Robert Triggs
A atualização de meio de ciclo de 2021 da Qualcomm está aqui na forma do Snapdragon 888 Plus. Mas com telefones não esperados até o final de 2021 e alguns benefícios de desempenho bastante silenciosos em oferta, talvez não seja o lançamento de processador mais empolgante da Qualcomm.
Se você perdeu o anúncio, as melhorias principais são um aumento de velocidade de clock do processador Cortex-X1 de 2,84 GHz até 2,995 GHz e um aumento de 20% nas capacidades de processamento de números AI do chip. Embora melhorias obviamente muito bem-vindas, esses não são exatamente o tipo de ganho que deixará os entusiastas do desempenho ansiosos pelos próximos aparelhos.
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O último lançamento da Qualcomm parece um pouco familiar. O Snapdragon 870, lançado no início de 2021, também oferecia benefícios incrementais em relação ao Snapdragon 865 Plus de 2020. O que nos deixou pensando se o chip era mais um exercício de rebranding do que qualquer outra coisa. Está simplesmente ficando mais difícil extrair desempenho extra dos chips dos smartphones atuais ou há algo mais em jogo?
Como o Snapdragon 888 Plus se compara às gerações anteriores?
A Qualcomm conhece bem as atualizações de processador de ciclo médio. O Snapdragon 888 Plus é a terceira geração consecutiva a receber o tratamento “Plus”, então houve a atualização do Snapdragon 821 antes disso. Então, como o modelo deste ano se compara às melhorias anteriores?
O que está claro é que o Snapdragon 888 Plus, e o Snapdragon 870 para esse assunto, é uma atualização de meia geração muito menor do que as iterações anteriores. Pelo menos tão rápido quanto aumenta a velocidade do clock. Embora um aumento de velocidade de clock de 5% da CPU seja bastante razoável, a falta de aumento da GPU deixa poucos benefícios tangíveis para os consumidores. As gerações anteriores ofereciam aumentos de velocidade de clock de 10% + no departamento gráfico, o que pode fazer toda a diferença para taxas de quadros suaves como a seda. Se possível, um aumento de velocidade da GPU provavelmente teria sido uma atualização mais procurada, dado o crescimento de telas com alta taxa de atualização.
Para ser justo com a Qualcomm, o Snapdragon 888 Plus apresenta uma melhoria de 20% em seus recursos de aprendizado de máquina, passando de 28 para 32 TOPS. No entanto, TOPS é uma métrica específica de operação única e não nos dá uma sensação tangível de quão bom é o chip em tarefas do mundo real. É bem provável que esse aumento de 20% seja o melhor cenário para cargas de trabalho específicas e não temos ideia de como elas são comuns. De qualquer forma, não é como se a maioria dos aplicativos exigisse recursos de aprendizado de máquina extremamente rápidos, portanto, esse aumento de desempenho só será sentido em casos de uso de nicho.
Não se espera que os smartphones Snapdragon 888 Plus cheguem às mãos dos consumidores até o terceiro / quarto trimestre de 2021. Até lá, em breve estaremos de olho no chipset de próxima geração da Qualcomm.
O resultado final é que os consumidores provavelmente terão dificuldade em notar os benefícios óbvios de uma mudança para o Snapdragon 888 Plus, especialmente quando comparado aos modelos Plus anteriores. Embora extrair desempenho extra seja sempre bem-vindo, eu não esperaria por um desses aparelhos para pegar um smartphone Snapdragon 888 hoje. Especialmente porque os smartphones Snapdragon 888 Plus não devem chegar às mãos do consumidor até o terceiro / quarto trimestre de 2021, e até lá estaremos de olho no chipset de próxima geração da Qualcomm.
O desempenho está se tornando mais difícil de extrair?
Se as restrições de energia permitirem, a Qualcomm obviamente quer maximizar o desempenho de seus chips. Esse é o objetivo das iterações Plus, que surgem depois que a Qualcomm e seus parceiros otimizam o processo de fabricação e os rendimentos após o lançamento inicial. Então, por que parece que as melhorias de desempenho estão se tornando cada vez mais difíceis de realizar?
É possível que a Qualcomm e seus engenheiros parceiros estejam simplesmente fazendo um trabalho melhor para maximizar o desempenho logo na linha de fabricação, deixando menos problemas para o modelo Plus do que nos anos anteriores. Por exemplo, a 2,84 GHz, o Cortex-X1 do Snapdragon 888 já estava bem próximo da velocidade nominal de pico de 3GHz do núcleo em formato de aparelho. Se você olhar em toda a indústria, vemos tendências semelhantes no potencial de overclock reduzido e desempenho maximizado fora da caixa. As mais recentes GPUs da série RTX 30 da Nvidia – se você conseguir colocar as mãos em uma delas – oferecem potencial de overclock limitado. Pelo menos não sem algum resfriamento sério. Da mesma forma, também não há muito espaço sobrando na série de processadores Ryzen 5 da AMD, particularmente nos modelos de núcleo maior.
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Sem esquecer que CPU e GPU não são os únicos componentes dos modernos SoCs móveis. Esses processadores são todos embalados de forma cada vez mais compacta com a mudança para nós de fabricação compactos de 7nm e 5nm e a dissipação de calor pode se tornar um problema. Daí, talvez, a falta de um impulso de GPU. Depois, há a escassez global de chips, que também pode ser um fator contribuinte. Dada a escassez atual, as empresas podem estar se contentando com chips com restrições de energia mais limitadas para garantir o fornecimento adequado. Isso, por sua vez, pode significar menos potencial para velocidades de clock estáveis e extremamente rápidas. Essas velocidades simplesmente podem ser o melhor que a Qualcomm pode fazer com os chips que seus parceiros são capazes de fornecer no momento.
2021 é um ano estranho para SoCs
Robert Triggs / Autoridade Android
2021 foi um ano sem precedentes para os processadores de toda a indústria. O desempenho nos espaços móveis e de PC atingiu novos patamares, os chips são menores e mais eficientes do que antes, mas nunca foi tão difícil obter a melhor tecnologia disponível.
Talvez um pouco de tudo isso tenha culminado no Qualcomm Snapdragon 888 Plus e, até certo ponto, no Snapdragon 870 também. Mas seja qual for a situação nos bastidores, o chip mais recente é uma atualização bem-vinda, mas não uma revelação para usuários de smartphones. Além disso, não se espera que os smartphones 888 Plus cheguem às mãos dos consumidores até o final do ano. Com muitos smartphones com Snapdragon 888 no mercado, é difícil justificar adiar a compra por mais alguns meses por causa de apenas um pequeno upgrade no desempenho da CPU.
Sem esquecer que os olhos estarão voltados para o processador Snapdragon de próxima geração da Qualcomm e os smartphones carro-chefe de 2022 não muito depois da chegada dos primeiros smartphones 888 Plus. Esperamos que esse processador ofereça maior desempenho de geração e atualizações de eficiência, graças aos mais recentes CPUs Arm Cortex-X2, A710 e A510, bem como uma nova GPU Adreno onboard.