Andrew Grush / Autoridade Android
Os Estados Unidos são conhecidos por seus altos custos de serviços públicos, especialmente para serviços como cabo, acesso móvel e internet. O preço médio médio do serviço de Internet nos EUA em 2023 é de US$ 75 por mês. Acha que isso é muito? Atualmente pago US$ 250 por mês depois de mudar para o Starlink Business (também conhecido como acesso prioritário). E eu nem estou bravo com isso. Claro que é muito, mas como nerd de tecnologia, meu estilo de vida melhorou por causa disso. Por que pago esse preço e que tipo de experiência isso proporciona? Boa pergunta.
Viver na América Rural significa fazer sacrifícios digitais
Já escrevi sobre este assunto antes, mas a América Rural está cada vez mais atrás do resto do país. Embora muitas cidades rurais estejam instalando linhas de fibra e cabos, isso é muito mais desafiador para aquelas que vivem em fazendas, áreas cultivadas ou em comunidades rurais muito pequenas. De acordo com um relatório de 2021, apenas 70% dos 287 condados mais rurais do país têm acesso à Internet de alta velocidade. Muitas dessas pessoas vivem fora das cidades, como eu.
Até o surgimento do Starlink, minhas opções eram limitadas. Eu poderia conseguir um provedor de internet via satélite como Hughesnet ou ViaSat. Outra opção era conseguir um hotspot que exigisse um amplificador para obter um sinal decente dentro da minha casa. Na verdade, usei uma combinação de Hughesnet, Visible e Verizon por um tempo. O hotspot não chegou nem perto de fornecer velocidades LTE reais, com média em torno de 3-11 Mbps.
Visível era ainda pior, geralmente em torno de 1 a 5 Mbps, mas o suficiente para pelo menos assistir Netflix. Com três filhos e eu trabalhando em casa, eu precisava de todos os três serviços para ter conectividade suficiente para o dever de casa, meu trabalho e algum entretenimento online. Na época, paguei cerca de US$ 260 ou mais por uma solução que era francamente horrível.
Starlink mudou o jogo para mim, mas com um asterisco enorme
Finalmente, Starlink chegou como um farol brilhante, apenas para a cela na minha área encher mais rápido do que eu conseguia virar a cabeça. Isso não me deixou escolha a não ser continuar com minha configuração medíocre até a estreia do Starlink RV (também conhecido como Starlink Roam, agora Starlink Mobility). Depois que me inscrevi no Starlink para RV, minha situação melhorou rapidamente. Paguei cerca de US $ 150 e vi velocidades muito boas de cerca de 75-125 Mbps. Eu estava economizando mais de US$ 100 por mês e realmente tive uma experiência agradável, sem limites.
Com o tempo, as coisas pioraram significativamente à medida que mais usuários se inscreveram e ficou óbvio que o Starlink estava com excesso de assinaturas. Ainda assim, eu conseguiria cerca de 40-80Mbps em horários menos congestionados e 20-30Mbps durante picos. Infelizmente, minha velocidade continuou a diminuir durante o verão. Em meados de julho, eu ainda veria cerca de 30-55 Mbps durante períodos não congestionados, mas os horários de pico à noite cairiam para 10-15 Mbps. Depois de quase um ano de streaming impecável, às vezes as coisas ficavam um pouco confusas à noite.
Isso foi bom o suficiente para mim na maioria das vezes, embora eu tenha ficado um pouco chateado ao ver o desempenho cair progressivamente mês após mês. Eu ficava frustrado à noite quando não conseguia assistir TV ou jogar online se mais de um dos meus filhos ou minha esposa fizessem o mesmo. Mas lembrei-me que era melhor do que onde estive há apenas um ano ou mais. Ainda assim, me perguntei se havia uma maneira melhor. Digite Starlink Priority 1TB.
Starlink Business: Agora tenho um ótimo serviço de Internet, mas por quanto tempo?
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Se você mora em um celular com excesso de assinaturas, você tem apenas algumas opções, já que o serviço Starlink Residencial (Padrão) está fora de alcance. Você certamente pode manter o Starlink Mobile e apenas sorrir e aguentar quando ocorrerem lentidão. Existem também planos Mobile Priority, mas são melhores para velejadores e viajantes frequentes, custando US$ 250 por apenas 50 GB por mês e aumentando a partir daí. Depois, há o Starlink Priority 1 TB (ou superior), a partir de US$ 250 por mês. Este plano também é conhecido como Starlink Business.
Starlink Business não é um serviço móvel, então você deve inserir um endereço residencial como o nível Standard. Embora eu tenha apenas 1 TB de acesso, geralmente é isso que eu uso. Se eu passar, obterei o mesmo serviço padrão dos assinantes Starlink Residential – ainda uma atualização do serviço de “melhor esforço” que obtive com Starlink Mobility. No geral, é uma melhoria enorme.
Os resultados reais do meu teste de velocidade Starlink variam dependendo da hora do dia. Na semana desde que mudei, normalmente vejo velocidades de horário de trabalho na faixa de 100-175 Mbps e velocidades noturnas de pelo menos cerca de 50 Mbps. Freqüentemente, é ainda maior, com um alcance médio em torno de 50-100 Mbps. Abaixo estão apenas algumas capturas de tela tiradas em diferentes horários do dia para você ter uma ideia melhor. Lembre-se de que usei a ferramenta oficial de teste de velocidade da Starlink, pois ela é supostamente mais otimizada para sua rede baseada em satélite. Dito isso, brinquei com o teste de velocidade do Google em determinado momento da semana e encontrei resultados muito semelhantes.
Agora, existem algumas desvantagens nesse arranjo. Primeiro, basicamente passei à frente dos usuários residenciais e estou recebendo atendimento priorizado. Sim, estou pagando a mais pelo privilégio, mas quanto mais pessoas fizerem isso, mais o serviço poderá ficar lento em geral. Vou continuar ou voltar para o Starlink Mobile? Ainda não tenho certeza.
Starlink Prority me oferece as velocidades que desejo, mas a um preço bastante alto. Também é um pouco injusto com quem espera na fila do serviço Standard.
Por causa do meu trabalho, é importante que eu tenha um serviço de Internet sólido, mas ao mesmo tempo há um dilema ético aqui. Parece muito injusto para as pessoas que estão esperando desde sempre para adquirir o Starlink Residential. Por esse motivo, não estou necessariamente recomendando que os usuários comuns mudem para o Starlink Business, mesmo que possam pagar. Ainda assim, para aqueles que não têm alternativas e dependem fortemente da web, pode não haver outra opção. Também questiono quanto tempo essas velocidades durarão. Especialmente dada a minha história ao longo do último ano. Pelo que vale a pena, ouvi dizer que algumas pessoas em células extremamente superlotadas mal veem uma melhoria, mesmo em Negócios/Prioridade, embora isso seja principalmente boato.
Não estou culpando Starlink por todos os meus problemas. Embora talvez eles pudessem ter evitado o excesso de assinaturas em primeiro lugar. Então, novamente, eu não estaria escrevendo este artigo e ficaria preso ao Hughenet e outras soluções band-aid. A implementação de uma rede desta proporção não é fácil e leva tempo. Eu só queria que houvesse outras alternativas prontas para uso. Felizmente, eventualmente haverá outras opções, incluindo novas redes LEO (órbita baixa da Terra), como a Kuiper da Amazon. Tudo isso leva muito tempo. Também requer financiamento, algo em que o governo deveria ajudar.
A Internet rural precisa mudar e o governo poderia ter ajudado
Andrew Grush / Autoridade Android
Em dezembro de 2020, a FCC concedeu provisoriamente à Starlink US$ 886 milhões em financiamento para expandir seu serviço às áreas rurais como parte de seu Fundo de Oportunidade Digital Rural. Infelizmente, reverteu esta decisão em agosto do ano passado. A FCC alegou que a queda rápida das velocidades lançava dúvidas sobre se a empresa poderia fornecer velocidades rápidas o suficiente.
Na época, a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, declarou: “Não podemos nos dar ao luxo de subsidiar empreendimentos que não estão entregando as velocidades prometidas ou que provavelmente não atenderão aos requisitos do programa”. Esses requisitos incluem o fornecimento de velocidades consistentes de 25 Mbps downstream e 3 Mbps upstream a “taxas razoavelmente comparáveis às disponíveis em áreas urbanas para todos os locais dentro de uma área premiada durante oito anos do programa de 10 anos”. A FCC chegou a esta conclusão após usar testes de velocidade da Ookla. Ele também observou que o preço do Starlink é bastante alto, US$ 120 para o serviço padrão. Isso é verdade, mas argumento que muitos estão dispostos a pagar por isso mesmo assim. Também é provável que o preço caia nos próximos anos.
Além dos requisitos acima, as empresas financiadas também deverão atender ao seguinte:
- 40% das implantações até o final do ano 3
- 60% das implantações até o final do ano 4
- 80% das implantações até o final do ano 5
- 100% de implantações até o final do ano 6
Como você pode imaginar, a Starlink não gostou da decisão e imediatamente recorreu. No entanto, parece que o apelo não avançou muito até agora, mas podemos esperar um resultado favorável. Infelizmente, as chances de uma reversão parecem bastante reduzidas. Embora eu compreenda a preocupação da FCC com o declínio das velocidades, o financiamento poderia ter melhorado significativamente a situação. Starlink apresentou um argumento convincente em seu apelo:
O RDOF foi, por definição, concebido para fornecer financiamento – e tempo – aos prestadores de serviços participantes para cumprirem estes requisitos. Na verdade, a maioria dos requerentes de RDOF atualmente não prestam nenhum serviço em muitas/nenhuma das suas áreas RDOF. O facto de o Bureau ter confiado em testes de velocidade externos não autorizados, sem sequer notificar a SpaceX de que a sua decisão se baseou nestes testes, apenas agrava o erro.
Pessoalmente, concordo com a perspectiva da Starlink. Embora os serviços de Internet LEO possam não ser perfeitos, eles oferecem a vantagem de trabalhar em qualquer lugar sem a necessidade de infraestrutura física. Isso por si só dá ao Starlink uma vantagem clara sobre muitos dos programas aprovados que dependem de cabos físicos. Além disso, é significativamente superior à Internet sem fio fixa, que utiliza tecnologia semelhante à dos telefones celulares para fornecer sinais de Internet às residências por meio de equipamentos fixos que geralmente exigem uma linha de visão precisa.
Numa nota positiva, se os fundos forem eventualmente atribuídos, as zonas rurais acabarão por testemunhar melhorias significativas. Por sua vez, o fosso entre as comunidades rurais e urbanas começará finalmente a diminuir. Por que estou questionando quando eles irão desembolsar os fundos? Bem, digamos apenas que a FCC tem um histórico ruim quando se trata de dar continuidade à concessão de subsídios. Mesmo que isso se concretize, aqueles de nós que vivem em locais verdadeiramente remotos seremos provavelmente os últimos a beneficiar destas melhorias. Não precisava ser assim.