Não tenha medo, nós o guiaremos por esses termos às vezes confusos e o ajudaremos a decidir se o áudio sem perdas vale a pena para você e onde encontrar faixas que tirem o máximo proveito dele.
O que significa sem perdas?
Para entender o áudio sem perdas, teremos que começar onde a maioria das coisas relacionadas ao áudio começa: o ouvido humano. A maioria das pessoas, exceto casos extremos excepcionalmente raros, só pode ouvir sons dentro de uma faixa de frequência de 20Hz-20kHz. Isso pode variar e, à medida que você envelhece, diminui, mas no geral é onde tudo o que você ouvirá – seja de fones de ouvido ou na rua – está. Mas só porque você não pode ouvir mais nada, não significa que outras frequências não existam. Por exemplo, considere um apito de cachorro; você não pode ouvi-lo, mas seu cão pode. Ao gravar música e convertê-la em digital, todas as frequências possíveis que um microfone pode detectar são salvas, mesmo que você nunca a ouça.
Como esse processo preserva todos os dados, é chamado de sem perdas.
O áudio sem perdas geralmente leva a arquivos muito grandes. Por outro lado, o áudio “com perdas” descarta todos os dados relacionados às frequências que você não pode ouvir, o que torna os tamanhos dos arquivos menores. O áudio com muitas perdas, por extensão, também lança dados que você pode ouvir.
Mas há um pouco mais na história do que isso, porque o áudio com e sem perdas também pode envolver compressão de áudio. Existem arquivos de áudio sem perdas descompactados, incluindo WAV no Windows e AIFF no macOS. No entanto, como mencionado, salvar grandes quantidades de dados de som ocupa uma enorme quantidade de espaço. Como resultado, os engenheiros desenvolveram várias maneiras de tornar os arquivos de áudio menores. Descartar frequências, que é o que os formatos com perdas como o MP3 fazem, pode levar a arquivos bem pequenos. A compressão também pode introduzir outros problemas que envolvem a qualidade do som. Às vezes, tentar compactar demais um arquivo de som pode levar a algo chamado de artefatos de compactação. Estes são sons desagradáveis que o próprio processo de compressão cria e não encontrados na gravação original. Além disso, certos tipos de música podem experimentar “pré-eco”, ou ouvir um som um pouco antes que ele realmente ocorra em uma faixa devido ao modo como a compactação funciona.
Para preservar todos os dados presentes em um arquivo, manter sua qualidade original e não introduzir nenhum artefato, formatos de áudio sem perdas menores, como FLAC, usam outros truques para realizar a compactação. Ainda assim, esses arquivos nunca serão tão pequenos quanto os formatos com perdas. Mas o que você perde em espaço no disco rígido você ganha em qualidade de som e preservando a integridade da gravação original.
E quanto às taxas de bits e HiFi?
Chris Thomas / Autoridade Android
Algo que muitas vezes se envolve em discussões de áudio sem perdas é a taxa de bits. Este é um tópico bastante complicado, mas para simplificá-lo aqui, o “debate” geralmente se resume a arquivos de 16 bits versus 24 bits. A taxa de bits refere-se à frequência com que uma representação digital “amostra” um sinal de áudio analógico. Pense nisso como medir a temperatura de uma panela de aquecimento de água em um fogão. Se você mergulhar um termômetro na água e anotar o valor, eventualmente poderá traçar como ele aumenta ao longo do tempo. Quanto mais vezes você fizer isso por segundo, maior será a taxa de bits.
Um CD de áudio padrão usa áudio de 16 bits e obtém uma faixa de 44,1 kHz – daí o nome “som com qualidade de CD”. A qualidade de CD também é chamada de som “HD”. Já é mais que o dobro do alcance da audição humana. Por extensão, o áudio de 24 bits pode atingir 96kHz e acima. Portanto, muitas vezes é rotulado como “Ultra HD”. Então deve ser melhor né? Além disso, os serviços de streaming geralmente agrupam tudo em “streaming HiFi sem perdas” para torná-lo ainda mais confuso.
Se você ou qualquer outra pessoa ouvirá a diferença entre áudio de 16 bits e 24 bits é questionável.
Não tão rápido. Além do fato de que o ouvido humano não pode perceber sons de alta frequência, também sabemos que, devido a uma matemática complicada conhecida como teorema de amostragem de Nyquist-Shannon, áudio de 16 bits a 44,1kHz é mais que suficiente para reproduzir perfeitamente qualquer sinal dentro de a faixa de frequência limitada da audição humana. Os impulsionadores por trás do áudio de 24 bits afirmam que, como mais amostras acontecem por segundo, as curvas resultantes são “mais suaves” ou menos “dentadas”, mas isso não resulta em nenhuma diferença audível na prática. Por quê? Bem, por um lado, as curvas produzidas ainda são tão suaves. Você pode pensar nisso como explicar demais um tópico: você só precisa de uma certa quantidade de detalhes para transmitir uma ideia e, eventualmente, são apenas retornos decrescentes.
No geral, o áudio sem perdas é qualquer formato de arquivo que preserva tudo o que um microfone gravou e tem pelo menos 16 bits a 44,1 kHz. Taxas de bits mais altas são certamente possíveis, mas você provavelmente não notará a diferença. Ainda assim, como veremos daqui a pouco, taxas de bits mais altas e streaming sem perdas tendem a estar disponíveis por meio de serviços ou camadas de streaming de alta fidelidade.
Quais serviços de streaming suportam áudio sem perdas?
Mais e mais serviços de streaming agora têm áudio sem perdas disponível. Normalmente, você encontrará essa opção em camadas pagas de “alta resolução”, “HiFi”, “HD” ou “Ultra HD”. Extrair os arquivos de um CD também lhe dará arquivos sem perdas para desfrutar localmente. Mas essa não é a opção mais conveniente, então aqui estão alguns serviços de streaming que oferecem áudio sem perdas. Lembre-se de que os arquivos sem perdas são grandes e você consumirá muitos dados transmitindo-os. Se você estiver em um plano com limite de dados, talvez seja melhor aproveitá-los por Wi-Fi. Além disso, embora muitos telefones hoje em dia possam lidar com a reprodução de arquivos sem perdas, você pode precisar de adaptadores externos para as opções de taxa de bits muito alta.
Música da Apple
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O Apple Music oferece dois níveis de áudio sem perdas. A qualidade de CD está disponível com sua assinatura. Você pode habilitá-lo em Definições > Música > Qualidade de áudio no seu dispositivo iOS. Há também faixas sem perdas de 24 bits de “alta resolução” disponíveis. No entanto, eles exigem que você use um conversor digital para analógico externo.
Amazon Music HD
No Amazon Music, a assinatura de uma assinatura Ilimitada oferece acesso a faixas sem perdas em HD (16 bits) e Ultra HD (24 bits) sem custo extra. O Amazon Music indicará se uma faixa é conteúdo HD ou Ultra HD com um pequeno ícone no aplicativo do player.
Deezer Hi-Fi
A inscrição no Deezer dá acesso ao Deezer HiFi. Você pode desfrutar de faixas com qualidade de CD sem perdas sem pagar extra. Não há nível de assinatura “Ultra HD” ou “alta resolução”, mas, como mencionado, isso não é muito importante.
Hi-Fi das marés
O Tidal divide suas opções de streaming sem perdas em dois níveis. O HiFi custa US$ 9,99 por mês e oferece acesso a faixas com qualidade de CD. O HiFi Plus custa US $ 19,99 e chega a faixas de 24 bits, mas você pode optar por esse nível porque também inclui suporte de áudio espacial para Dolby Atmos e Sony 360 Reality Audio.
Qobuz
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O Qobuz oferece uma assinatura do Studio por US$ 10,83 por mês e o Sublime por US$ 15,00 por mês. Ambos têm streaming sem perdas de até 24 bits e 192kHz. O Sublime também inclui um desconto de até 60% em cada download de alta resolução.
E o Spotify HiFi?
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O Spotify anunciou um serviço de streaming sem perdas conhecido como Spotify HiFi que deveria estrear em 2021, mas até agora ainda não apareceu. Quando (se?) for lançado, provavelmente terá áudio com qualidade de CD disponível para streaming.
Você pode transmitir áudio sem perdas por Bluetooth?
Há um fator limitante quando se trata de desfrutar de áudio sem perdas que você pode não ter considerado: áudio Bluetooth. Para encurtar a história, todo codec Bluetooth atualmente amplamente usado comprime o áudio pelo menos um pouco em algum momento. Existem razões técnicas complicadas para isso, mas basta dizer que há uma troca entre largura de banda, estabilidade de conexão e qualidade de áudio. Basicamente, não há espaço suficiente em um sinal Bluetooth para armazenar os dados para um fluxo de áudio sem perdas.
Para contornar o problema da largura de banda, os codecs Bluetooth usam vários truques para manter uma conexão estável. Certos codecs são melhores nisso do que outros. Por exemplo, o codec SBC amplamente disponível não mantém a qualidade tão alta, então não são enviados muitos dados, mas a conexão é bastante estável. Codecs de maior qualidade, como aptX e aptX HD, usam algoritmos mais avançados. Certos codecs como o aptX Adaptive e o LDAC podem variar sua taxa de bits dependendo do conteúdo e das necessidades da conexão. Na verdade, o LDAC atinge quase um áudio com qualidade de CD em geral. Não é uma combinação perfeita, mas apenas ouvintes realmente exigentes provavelmente perceberiam. Há também o aptX Lossless, que deve estrear em dispositivos ainda este ano.
Para encurtar a história, se você usar fones de ouvido Bluetooth para ouvir faixas de áudio sem perdas, perderá alguma qualidade. É melhor do que começar com faixas de áudio com perdas, mas não será a experiência completa, se você estiver preocupado com isso. Para aproveitar ao máximo o que o áudio sem perdas oferece, é melhor ficar com as opções de escuta com fio.