No contexto: A Apple pode ser a empresa mais valiosa do mundo, mas tomou algumas decisões impopulares ao longo dos anos. Um deles foi inserir à força um álbum inteiro do U2 na biblioteca de todos os usuários do iTunes no mundo em 2014. Mas o vocalista Bono diz que nem Tim Cook nem a empresa Cupertino são culpados por esse incidente infame – foi tudo culpa dele.
No evento de lançamento do iPhone 6 que aconteceu em setembro de 2014, o U2 fez uma aparição surpresa no palco. Os roqueiros irlandeses começaram a anunciar que seu novo álbum de 11 faixas estava sendo disponibilizado para qualquer pessoa com o iTunes – de graça. Quando perguntado na época sobre o raciocínio da banda, Bono disse que era uma “gota de megalomania, um toque de generosidade, uma pitada de autopromoção e um medo profundo de que essas músicas em que colocamos nossa vida nos últimos anos não fossem ouviu.”
Mas, para surpresa dos envolvidos, nem todos adoraram a túrgida e mediana ‘Songs of Innocence’, que recebeu críticas mornas. Houve muitos protestos sobre o álbum aparecer nas bibliotecas das pessoas. Como o próprio Bono observa em seu livro de memórias “Surrender: 40 Songs, One Story”, um trecho do qual foi publicado no The Guardian, um comentarista resumiu o movimento com: “Acordei esta manhã para encontrar Bono na minha cozinha, bebendo meu café , vestindo meu roupão, lendo meu jornal.” Outro o descreveu sucintamente como: “O álbum gratuito do U2 é superfaturado”. A Apple até teve que lançar uma ferramenta especial para impedir que o álbum ficasse vinculado a uma conta.
Bono disse que em 2014 ele explicou a Tim Cook, Eddy Cue e Phil Schiller que o U2 queria doar Songs of Innocence. “Você quer dar essa música de graça? Mas o objetivo principal do que estamos tentando fazer na Apple é não dar música de graça. O objetivo é garantir que os músicos sejam pagos”, disse Cook. “Não”, respondeu Bono. “Eu não acho que nós damos de graça. Eu acho que você nos paga por isso, e então você dá de graça, como um presente para as pessoas. Isso não seria maravilhoso?”
Tim Cook ergueu uma sobrancelha. “Você quer dizer que pagamos pelo álbum e depois distribuímos?” Bono respondeu: “Sim, como quando a Netflix compra o filme e o distribui para os assinantes”.
Cook explicou que a Apple não era uma organização de assinaturas. “Ainda não”, disse Bono. “Que o nosso seja o primeiro.” Cook não estava convencido, perguntando se o álbum deveria ser dado apenas para pessoas que gostam do U2. “Bem”, respondeu Bono, “acho que devemos dar para todo mundo. Quero dizer, é a escolha deles se querem ouvi-la.”
Em última análise, Bono disse que a coisa toda foi culpa dele: “Não é Guy O, nem Edge, nem Adam, nem Larry, nem Tim Cook, nem Eddy Cue”. Parece que o CEO da Apple foi filosófico sobre a oferta. “Você nos convenceu a fazer um experimento”, disse ele a Bono. “Nós corremos com isso. Pode não ter funcionado, mas temos que experimentar, porque o negócio da música em sua forma atual não está funcionando para todos.”
Bono também lembrou a colaboração com a Apple dez anos antes no iPod. O U2 convenceu o então CEO Steve Jobs a deixá-los nos famosos anúncios de silhueta para o tocador de música. A banda não queria dinheiro pela participação, mas houve um pedido de algumas ações da Apple, mesmo que simbólica, como cortesia. Jobs recusou, chamando-o de um acordo, então Bono sugeriu um iPod U2 personalizado, o que levou à edição especial ‘preto com roda de clique vermelha’ do dispositivo anteriormente apenas branco.