Foi apenas na última década que os jogos para PC portáteis se tornaram atraentes, praticamente falando. Embora os laptops executem jogos simples por décadas, se você quisesse entrar em algo com uso intensivo de gráficos, isso antes envolvia a compra de um PC de grande torre e um monitor – e jogos “portáteis” significavam transportar esse equipamento para uma festa em LAN. Tendências recentes, no entanto, indicam que a tecnologia portátil – tecnologia que pode ser facilmente carregada ou mesmo usada – está pronta para assumir o controle.
Em um nível básico, melhores componentes tornaram mais fácil para laptops e outros dispositivos portáteis atingir um desempenho aceitável. As GPUs integradas da AMD e da Intel ainda são um pouco fracas para jogos 3D, mas hoje são suficientes, especialmente se você se limitar a títulos mais antigos. As placas de vídeo móveis da AMD e Nvidia atingiram um limite em que podem rodar qualquer jogo triplo A para desktop, geralmente com o mínimo de sacrifício na fidelidade. E em 2021, muitos laptops para jogos são compatíveis com VR – o que é bastante surpreendente para aqueles de nós que se lembram de PCs lutando com os efeitos de transparência no Windows Vista.
Projetos portáteis estão se tornando mais fáceis e baratos de construir. Os processos de fabricação de chips de PC encolheram para um padrão de 7 ou 10 nm, abaixo dos 14 nm apenas alguns anos atrás. Isso significa maior desempenho de chips menores e, por extensão, menor consumo de energia. Combinado com baterias de íon de lítio mais eficientes e uma mudança para armazenamento flash, é possível construir plataformas de jogos portáteis que não pesam mais uma tonelada ou ficam sem bateria em uma hora. Além disso, a fabricação de 5 nm deve se tornar comum nos próximos anos, apesar da Intel ainda mancar em direção à marca de 7 nm.
Se tiver um sucesso ainda modesto, o Steam Deck da Valve – que usa chips AMD customizados – pode anunciar uma era de PCs portáteis para jogos hiper-otimizados. Embora nem todo fabricante de PC vá querer um dispositivo portátil, há um mercado óbvio para dispositivos mais baratos e compactos que se concentram em jogos – essencialmente consoles. Na verdade, tanto o PlayStation 5 quanto o Xbox Series X são baseados na arquitetura AMD, então as únicas coisas que os impedem de serem PCs “verdadeiros” são a Sony e a Microsoft. A Valve, é claro, terá que superar sua história de abandono de hardware como Steam Link e Steam Machine.
O universo da tecnologia está se tornando portátil
Vários fatores culturais estão empurrando os jogos para PC na direção dos portáteis. Uma delas é a mudança para o trabalho remoto, especialmente após a pandemia. Embora isso possa teoricamente favorecer as vendas de desktops, a verdade é que muitas pessoas precisam de flexibilidade para trabalhar sempre que possível, seja em um hotel, uma cafeteria ou simplesmente em um quarto silencioso longe das crianças. Aonde quer que um computador de trabalho vá, o mesmo acontece com o PC de jogos de alguém, em muitos casos.
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Na verdade, há um número crescente de jogadores com crianças, à medida que a Entertainment Software Association faz o backup, e essas pessoas aumentaram a pressão do tempo. Pode ser difícil encontrar horários para brincar quando as crianças precisam de banho, jantar ou ajuda na escola. Os dispositivos portáteis permitem que os pais joguem sempre que for conveniente.
O mundo como um todo também está acostumado com a ideia de que a tecnologia deve ser portátil. Muitas pessoas conseguem sobreviver com apenas um telefone. Mesmo quando eles têm dinheiro para mais, eles freqüentemente compram laptops e tablets. Um PC estacionário pode parecer arcaico, independentemente de seu desempenho atrapalhar o da concorrência.
O mundo como um todo também está acostumado com a ideia de que a tecnologia deve ser portátil.
O potencial para designs portáteis é difícil de ignorar. O Steam Deck deve oferecer a conveniência de um Nintendo Switch, mas acesso a uma biblioteca de jogos maior e mais diversificada. De fato, a Valve foi presumivelmente inspirada nas vendas descontroladas do Switch, bem como na popularidade dos jogos móveis em geral. Existem pessoas que só tocaram sucessos como Fortnite, PUBG ou Apex Legends em suas encarnações de telefone.
O Oculus Quest 2, por sua vez, pode não ser a primeira coisa que vem à mente quando se trata de jogos para PC, mas permite a RV portátil sem um desktop ou laptop de US $ 2.000 acoplado – um vislumbre do futuro. É fácil imaginar um Quest 4 mais parecido com um PC servindo como o único equipamento de jogo de alguém, talvez até mesmo seu único computador. O Quest 2 já é capaz de muitas funções de trabalho e streaming de vídeo por meio de aplicativos e da web.
Serviços em nuvem como Google Stadia e Xbox Cloud Gaming podem reduzir ainda mais as barreiras de hardware, permitindo que até mesmo os menores e mais baratos dispositivos executem gráficos fotorrealistas, empurrando renderização e armazenamento para farms de servidores. O principal problema é a largura de banda – com muitos ISPs fornecendo cobertura irregular ou limites de dados onerosos, levará um tempo até que a nuvem seja 100% confiável. Também precisamos de uma assinatura que forneça uma boa seleção de jogos para PC por uma única taxa mensal, de preferência com a opção de jogá-los offline. Isso ainda não existe.
O que está impedindo os jogos de PC portáteis?
Uma das principais coisas que retardam o turno portátil é simples: o calor. Laptops de última geração esquentam notoriamente, a tal ponto que empresas como a Razer despendem um esforço descomunal em resfriamento. Desempenho das tampas de calor, seja diretamente ou em termos de limites de projeto. Os jogadores não gostam de tocar em metal em chamas, e uma máquina que superaquece pode desligar para evitar danos.
Os preços também não podem ser ignorados. Os processadores móveis são caros, algo que atrai muitos entusiastas para os desktops. Um PC em torre sempre será a opção mais econômica, já que seus fabricantes não precisam se preocupar tanto com resfriamento ou miniaturização. Além disso, os laptops geralmente exigem docks e unidades externas para fornecer a mesma conectividade e armazenamento, e esses acessórios podem não ser plausíveis para dispositivos portáteis ou fones de ouvido de realidade virtual.
É igualmente difícil contornar problemas de interface. Um mouse e teclado são uma vantagem tão grande que os jogos de plataforma cruzada geralmente separam os jogadores de PC e de console. Os proprietários de laptops podem precisar apenas adicionar um mouse, mas o mais próximo que outros dispositivos podem obter (se não estiverem encaixados) é um trackpad, tela sensível ao toque e / ou teclado de software. Há um motivo pelo qual as pessoas que desejam realizar as tarefas preferem um laptop ou desktop – de preferência conectado ao maior monitor que podem pagar.
Quando os PCs portáteis assumirão o controle?
Não espere que os desktops desapareçam completamente ou da noite para o dia. Além das vantagens de custo e desempenho, há uma base de fãs dedicada que os trata como obras de arte – considere as obras-primas exibidas no fórum r / pcmasterrace do Reddit. O que quer que os PCs portáteis possam alcançar, os desktops continuarão a ter um apelo especial.
Nos próximos anos, entretanto, esse apelo especial pode ser semelhante a como CDs, fitas cassete e vinil ainda atraem alguns amantes da música. Se eles puderem pagar, a pessoa média irá com o melhor equilíbrio entre conveniência e qualidade – o que, para jogos de PC, significa cada vez mais portátil.