No segundo dia do 2021 Snapdragon Tech Summit, a Qualcomm revelou um novo conjunto de SoCs baseados em Arm destinados a laptops e computadores removíveis. O Snapdragon 8cx Gen 3 é a nova oferta de ponta da empresa, enquanto o Snapdragon 7c Plus Gen 3 é voltado diretamente para o segmento de entrada. Espera-se que os dispositivos com esses chips cheguem no primeiro semestre de 2022.
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No passado, vimos a plataforma Snapdragon 8cx chegar a dispositivos Windows, como o Galaxy Book Go e o Surface Pro X. O 7c básico, entretanto, começou a se tornar uma escolha popular para ChromeOS de gama média dispositivos como o recém-lançado Lenovo Duet 5 e HP X2 11.
Os chips mais recentes da Qualcomm prometem ganhos de desempenho de dois dígitos em relação à geração anterior, junto com algumas melhorias na conectividade e na frente de IA. Superficialmente, isso parece realmente promissor, mas se você está se perguntando como o novo chip principal do Windows on Arm se compara à concorrência, a resposta é um pouco complicada.
Quão poderosos são os novos chips Snapdragon Compute?
Semelhante à atualização do ano passado, o Snapdragon 8cx Gen 3 é uma atualização incremental em relação à geração anterior. Ainda assim, a empresa está anunciando um salto considerável em desempenho e eficiência. Mais especificamente, a Qualcomm diz que os núcleos Kryo atualizados trabalham para oferecer um aumento de 40% no desempenho do CPU de um só núcleo e um aumento ainda mais impressionante de 85% no multi-núcleo. A nova GPU Adreno, por outro lado, oferece um aumento de geração de 60%.
O Snapdragon 7c + Gen 3 de gama baixa oferece um salto mais modesto de 60% no desempenho da CPU multinúcleo e 30% em cargas de trabalho de núcleo único. A GPU também obtém um aumento significativo de 70%.
Os novos chips Snapdragon para PC usam processos de fabricação mais modernos, permitindo-lhes alcançar grandes saltos em desempenho e eficiência.
A Qualcomm diz que o 8cx Gen 3 é fabricado no nó de processo de 5 nm, o que sugere que ele usa núcleos Cortex-X1 da Arm ou um design Kryo 680 modificado – não o novo Arm Cortex-X2. Nesse aspecto, parece semelhante ao Snapdragon 888, seu carro-chefe dos SoCs móveis anteriores. Ainda assim, a decisão de deixar de 7 nm deve significar melhor desempenho por watt. Mas quão poderoso é este novo chip topo de linha?
Em termos de desempenho da CPU, o Snapdragon 8cx Gen 2 do ano passado foi de igual para igual com os chips da classe ultrabook, como a variante de 15 W de baixo consumo do processador Intel i5. Essa foi uma exibição bastante decente da Qualcomm, especialmente considerando que o chip Snapdragon consumia metade da energia a 7W.
Pelos números citados este ano, você esperaria que o mais recente 8cx Gen 3 mantivesse sua competitividade em relação à Intel. E com certeza, os resultados do Geekbench 5 que vazaram já nos deram uma ideia do que está por vir. Os benchmarks, enviados por meio de produtos de teste internos Qualcomm Reference Design (QRD), mostram que o Snapdragon 8cx Gen 3 alcançou uma pontuação média de um único núcleo de 1.000. A pontuação multi-core média, por sua vez, gira em torno de 5.000 pontos.
Esses números estão em linha com as melhorias alegadas pela Qualcomm de 40% para um único e 85% para vários núcleos em relação à geração anterior. Uma pontuação Geekbench de núcleo único em torno de 1.000-1.100 também se alinha com o que esperaríamos do núcleo Cortex X1, com base nos resultados de dispositivos como o Pixel 6 Pro. Finalmente, sabemos que a empresa usou as pontuações do Geekbench para chegar a alguns desses números comparativos internamente, emprestando mais crédito para que esses números vazados sejam precisos.
O Snapdragon 8cx Gen 3 é competitivo em 2022?
Andy Walker / Autoridade Android
O i5-1130G7 da Intel deste ano – um chip de 15 W, para fins de contexto – atinge uma pontuação de Geekbench de núcleo único de cerca de 1.200 e atinge a pontuação de vários núcleos em meados dos 4.000. Por mais um ano consecutivo, o Snapdragon 8cx Gen 3 parece oferecer desempenho equivalente em uma classe de potência inferior. Infelizmente para a Qualcomm, no entanto, essa vitória pode durar pouco.
Espera-se que a Intel consiga eliminar seus tão esperados processadores móveis Alder Lake a qualquer momento. Esta é a primeira vez que vemos processadores x86 convencionais adotarem uma tecnologia de núcleo híbrido, com desempenho discreto e núcleos de eficiência. Simplificando, a Intel espera emular o grande sucesso da Arm. O uso de núcleos de eficiência deve melhorar o desempenho por watt em relação às gerações anteriores, especialmente em cenários menos exigentes.
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Um slide que vazou no início deste ano sugere que a Intel apresentará uma nova classe de CPUs 5W Alder Lake para portáteis. Com um núcleo de desempenho e quatro núcleos de eficiência, ele é destinado a formatos ultra-portáteis como tablets. A próxima classe de potência, apelidada de U9, pode oferecer dois núcleos de desempenho e quatro ou oito núcleos de eficiência, junto com um TDP mínimo de apenas 9W.
Alder Lake também se baseia na nova microarquitetura Golden Cove da Intel. Segundo a empresa, ele obtém um aumento médio de instruções por ciclo (IPC) de cerca de 19% em relação à geração anterior. O número exato pode ser maior ou menor dependendo do aplicativo específico, mas é o suficiente para sugerir uma vantagem sobre o Snapdragon 8cx Gen 3 da Qualcomm.
A Qualcomm lidera a Intel em desempenho por watt hoje, mas isso pode mudar quando os chips móveis Alder Lake chegarem.
Além disso, os dispositivos com o chip 8cx Gen 3 não chegarão até o início de 2022. Essa é uma janela de lançamento semelhante aos laptops Alder Lake, que pode ser anunciada na CES 2022. Portanto, a Qualcomm também pode não se beneficiar de seu anúncio anterior.
O Snapdragon 8cx Gen 3 vs. Apple Silicon
Gary Sims / Autoridade Android
As comparações com as CPUs da Intel são importantes porque é isso que a grande maioria dos laptops Windows usa hoje. No entanto, a Intel não é a única concorrente na placa da Qualcomm – ela também tem chips Arm da Apple, como o M1, para competir. Infelizmente, as perspectivas da Qualcomm continuam parecendo um pouco desanimadoras neste departamento.
A pontuação single-core de 1,000 Geekbench do Snapdragon 8cx Gen 3 ainda está muito longe dos 1.700 pontos do M1. E embora a diferença nas pontuações multi-core não seja tão grande, ainda há uma lacuna. A média do Apple M1 é de 7.700 pontos contra a pontuação de 5.000 do chip Snapdragon.
Na verdade, os benchmarks mostram que o Apple M1 consegue superar a pontuação single-core do 8cx Gen 3, mesmo quando executado em uma máquina virtual Windows. Apesar da sobrecarga adicional da virtualização e da execução de um sistema operacional adicional, a pontuação de múltiplos núcleos do M1 está muito perto do novo chip Qualcomm.
Cortesia: Linus Tech Tips
Lembre-se, estamos comparando o melhor e mais recente da Qualcomm com um chip lançado pela Apple no ano passado. Enquanto a empresa luta para obter a coroa de desempenho dos chips Intel de baixo consumo e gráficos integrados, a Apple aparentemente marchou à frente e até encontrou seu pé em cargas de trabalho altamente exigentes.
O chip 2020 M1 da Apple ainda consegue superar a concorrência confortavelmente. O novo Snapdragon 8cx Gen 3 reduz a diferença, mas não muito.
Os SoCs M1 Pro e M1 Max estendem uma liderança maior no departamento de CPU. Eles até oferecem potência gráfica suficiente para competir com algumas GPUs adicionais da Nvidia e AMD. Por fim, a Apple manteve os usuários profissionais satisfeitos com o recente anúncio de codificação de vídeo ProRes acelerada e recursos de treinamento de ML. A Qualcomm ainda não tem uma resposta para esses produtos, em qualquer faixa de preço.
Valor: segundo calcanhar de Aquiles da Qualcomm
Colocando os números de desempenho de lado por um momento, também vale a pena discutir a segunda maior barreira da Qualcomm para a adoção comum: o valor. Embora o Snapdragon 8cx Gen 2 do ano passado tenha ficado atrás do Apple M1, ele competia em uma faixa de preço semelhante – se não um degrau acima. Para algum contexto, a variante básica do Macbook Air 2020 com chip M1 da Apple e 8 GB de RAM começa em US $ 1.000.
O Galaxy Book Go foi o dispositivo 8cx Gen 2 mais barato por US $ 799, mas veio com 4 GB de RAM – decididamente insuficiente para um dispositivo Windows moderno. O Surface Pro X, por sua vez, usou uma versão modificada do 8cx Gen 2, mas começou bem acima de US $ 1.000. Finalmente, o Acer Spin 7 é vendido por US $ 1.500, mas pelo menos oferece um modem 5G onboard para justificar seu preço mais alto do que o normal.
Os portáteis Windows com Snapdragon estão longe de ser o melhor valor hoje, especialmente considerando o baixo preço de admissão do Apple M1.
Além do preço, também não se pode deixar de notar o I / O sem brilho em dispositivos Windows com Snapdragon lançados até agora. Nenhum dos dispositivos mencionados anteriormente oferece Thunderbolt, por exemplo. A Qualcomm exalta as virtudes da conectividade robusta por meio de seu suporte para 5G e padrões emergentes como Wi-Fi 6E. No entanto, simultaneamente, você terá dificuldade em encontrar concorrentes com preços semelhantes com configurações de I / O tão esparsas ou de memória limitada.
Em suma, a queda de desempenho da Qualcomm em relação ao Apple M1 e até mesmo outros chips x86 da Intel e AMD não seria tão preocupante se os chips Snapdragon conseguissem diminuir essas ofertas. No entanto, isso não aconteceu no passado e provavelmente não acontecerá em um futuro próximo.
Então o Snapdragon 8cx Gen 3 está morto na chegada? Não é bem assim, mas definitivamente vai precisar de um dispositivo atraente (e um caso de uso que o acompanha, talvez) para impulsioná-lo ao sucesso. No momento, tudo o que a plataforma oferece é desempenho semelhante aos laptops baseados em x86. A duração da bateria um pouco mais longa do que seus rivais diretos e o suporte mmWave 5G não valem um prêmio para muitos.
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2022 provavelmente não é o ano do Arm no Windows
A linha Snapdragon 8cx foi lançada pela primeira vez em 2019 – superando o anúncio de transição do braço da Apple em um ano. O Windows on Arm existe há mais tempo do que isso, com os primeiros dispositivos compartilhando SoCs móveis da Qualcomm, como o Snapdragon 835.
Embora muitos de nós tenhamos torcido pela Microsoft e pela Qualcomm, foi só neste ano que a plataforma Windows on Arm começou a receber atenção séria. A Microsoft finalmente adicionou emulação de aplicativo de 64 bits ao Windows 11 este ano, tornando os dispositivos Arm totalmente compatíveis com software não nativo mais antigo.
A transição da Apple do x86 também ajudou inadvertidamente os esforços do Windows, com muitos desenvolvedores de software de terceiros lutando para desenvolver versões nativas do Arm de seus aplicativos a tempo para o lançamento do M1.
Em outras palavras, o Windows on Arm está chegando a um ponto em que a grande maioria dos usuários casuais e corporativos não notará nada de errado. No entanto, esse é apenas o lado do software. Com a Microsoft declaradamente envolvida em um acordo de exclusividade com a Qualcomm, o Snapdragon 8cx Gen 3 será o único chipset baseado em Arm de ponta em laptops com Windows em um futuro previsível. Se este negócio terminar no ano que vem, conforme rumores, podemos finalmente ver concorrência no espaço e, esperançosamente, um impulso mais amplo para o Windows on Arm em 2023.
O Windows on Arm melhorou consideravelmente em 2021, mas o hardware ainda está tentando se atualizar.
Mais ou menos na mesma época, devemos também dar uma olhada no plano da Qualcomm de competir com a Apple Silicon para valer. No início deste ano, a empresa adquiriu a Nuvia e sua longa lista de talentos composta por ex-designers e lideranças de silício da Apple e Google.
A Qualcomm disse que podemos esperar os resultados desse esforço, na forma de uma nova microarquitetura customizada, para entrar em testes em algum momento do segundo semestre de 2022. Isso se alinha perfeitamente com o próximo Snapdragon Tech Summit, o que significa que poderemos finalmente ver um resposta medida ao silício da Apple no início de 2023.
Em resumo, mesmo com os ganhos de desempenho do 8cx Gen 3, 2022 provavelmente não será o ano do Windows on Arm, a menos que os OEMs apresentem alguns designs de destaque. No entanto, há muito com que se entusiasmar, já que a concorrência da Intel e da Apple deve obrigar a Qualcomm a se sair ainda melhor da próxima vez.