Apesar da tecnologia já existir há algum tempo, a popularidade das bicicletas elétricas explodiu no ano passado. Desde os bloqueios nacionais, mais pessoas do que nunca passaram a usar bicicletas movidas a bateria para se locomover. Dados da Associação de Bicicleta mostram que as vendas de bicicletas elétricas aumentaram 67% no ano passado após o primeiro bloqueio.
Ao contrário da crença popular, o fato de as bicicletas elétricas incluírem um motor não significa que não sejam um bom treino. Pesquisadores da University of Bristol descobriram que, embora as bicicletas assistentes de pedal não proporcionem aos ciclistas o mesmo exercício que uma push bike tradicional, é mais um treino de corpo inteiro do que uma caminhada. Os entusiastas da bicicleta elétrica também relatam que a presença do motor, que entra em ação quando a pressão nos pedais indica que você está lutando, os tenta a pedalar mais e em rotas mais longas ou mais desafiadoras.
Infelizmente, a barreira para muitos continua sendo o preço. Comprar uma bicicleta elétrica pode custar-lhe algo entre £ 700 e £ 5.000.
Enquanto o governo do Reino Unido está tentando resolver isso com um subsídio para a compra de bicicletas elétricas no final do verão, outra maneira de economizar um pouco de dinheiro – e espaço na garagem – é converter uma bicicleta existente em elétrica.
Um dos kits mais conhecidos é o Swytch.
A Swytch vende dois kits – um projetado para a popular marca de bicicletas dobráveis Brompton e um “Kit de conversão universal” projetado para funcionar com quase todos os outros tipos de bicicleta. Quer você tenha uma mountain bike, uma road bike ou uma tandem … A Swytch diz que seu kit inclui um motor com pedal auxiliar que o ajudará quando você estiver lutando em uma subida.
Ambos os kits de conversão Swytch são enviados em duas partes – uma roda do motor que substitui a roda dianteira atual e uma bateria de liberação rápida com algum controle de energia para montar no guidão. Felizmente, você não terá que se preocupar em tirar constantemente as mãos do guidão para ajustar a quantidade de assistência que está recebendo na bicicleta. Isso porque o kit Swytch vem com um sensor de cadência que monitora o quão rápido você está pedalando e ajusta a quantidade de força que está sendo entregue à roda dianteira de acordo.
Os extras opcionais incluem um acelerador, que permite apertar um botão para execrar sem pedalar – embora isso signifique que sua humilde bicicleta pode ser classificada como uma motocicleta. A Swytch também oferece sensores de freio, que desligam imediatamente o motor quando você começa a frear.
A bateria adiciona 1,5 kg ao peso da sua bicicleta, enquanto a roda dianteira com o motor embutido no cubo adiciona mais 1,5 kg.
Swytch oferece duas especificações de bateria. Em primeiro lugar, o Eco adiciona 35 quilômetros de alcance, enquanto o Pro dá a você 50 quilômetros entre cargas. Depois disso, você pode continuar a pedalar … mas a bicicleta ficará um pouco mais pesada do que você se lembra. Eco custará £ 799, enquanto a versão Pro custará £ 999. Isso não é barato, mas pode funcionar muito mais barato do que uma opção pronta.
A Swytch está oferecendo atualmente um desconto de 50% para quem entrar na lista de espera para a próxima queda de estoque.