos estabelecendo nossas primeiras parcerias, com as quais já estamos em diálogo.
As pessoas não vêm ao Reino Unido para obter uma conta bancária, elas vêm aqui para começar uma nova vida, seja no trabalho ou na educação.
Em 12 meses, vamos realmente entender muito mais sobre nossos clientes e quais são suas necessidades. Em termos de número de clientes, sentimos que se trata de um tipo de produto que vai crescer por referência. Pessoas conversando com outras pessoas em casa sobre suas experiências e o que fizeram quando vieram pela primeira vez aqui.
Um ano inteiro parece muito longe de onde estamos agora, estamos muito ocupados nos preparando para o lançamento. Mas acho que vai ser um momento muito emocionante para o Unizest. Estamos ansiosos por isso.
A competição da Série Start-Up
A Série abre para inscrições todos os meses, com o objetivo de selecionar um ou dois vencedores para receber:
• Até £ 250.000 de financiamento de capital SEIS / EIS (sujeito a devida diligência, termos e condições).
• Um mínimo de 2 anos de ajuda prática inestimável de empreendedores experientes e com cicatrizes de batalha
• Cobertura da mídia em smallbusiness.co.uk e outros canais para promover seu negócio e acompanhar sua jornada.
Estamos em busca de negócios B2B ou B2C em todos os setores. Contanto que sua empresa seja elegível para garantia antecipada SEIS ou EIS HMRC, então consideraremos sua inscrição.
Ficaremos impressionados com produtos ou serviços inovadores, em mercados de alto crescimento ou carentes, com potencial para construir uma marca amada. Se você puder demonstrá-los, terá uma chance de lutar.
Como o investimento virá de um fundo regulamentado EIS & SEIS FCA, as empresas que estão considerando entrar precisam satisfazer os seguintes critérios definidos pelo HMRC:
• Você deve ser residente no Reino Unido e administrar uma empresa com sede no Reino Unido
• Você deve ter mais de 18 anos no momento da entrada
• Certos serviços financeiros e negócios imobiliários provavelmente não serão qualificados.
Descobrir como entrar na série Start-Up aqui