Edgar Cervantes / Autoridade Android
Robert Triggs
“Precisamos levar o Android e o Chrome para todas as telas importantes para os usuários.” Era o CEO do Google, Sundar Pichai, falando no Google I / O 2014. Sete anos depois, a visão de Pichai pode finalmente estar se concretizando, mas talvez não da maneira que ele imaginou.
Foram necessárias as forças combinadas da Amazon e da Microsoft para trazer o núcleo da experiência Android – os aplicativos mais importantes – para milhões de usuários com a introdução do suporte a aplicativos Android nativos no Windows 11. A solução é uma virada de jogo em potencial para o forma como os usuários irão interagir com seus aplicativos, smartphones e PCs favoritos, mas é perplexo que a iniciativa não tenha sido impulsionada pelo Google, mas por um de seus maiores rivais.
O Google sempre falou fortemente sobre os méritos do software de código aberto no coração do Android e os benefícios das plataformas abertas para impulsionar a inovação e levar tecnologia para as massas. Para citar Pichai mais uma vez, “quando você executa uma plataforma em escala, você tem que ter certeza de que ela está realmente aberta. Dessa forma, você não apenas se sairá bem, mas também os outros. ”
Certamente é verdade. Os produtos de smartphone, casa inteligente e TV do Google não seriam os ecossistemas de hardware cruzado bem-sucedidos que são hoje sem parcerias expansivas e colaboração mutuamente benéfica. A recente parceria entre o Google e a Samsung para o Wear OS 3.0 é apenas um exemplo. Considerando que o Google tem mostrado repetidamente que não é confiável para integrar adequadamente seu gigantesco portfólio de serviços até mesmo em seu próprio hardware, é bom que o gigante das buscas seja ostensivamente tão aberto a brincar com os outros.
No entanto, as ações da empresa na última década muitas vezes não conseguiram corresponder a esse etos. Por um lado, o Google prega abertura e competição, mas mantém um controle de ferro sobre seu software com o outro. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata do Android e seus maiores rivais em tecnologia.
Veja também: Por que a Microsoft escolheu a Amazon em vez do Google para suporte ao Windows 11 Android?
Você não precisa ir muito longe para encontrar exemplos da abordagem não cooperativa do Google para ecossistemas rivais. Perto do início da última década, o Google bloqueou de forma infame o aplicativo YouTube da Microsoft para os malfadados Windows Phones desta última. Para exemplos mais recentes, o Google supostamente proíbe os parceiros da Android TV de se envolverem com outros garfos Android (consulte: Amazon Fire TV). A empresa de Mountain View também se arrastou ao atualizar seus aplicativos para atender aos novos rótulos de privacidade da App Store da Apple.
A ferramenta mais polêmica e poderosa com a qual o Google afirma o controle sobre o Android e seu ecossistema de aplicativos associado é o Google Mobile Services (GMS). GMS é um conjunto de recursos de programação (APIs) para que os desenvolvedores usem as ferramentas do Android para dados de localização, pagamentos, segurança e outros recursos muito comuns usados por aplicativos de código fechado do Google e software de terceiros.
O Android pode ser de código aberto, mas você tem que jogar pela regra do Google se quiser acessar a maior loja de aplicativos do ecossistema.
No entanto, as licenças GMS são concedidas apenas a dispositivos em conformidade com o Documento de definição de compatibilidade (CDD) do Google e testes associados. Isso significa que você deve oferecer suporte a todos os serviços do Google, como anúncios e a loja, mesmo se quiser apenas usar a API de localização do Google. Mesmo assim, a obtenção de uma licença tem condições estritas. O contrato de licenciamento da Play Store de 2013 exigia que as empresas não realizassem nenhuma ação que pudesse causar a “fragmentação do Android”. Como desenvolver um sistema operacional bifurcado. A competição é boa, mas apenas quando beneficia o Google.
Demandas como essa foram consideradas injustas na UE, resultando em uma multa pesada de US $ 5 bilhões em 2018. A decisão viu a empresa eventualmente mudar seus requisitos da UE para serviços do Google no Android em 2018. Claro, isso não mudou o status quo em outros mercados, incluindo, principalmente, os EUA.
The Big G comercializa GMS e seus Play Services como ferramentas para garantir experiências de usuário consistentes e de alta qualidade em aplicativos e hardware. Isso é verdade, até certo ponto. No entanto, também é uma vara com a qual incitar e punir os fabricantes que ousam levar o Android em sua própria direção. E lembre-se, o Google em última análise decide e mantém o que vai para o projeto de código aberto Android principal.
Embora o Android permaneça gratuito para qualquer um usar como quiser, apenas os dispositivos compatíveis com Android se beneficiam de todo o ecossistema Android.
É importante ressaltar que sem o GMS, seu dispositivo não pode executar os próprios aplicativos do Google ou outros aplicativos que dependem de serviços e APIs associados. A perda da Google Play Store é, sem dúvida, a maior perda potencial, mas há outros recursos, como locais para Uber ou recurso de backup do Drive do WhatsApp, que dependem do GMS para a funcionalidade principal. Esta é a razão pela qual Amazon e Huawei – a última das quais viu seu império de smartphones desmoronar fora da China sem acesso ao GMS – ambas têm suas próprias lojas de aplicativos e uma seleção mais limitada de software em suas versões bifurcadas do sistema operacional Android. E sim, isso também significa que o Windows 11 não oferecerá todos os aplicativos que você provavelmente está acostumado a usar dentro do ecossistema do Google.
Então, por que tudo isso é importante? Para começar, mostra como o Google controla as ferramentas de desenvolvedor, plataformas de distribuição e até mesmo o hardware que está sob seu ecossistema. É uma estrutura de poder auto-imposta da qual o Google não se desfará facilmente, especialmente para um rival como a Microsoft.
O resultado é uma abordagem contraditória para a colaboração aberta. A empresa há muito apregoa os benefícios do software e dos padrões abertos, mas se opõe firmemente à competição nas bordas de seu ecossistema. O Google poderia se comprometer e tornar o GMS mais acessível para trazer toda a sua biblioteca de aplicativos para o Windows e outros ecossistemas, mas optou por não fazê-lo. Assim como trouxe a Play Store para o Chrome OS, mas não para o Linux de forma mais ampla.
A ironia é que o Google transmitiu a mensagem certa durante anos, mas sua abordagem real está se tornando cada vez mais falha. Os consumidores estão mais propensos a adotar plataformas que lhes permitem executar o mesmo software em vários dispositivos. Idealmente, eu quero executar exatamente os mesmos aplicativos de mensagens, rastreamento de condicionamento físico e serviços bancários com recursos idênticos em todos os meus dispositivos. O suporte a aplicativos Android da Amazon no Windows é um passo importante em direção a essa realidade. Da mesma forma, há uma direção semelhante de viagem na Apple, que está rapidamente buscando a paridade de aplicativos e hardware em iOS, iPad e Macs.
A abordagem contraditória do Google para a colaboração aberta está impedindo que ele leve aplicativos e serviços para milhões de dispositivos e usuários.
O Google corre o risco de perder o ímpeto multiplataforma enquanto seus maiores rivais se beneficiam. A Amazon lucrará com as vendas de aplicativos e com uma exposição muito maior na plataforma da Microsoft. Eu não ficaria surpreso se a Fire TV, tablet e produtos domésticos inteligentes da Amazon também aumentassem as vendas. Enquanto isso, o Windows 11 se beneficia de uma série de novos aplicativos de plataforma cruzada e representa mais um passo fora da base tradicional de PC do venerável sistema operacional.
Panos Panay, Diretor de Produto do Windows, afirmou recentemente que todas as lojas e aplicativos são bem-vindos no Windows, sugerindo que a empresa continua aberta para trabalhar com o Google. Mas, a menos que a decisão da Amazon realmente abale as coisas, parece duvidoso que o Google queira afrouxar o controle sobre seu ecossistema de aplicativos Android e nos dar a visão de computação da qual tem falado há tanto tempo.