Em resumo: Uma potencial proibição de trazer Apple Watches para os EUA deu um passo mais perto da realidade esta semana, quando a Comissão de Comércio Internacional dos EUA (USITC) emitiu uma ordem de exclusão limitada que entrará em vigor em 60 dias. A maior esperança de Cupertino parece ser o presidente Joe Biden, que tem o poder de vetar a proibição antes que ela seja implementada.
A Apple se encontrou na situação atual como resultado da ação da Masimo. A empresa de dispositivos médicos fez uma reclamação ao USITC em 2021, alegando que a Apple infringiu uma de suas patentes de oximetria de pulso baseada em luz.
A tecnologia que está no centro da disputa chegou ao Apple Watch Series 6 na forma de sensores na parte traseira do aparelho para leitura dos níveis de oxigênio no sangue dos usuários. Ele tem sido usado em todas as edições Series e Ultra do smartwatch desde então, mas está ausente nos modelos SE mais baratos.
Em janeiro, um juiz decidiu que a Apple havia infringido uma das patentes do oxímetro de pulso da Masimo, deixando a USITC considerando uma proibição de importação dos dispositivos.
Na quinta-feira, a USITC manteve a decisão do juiz e emitiu uma ordem de exclusão limitada para os Apple Watches infratores, que entrará em vigor após o término de um período de revisão presidencial de 60 dias e quaisquer recursos falharam.
Observa-se que os presidentes normalmente não vetam as decisões da USITC. Mas o ex-presidente Obama vetou uma possível proibição das importações de iPhone e iPad em 2013, depois que a agência decidiu que a Apple infringiu as patentes da Samsung. A Apple disse que apelaria da última ordem no tribunal federal.
Se não houver veto e os apelos falharem, a Apple poderá ser proibida de trazer dispositivos com funcionalidade de oximetria de pulso baseada em luz – ou seja, não o SE – para os EUA ou de criar novos dispositivos usando a tecnologia. No entanto, é provável que a Masimo licencie sua tecnologia para a Apple por uma grande quantia.
Em 2020, Masimo processou a Apple por acusações de que a empresa roubou segredos comerciais e os usou em vários modelos de relógios da Apple.
De acordo com o processo, a gigante de Cupertino entrou em contato com a Masimo em 2013 para solicitar uma reunião para conversar sobre uma possível colaboração. A Apple disse à empresa que queria ter uma noção melhor de sua tecnologia para ver se ela poderia ser integrada em seus produtos. Embora nenhum acordo tenha sido alcançado, os executivos da Masimo tiveram a impressão de que as reuniões foram produtivas e levaram ao crescimento saudável dos negócios.
No entanto, a Apple supostamente escolheu o caminho menos honesto e passou a roubar vários executivos importantes com acesso “irrestrito” aos segredos comerciais da Masimo. Entre as novas contratações estavam o diretor médico O’Reilly e o diretor de tecnologia Marcelo Lamego.
Esse caso terminou com a anulação do julgamento em maio. A Apple processou separadamente a Masimo por violação de patente no tribunal federal de Delaware. A Reuters escreve que classificou as ações legais da Masimo como uma “manobra para abrir caminho” para seu próprio smartwatch concorrente.