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Muitos de nós não prestamos atenção ou não atualizamos nosso equipamento de rede doméstica com frequência. Caso em questão: embora os primeiros roteadores Wi-Fi 6 cheguem ao mercado em 2019, é provável que você ainda não esteja usando um. Apesar dessa taxa de adoção lenta, no entanto, a indústria já está se preparando para a introdução do Wi-Fi 7 – a próxima geração de tecnologia de rede sem fio.
O próximo padrão Wi-Fi 7 não é uma mudança radical em relação às gerações anteriores. Por um lado, o Wi-Fi 7 continuará a operar nas bandas de frequência de 2,4, 5 e 6 GHz. No entanto, parece que melhorará significativamente a confiabilidade e a estabilidade da conexão. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Wi-Fi 7.
Padrões de Wi-Fi atuais: De 802.11b / g / n para Wi-Fi 6E
O que é Wi-Fi 7?
Esperamos que a próxima versão de rede sem fio em potencial seja chamada de Wi-Fi 7. Atualmente é conhecido apenas por seu título técnico: IEEE 802.11be, que indica que é uma emenda ao padrão Wi-Fi 802.11 original. O padrão, apelidado de Extremely High Throughput (EHT), concentra-se na melhoria incremental de muitos dos recursos adicionados em padrões anteriores, incluindo Wi-Fi 6.
O Wi-Fi 7 se concentra em melhorar gradativamente muitos dos recursos adicionados nos padrões anteriores, incluindo o Wi-Fi 6.
Tomemos o OFDMA, ou Acesso Múltiplo por Divisão Ortogonal de Freqüência, como exemplo. Introduzido com o Wi-Fi 6, ele permite que os roteadores lidem com mais dispositivos conectados e façam um uso mais eficiente do espectro disponível. O Wi-Fi 7 visa levar esses ganhos de eficiência um passo adiante com o OFDMA coordenado. Em termos simples, é uma técnica de transmissão de dados que permite que vários pontos de acesso sem fio (APs) se comuniquem entre si e forneçam melhor desempenho em redes maiores.
Muito parecido com o 5G, o Wi-Fi 7 também visa reduzir a latência para casos de uso como streaming ao vivo e jogos. Latência aqui simplesmente se refere à quantidade de tempo que o sinal leva para viajar do roteador ou ponto de acesso ao dispositivo e vice-versa. Se você já teve que lidar com longas pausas durante chamadas de vídeo, está familiarizado com esses atrasos. Como era de se esperar, o atraso tende a piorar conforme você se afasta da fonte do sinal. No entanto, o congestionamento da rede também pode levar a números de latência maiores do que o esperado.
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Além da funcionalidade multi-AP de que já falamos, o Wi-Fi 7 visa diminuir a latência, permitindo que os dispositivos transmitam e recebam dados através de várias bandas de frequência e canais ao mesmo tempo. Esse recurso, chamado de operação multi-link, deve ajudar nos casos em que a configuração de sua rede é interrompida por interferência externa ou mesmo apenas congestionamento de dispositivos próximos.
Mesmo que o rendimento ou a velocidade aprimorados não sejam o foco principal do Wi-Fi 7, ele atinge esse objetivo graças à decisão de oferecer suporte a canais mais amplos. Simplificando, os canais são sub-bandas dentro das principais bandas de frequência wi-fi. A banda de 5 GHz, por exemplo, é dividida em 45 canais menores – com larguras de canal individuais variando de 20 MHz a 80 MHz.
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Em teoria, os novos canais de 320 MHz do Wi-Fi 7 oferecem uma vantagem de velocidade significativa sobre o Wi-Fi 6 e seus sete canais de 160 MHz. Mesmo que nem todos os dispositivos suportem esses canais mais amplos, eles são uma inclusão bem-vinda para aplicativos com grande largura de banda. Finalmente, o Wi-Fi 7 também aumentará o número de fluxos espaciais para 16. Quando combinado com o suporte de canal mais amplo, a Intel estima que o novo padrão deve fornecer uma taxa de dados máxima teórica de 46 Gbps. Isso representa um aumento de pouco mais de 5x em relação aos 9 Gbps do Wi-Fi 6.
Por que precisamos de Wi-Fi 7?
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É certo que muitos de nós ainda estamos usando dispositivos e roteadores limitados a Wi-Fi 5, que é um padrão com quase uma década neste momento. Wi-Fi 6 e 6E, embora muito mais recentes, simplesmente não chegaram à grande maioria dos dispositivos de consumo ainda, com exceção dos smartphones principais. Então, por que a indústria de rede está tão interessada em expandir os limites da tecnologia sem fio? Bem, em poucas palavras, é porque estamos vendo muito mais inovação em outras áreas que podem se beneficiar do desempenho sem fio aprimorado nos próximos anos.
Embora as tecnologias de videoconferência e Internet das Coisas (IoT) ainda sejam relativamente novas hoje, é cada vez mais provável que sua popularidade cresça nos próximos anos. Isso é especialmente verdadeiro no setor empresarial, onde dispositivos IoT industriais, como sensores e equipamentos de vigilância, podem facilmente testar os limites dos padrões Wi-Fi existentes. Mesmo em casa, no entanto, muitos de nós temos vários alto-falantes inteligentes, lâmpadas conectadas, plugues e uma infinidade de outros aparelhos. Muitas máquinas de café podem se conectar à internet, por exemplo.
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Para esse fim, a capacidade aumentada do Wi-Fi 7, menor latência e recursos aprimorados de tratamento de interferência o tornam ideal para esses casos de uso emergentes. Embora o usuário doméstico médio possa não ver tantos benefícios em atualizar para o padrão mais recente imediatamente, os primeiros a adotar novas tecnologias como AR / VR e streaming de jogos se beneficiarão do impulso do Wi-Fi 7 para menor latência e estabilidade de conexão aprimorada.
Quando podemos esperar a chegada do Wi-Fi 7?
É importante notar que o Wi-Fi 7 está longe de ser uma especificação formalizada neste momento. Na verdade, o Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) nem mesmo deu a ele o apelido de Wi-Fi 7 ainda. Portanto, não é surpresa que você não encontre dispositivos de consumo oferecendo suporte para ele tão cedo. O trabalho no protocolo está definido para ser concluído em 2023 ou 2024. E mesmo assim, você pode ter que esperar mais um ou dois anos para a adoção convencional.
Além disso, embora tenha se passado um ano desde que o Wi-Fi 6E foi finalizado, a maioria dos países ainda não liberou o novo espectro de 6 GHz para uso público. De acordo com esta lista compilada pela Wi-Fi Alliance, os principais mercados como os EUA, Reino Unido e países da UE têm delicado o espectro, permitindo que seja usado para aplicações internas. No entanto, ainda existem algumas exceções notáveis. Austrália e Japão, por exemplo, ainda estão considerando uma ação, enquanto outros mercados importantes como a Índia ainda não responderam à demanda da indústria.
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Em suma, o Wi-Fi 7 só pode chegar a sério quando observarmos uma maior adoção dos padrões atuais. Mas com a lentidão com que o lançamento do Wi-Fi 6E está progredindo, é possível que a próxima geração ainda esteja a vários anos de encontrar um lugar em nossas casas.