Em resumo: A Lua é um marco no céu noturno, mas você já parou para pensar em como ela surgiu? Pesquisadores vêm fazendo essa pergunta há décadas e uma nova simulação adiciona uma ruga interessante ao debate.
Uma teoria importante sugere que a Terra antiga foi atingida por um objeto chamado Theia, que era aproximadamente do tamanho de Marte. Acreditava-se anteriormente que os detritos da colisão se juntaram em órbita ao longo de meses ou anos para criar nosso satélite.
As novas simulações foram executadas na resolução mais alta de qualquer simulador usado para estudar as origens da Lua e sugerem que a ramificação poderia ter sido formas em questão de horas após o impacto. Os simuladores de alta resolução também mostraram novos comportamentos e detalhes que simplesmente não eram evidentes com modelos de resolução mais baixa.
Vincent Eke, pesquisador da Universidade de Durham que ajudou a co-autor do estudo, disse que quanto mais aprendemos sobre como a Lua surgiu, mais descobrimos sobre a evolução da Terra. Amostras de rochas lunares têm assinaturas isotópicas muito semelhantes às rochas aqui na Terra, sugerindo que o material que compõe a Lua pode ter se originado aqui.
Theia também poderia ter sido isotopicamente semelhante à Terra, mas seria uma coincidência improvável. A nova simulação fornece uma explicação plausível de por que as assinaturas isotópicas são tão semelhantes e também pode explicar outras peculiaridades, como a órbita da Lua e sua crosta fina.
Jacob Kegerreis, pesquisador de pós-doutorado no Centro de Pesquisa Ames da NASA e pesquisador principal do estudo, disse que as simulações abrem toda uma nova gama de possíveis pontos de partida para a evolução da Lua. Ou pode ser apenas uma estrutura artificial oca trazida aqui por outra pessoa para um propósito desconhecido.
O artigo da equipe foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.
A NASA disse que análises adicionais de futuras amostras lunares, como aquelas programadas para serem trazidas das missões Artemis, ajudarão a determinar quais teorias sobre a origem da Lua estão corretas.
Crédito da imagem: Michele Raffoni