O sul da Califórnia é repleto de oportunidades incríveis para caminhadas, mas talvez poucas sejam tão interessantes quanto as que correm ao longo da falha de San Andreas, no deserto do Colorado em Coachella Valley.
Uma das minhas caminhadas favoritas ao longo da falha é Pushawalla Palms Loop.
Esta caminhada oferece paisagens diferentes e surpreendentes que foram formadas por terremotos e movimentos das placas tectônicas ao longo da falha.
Cartilha rápida sobre a rede de falhas de San Andreas
Os cientistas descobriram que a crosta terrestre está fraturada em uma série de “placas” que se movem muito lentamente sobre a superfície da Terra há milhões de anos. Duas dessas placas móveis, a placa do Pacífico e a placa da América do Norte, encontram-se no oeste da Califórnia; a fronteira entre eles é a falha de San Andreas. Esta falha forma uma fenda estreita contínua na crosta terrestre que se estende por 1.000 km do norte da Califórnia em direção ao sul até a fronteira com o México. Normalmente, essas placas colidem lentamente, separam-se e rangem umas sobre as outras a uma taxa de cerca de 50 mm por ano. No entanto, às vezes as placas travam na posição até que a tensão criada pelas placas supere a resistência da rocha. Nesse ponto, as rochas se fraturam ao longo da falha e as ondas sísmicas irradiam em todas as direções, fazendo com que a Terra vibre e trema. Um terremoto ocorre quando as placas se movem metros ou dezenas de metros em apenas alguns segundos.
Uma vez que esse cenário se repetiu várias vezes ao longo de 40 milhões de anos, é fácil entender que os terrenos de ambos os lados da falha deslizaram em direções opostas por mais de 450 km desde que as placas entraram em contato pela primeira vez. Ao longo dos milênios, esses terremotos pulverizaram rochas, mudaram o fluxo dos rios, derrubaram montanhas e criaram novas montanhas, colinas, desfiladeiros e vales. Aqui está uma visão de perto da área da falha de San Andreas. A linha vermelha marca a falha de San Andreas, e o pequeno círculo preto mostra o local da caminhada.
Segurança geral para caminhadas no deserto
Mesmo que esta seja uma caminhada relativamente curta, lembre-se de que você está em um ambiente desértico. Estar preparado aumentará suas chances de ter uma excursão agradável.
Aqui estão algumas dicas básicas de segurança se você for novo nas caminhadas no deserto:
- Comece cedo. Não caminhe durante a parte mais quente do dia.
- Conheça a previsão do tempo. Você não quer fazer caminhadas no deserto durante uma tempestade devido a preocupações com enchentes.
- Fique hidratado; beber muita água. A regra geral é 4-6 litros / pessoa / dia
- Conheça os sinais de estresse por calor.
- Cubra sua pele. Vista-se adequadamente com roupas leves e folgadas, chapéu e sapatos / botas adequados.
- Preste atenção nas plantas e na vida selvagem e mantenha distância. Lembre-se de que este é o território da cascavel. Além disso, remover as agulhas de cacto não é agradável e é algo que você deseja evitar.
- Carregue um mapa da trilha. Considere baixar um aplicativo como AllTrails ou MapMyRun ou ainda melhor um aplicativo GPS para rastrear seu caminho.
- Recomendação de bônus: mantenha água extra e lanches em seu carro. Mesmo a água quente é melhor do que dirigir para casa com sede após uma longa caminhada no deserto.
Pushawalla Palms Loop Trail: 5 milhas
Pushawalla Palms Loop é uma trilha bem marcada localizada na área de preservação Coachella Valley de 17.000 acres perto de Thousand Palms, Califórnia. O início da trilha está localizado a menos de 15 milhas de Palm Springs em Thousand Palms Canyon Road. Há muito espaço para estacionamento na estrada principal, mas esteja preparado para multidões nos fins de semana. O início da trilha está aberto o ano todo e não há taxas ou licenças necessárias.
O início da trilha é o ponto de partida para várias caminhadas na área, portanto, certifique-se de seguir as placas da trilha Pushawalla Palms. Nos primeiros 0,5 km, o caminho serpenteia através de um leito seco conhecido como lavado. Durante a breve estação chuvosa de outono e inverno, lavagens como essa fornecem canais de drenagem para colinas e montanhas circundantes. Essas chuvas ajudam a dispersar as sementes de flores silvestres que se enraízam no solo arenoso à medida que a água evapora lentamente. Chega a primavera, quando o solo aquece, as sementes brotam e a trilha é forrada de flores silvestres roxas, amarelas e brancas. Esta não é a imagem que a maioria das pessoas tem do deserto. As flores silvestres atraem grandes multidões na primavera, mas, felizmente, a maioria das pessoas apenas caminha por uma pequena parte da trilha para ver as flores silvestres.
Depois de caminhar pela água, a trilha começa a escalar Bee Rock Mesa. Esta meseta e as colinas circundantes estão encaixadas entre duas falhas que comprimiram e ergueram as rochas e cascalho para criar esta linha reta de colinas nitidamente definidas ao longo da falha.
A trilha segue seu caminho ao longo da crista do planalto. Embora não seja um fio de navalha, tome cuidado, pois há uma queda de 90-100 metros em cada lado da trilha. Aproveite a sua caminhada na mesa; aprecie as vistas deslumbrantes sabendo que mais de 3 milhas abaixo de seus pés é a falha de San Andreas.
Depois de caminhar 1,6 km, o Palmeiral Horseshoe aparece no lado direito da trilha na base da colina. Esta longa sequência de palmeiras se estende por 1,5 km. Essas palmeiras florescem no meio do deserto porque a falha abaixo de nós pulverizou a rocha, permitindo que a água subterrânea se infiltrasse perto da superfície e nutrisse essas árvores. Não é incomum ver uma linha reta de palmeiras ou outra vegetação crescendo ao longo de seções da falha de San Andreas.
O caminho segue a linha de cume por 2,5 km. A essa altura, a multidão terá diminuído significativamente, com a maioria das pessoas voltando para seus carros. Infelizmente, essas pessoas presumem que as flores silvestres na lavagem são a melhor parte da trilha – elas estão muito erradas.
Ao longo dos próximos 1,25 km, a trilha começa uma descida gradual até o fundo do Canyon Pushawalla. Uma seção da trilha foi fortemente corroída por tempestades recentes. Esta não é uma área difícil de navegar, mas requer um pisar mais cuidadoso.
Após 3,2 km de caminhada, você surge no chão do Pushawalla Canyon e é quase imediatamente cercado por um ambiente verde exuberante. Em ambas as direções, até onde a vista alcança, existem as palmeiras Pushawalla. Por que é chamado de Pushawalla? Diz a lenda que Pushawalla era o nome de um nativo americano local que viveu até mais de 100 anos. Supostamente ele morreu quando uma tempestade de verão inundou o desfiladeiro em que ele estava e o levou embora. O desfiladeiro onde foi encontrado chama-se Desfiladeiro Pushawalla.
O California Fan Palms é a única palmeira nativa dos Estados Unidos. O sinal revelador da California Fan Palm é a “saia” de velhas folhas de palmeira mortas que caem em cascata ao redor de seu tronco (em vez de cair como outras palmeiras). Tenha cuidado ao contornar as folhas das palmeiras caídas. Eles são freqüentemente usados por cascavéis para cobertura e sombra; picadas de cobra foram relatadas na área de Pushawalla Palms. Vale a pena repetir, respeite a vida selvagem do deserto.
Você pode explorar Pushawalla Canyon em ambas as direções. As fissuras subterrâneas causadas pelas falhas de San Andreas fornecem às águas subterrâneas do cânion um caminho fácil para a superfície. Você notará um pequeno riacho fluindo no chão. O riacho muitas vezes desaparece misteriosamente na areia e reaparece mais adiante na trilha. Fique atento a coelhos, coiotes e todos os tipos de pássaros que são atraídos pela água.
Freqüentemente, parece mais que você está caminhando por pântanos com grama alta e vegetação invadindo a trilha. É estranho que este lindo oásis no deserto tenha sido criado por falhas e terremotos que normalmente associamos apenas a danos e destruição.
Depois de explorar o oásis de palmeiras, era hora de voltar. Existem várias opções que você pode querer explorar. Para o nosso retorno optamos por escalar o desfiladeiro pela ravina que havíamos utilizado para descer da serra e seguir por uma trilha até o sopé das colinas. Caminhar no solo do deserto oferece uma nova perspectiva do terreno. Ao passarmos pelo bosque de palmeiras Horseshoe, tivemos uma visão clara de várias pessoas caminhando na trilha do cume acima de nós.
À medida que caminhamos para longe das colinas, a vegetação tornou-se mais esparsa. Mas lembre-se, o interessante sobre o deserto é que ele esconde muito bem sua beleza.
Se você estiver caminhando no final do inverno ou na primavera, mova-se devagar e observe com atenção. Você encontrará uma variedade de plantas com flores pequenas e grandes e talvez até um ou dois lagartos ao longo da trilha.
Depois de caminhar no solo do deserto por pouco mais de 1 km, subimos de volta ao cume e fomos até o carro.
Para esta caminhada, registramos 10 km, mas vários mapas indicam comprimentos típicos que variam de 6 a 8 km. Nosso excesso de quilometragem foi devido à nossa extensa exploração do Canyon Pushawalla. Mesmo com parada para almoço e fotos, concluímos a caminhada em 3,3 horas. Na imagem de satélite abaixo, o ponto vermelho marca o início da trilha e o ponto verde marca a interseção onde nos juntamos ao cume do solo do deserto em nossa rota de retorno.
Caminhar ao longo da falha de San Andreas no Vale Coachella não é encontrar a “fenda gigante no chão”. Milhões de anos de erosão acumularam mais de 3 milhas de cascalho e detritos de rocha no topo da falha. Embora a falha esteja soterrada, você sabe agora que é facilmente visível ao seguir a faixa de vegetação verde que corre em linha reta contra uma série de colinas e desertos marrons. Esperançosamente, esta informação irá encorajá-lo a explorar a Falha de San Andres e as Palmeiras Pushawalla em sua próxima visita.
Recursos adicionais
Thousand Palms Oasis Preserve
Lugares para ficar
Existem inúmeros resorts, hotéis boutique e Airbnbs para se hospedar na área de Greater Palm Springs. Exceto durante os festivais de música Coachella e Stagecoach em abril, obter uma reserva não deve ser um problema.
Lugares para comer
Porque a área de Greater Palm Springs é uma atração turística. Existem lanchonetes para atender a qualquer necessidade.
Aqui estão alguns dos nossos locais favoritos para desfrutar de um jantar após a caminhada: