Olhando para o futuro: Um dos tópicos mais quentes da tecnologia hoje é a noção de redes 5G privadas. A ideia por trás disso é trazer os recursos de alta largura de banda e baixa latência inerentes ao 5G para as empresas privadas, dando-lhes a oportunidade de criar novos aplicativos que tenham a velocidade e a confiabilidade das redes com fio, juntamente com a flexibilidade e segurança encontradas nas redes celulares , conexões sem fio.
Praticamente todas as grandes empresas de tecnologia, ao que parece, têm falado sobre alguma maneira de ajudar a habilitar o 5G privado, seja por meio de chips, hardware ou algum elemento dos muitos tipos de software necessários para habilitar tal solução. No re: Invent da semana passada, no entanto, o negócio de nuvem AWS da Amazon conseguiu reunir todas as peças necessárias em uma nova oferta surpreendente e potencialmente revolucionária chamada AWS Private 5G.
O novo serviço da AWS alavanca os enormes recursos de computação em nuvem da empresa e seu negócio pré-pago em uma solução que permite às empresas ligar uma nova rede 5G em questão de dias, em vez dos meses que normalmente leva.
A Amazon fornece as antenas e outro hardware RAN (rede de acesso de rádio), bem como os SIMs usados para conectar dispositivos à rede e, em seguida, utiliza seu software Open RAN e hardware de computação Outpost local para dar às empresas tudo o que precisam para começar. Inteligentemente, como todas as redes celulares exigem o uso de espectro de radiofrequência RF, a Amazon optou por aproveitar a parte GAA (General Availability Access) disponível gratuitamente do CBRS (Citizens Broadband Radio Service) como meio de fornecer os sinais sem fio da rede.
Embora alguns detalhes críticos ainda devam ser determinados e algumas questões importantes permaneçam sem resposta, à primeira vista, a combinação parece ser uma oferta muito robusta que torna significativamente mais fácil iniciar uma rede 5G privada.
Até agora, um dos grandes pontos de parada para redes celulares privadas de qualquer tipo tem sido o custo e a complexidade envolvidos na criação de uma. Os custos para obter acesso ao espectro de RF licenciado por si só têm sido um fator decisivo para a maioria das organizações que consideraram o conceito. Usando as bandas CBRS relativamente novas e disponíveis gratuitamente (que variam de 3,5-3,7 GHz nos EUA, muito perto do Banda C altamente cobiçada espectro, também conhecido como banda média, que as principais operadoras dos Estados Unidos estão prestes a lançar), a Amazon e as empresas que optam por experimentar o serviço estão evitando esses custos por completo.
Outro grande desafio para empresas que desejam alavancar redes 5G (ou 4G) privadas é a complexidade do equipamento e do software necessário para gerenciar a rede. Ao contrário das redes Wi-Fi corporativas, que desenvolveram ferramentas diretas de gerenciamento de rede, o gerenciamento de rede celular é uma habilidade especializada que poucas pessoas fora das grandes operadoras de telecomunicações possuem. Em parte, é por isso que a maioria das organizações com redes 5G privadas (ou aspirações) começam suas conversas com provedores de telecomunicações ou outras organizações com vasta experiência em trabalhar com operadoras. Simplesmente não é algo com que a maioria das empresas deseja (ou sabe como) lidar.
Ao mesmo tempo, uma das coisas que separa o 5G do 4G é a capacidade de fazer mais computação dentro da própria rede. Muitos aplicativos baseados em borda, por exemplo, são essencialmente concebidos para serem aplicativos alimentados por IA que são executados na “borda” de uma rede sem fio. Como resultado, como as principais operadoras têm menos experiência nesta área, a maioria delas começou a fazer parceria com provedores de computação em nuvem (por exemplo, Verizon com AWS, AT&T com Microsoft Azure, etc.) para ajudar a reunir os mundos de 5G wireless e computação em nuvem.
Espera-se que as redes 5G privadas sejam uma das maiores oportunidades de receita para as operadoras. Alguns até o chamaram de o primeiro “aplicativo matador” para 5G.
É por isso que esta nova oferta AWS Private 5G é tão intrigante. A AWS começou com sua herança de nuvem, construiu as ferramentas de software necessárias para executar cargas de trabalho focadas em telecomunicações e, em seguida, juntou tudo com o único elemento que nativamente não tinha – as antenas e componentes RAN de hardware – para criar uma solução completa.
Para ser claro, a AWS está fazendo parceria com fornecedores de hardware RAN, não criando seu próprio hardware, como parte de sua oferta. A empresa ainda não revelou quem são essas empresas parceiras. Isso é o oposto do conceito tradicional das operadoras liderando com uma oferta de rede sem fio e, em seguida, obtendo os parceiros necessários no lado da computação, o que elas claramente começaram a fazer Intel, Nvidia, Qualcomm, Dell, HPE, Cisco e muitos outros têm todos começaram esforços com operadoras.
Isso também reflete a velocidade que os provedores de nuvem são capazes de criar soluções e, potencialmente, cortar totalmente as operadoras parceiras. De muitas maneiras, o modelo pré-pago oferecido pela Amazon é mais atraente para algo como uma rede 5G privada do que seu modelo de computação, devido aos grandes custos iniciais de capital que as redes privadas normalmente exigem.
Como os provedores de nuvem vêm desenvolvendo seus esforços relacionados à telecomunicações (principalmente no lado das operações de rede) nos últimos anos, uma oferta como o AWS Private 5G tem sido uma meta de longo prazo para vários grandes participantes da nuvem, mas este é o Na primeira instância, isso realmente aconteceu (embora eu certamente espere que outros grandes provedores de nuvem sigam o exemplo). Agora, a Amazon disse que seria capaz de se conectar e, portanto, fazer parceria com as redes públicas das principais operadoras, portanto, espero que ocorram crossovers. Ainda assim, este deve ser um grande alerta para as operadoras.
Por melhor que o AWS Private 5G pareça, algumas incertezas permanecem. Em primeiro lugar, embora a interferência potencial e o congestionamento da rede não sejam um problema agora, porque ainda há tão pouco uso da parte GAA do CBRS, como acontece com o Wi-Fi e outro espectro não licenciado, se empresas suficientes escolherem aproveitá-lo, esses problemas podem surgir. É claro que a cobertura do celular alcança distâncias muito maiores do que o Wi-Fi, então os problemas não são idênticos. No entanto, eles são algo a considerar.
Em segundo lugar, embora a Amazon forneça os SIMs para dispositivos conectados pareça útil, levanta questões sobre como usar os dispositivos que já possuem SIMs nessas redes, como todos os smartphones ativos no mundo. Em algumas situações, as redes celulares privadas exigem que os dispositivos tenham vários SIMs para serem usados nas redes celulares privadas e públicas existentes. Os recursos de eSIM dos telefones modernos podem ser aproveitados para superar algumas dessas preocupações, mas ainda restam dúvidas sobre como provisionar e gerenciar esses dispositivos equipados com SIM existentes.
Finalmente, ainda existem questões importantes sobre quais tipos de aplicativos exigem 5G privado e quais outros tipos podem funcionar tão bem (e ser gerenciados com mais facilidade) em algo como uma nova rede WiFi 6E. Existem muitos setores, incluindo manufatura, saúde e outros, para os quais os benefícios de segurança ou sensíveis à latência do celular em relação ao Wi-Fi são claros, mas em outros, mais precisa ser feito.
Provavelmente, o resultado mais interessante do anúncio do AWS Private 5G é que ele vai acelerar a discussão e as primeiras implementações dessa tecnologia. Parece haver muitos aplicativos potenciais interessantes, mas até que mais empresas comecem a implantar suas próprias redes 5G privadas, não saberemos exatamente.
Bob O’Donnell é o fundador e analista-chefe da TECHnalysis Research, LLC uma empresa de consultoria em tecnologia que fornece consultoria estratégica e serviços de pesquisa de mercado para a indústria de tecnologia e comunidade financeira profissional. Você pode segui-lo no Twitter @bobodtech.