Os provedores de telefonia fixa do Reino Unido estão em processo de desligar a antiga rede de cobre e mudar todas as linhas fixas do Reino Unido para uma conexão digital, mas na segunda-feira a BT confirmou que está pausando o lançamento da nova tecnologia de Internet depois que surgiram relatos de clientes idosos incapazes de usar serviços vitais serviços de teleassistência que dependem de telefones fixos.
O governo também anunciou que a secretária de tecnologia, Michelle Donelan, se reuniu com BT, Virgin Media O2, Sky, TalkTalk e outros provedores de telecomunicações na quinta-feira, 14 de dezembro, para forçar uma solução, que resultou em uma nova Carta comprometida em proteger clientes vulneráveis de telefonia fixa.
“Os fornecedores de telecomunicações assinaram agora uma Carta comprometendo-se com medidas concretas para proteger famílias vulneráveis, especialmente aquelas que utilizam alarmes pessoais, conhecidos como teleassistência, que oferecem apoio remoto a idosos, deficientes e pessoas vulneráveis – muitas delas localizadas em áreas rurais e isoladas”, um comunicado de imprensa do governo disse. “A medida representa um passo positivo da indústria para garantir que a segurança continue a estar no centro da transição nacional e proporciona garantias às famílias vulneráveis.
“De acordo com a Carta, todos os provedores concordaram em não transferir clientes à força para a nova rede, a menos que estejam totalmente confiantes de que estarão protegidos.”
Muitos dispositivos de alarme pessoais utilizados por pessoas idosas ou vulneráveis devem estar ligados a telefones fixos para alertar os contactos ou serviços escolhidos em caso de emergência. Os telefones fixos digitais funcionam através de uma conexão de banda larga, que depende de energia constante. No caso de um corte de energia, esses alarmes podem não funcionar, levando a preocupações de que muitas pessoas ficarão em perigo e incapazes de contactar outras pessoas.
“Na semana passada, fomos informados sobre incidentes envolvendo usuários de teleassistência de outro provedor de comunicações que mudaram para uma linha fixa digital”, disse Lucy Baker MBE, diretora All-IP da BT Consumer, em um comunicado. declaração.
“À luz desta notícia, a indústria de telecomunicações, incluindo a BT, concordou que a coisa certa a fazer é pausar temporariamente todas as migrações gerenciadas e não voluntárias para uma linha fixa digital, onde há qualquer risco de que o serviço de teleassistência de um cliente não continue. trabalhar.”
Virgin Media também supostamente confirmou que interrompeu a implantação de linhas fixas digitais depois que o secretário Donelan pediu aos provedores de linha fixa do Reino Unido que garantissem que os alarmes pessoais e outros serviços dos clientes continuassem funcionando o tempo todo.
“É absolutamente certo que as pessoas mais vulneráveis da nossa sociedade se sintam seguras e tenham total confiança nos serviços que lhes são prestados”, disse Donelan.
“É por isso que trouxe à mesa nossos maiores provedores de rede e reguladores do setor, concordando com um conjunto sólido de princípios para tranquilizar as pessoas e tranquilizá-las. Os problemas recentes que as famílias tiveram de suportar são inaceitáveis e os acordos de hoje ajudarão a proteger os consumidores no futuro.”
Express.co.uk relatou na semana passada que parlamentares discutiram o assunto na Câmara dos Comuns, onde muitos levantaram preocupações sobre o desligamento do antigo telefone fixo, deixando as pessoas sem meios de comunicação.
“Apesar das garantias que nos foram dadas pelos operadores de comunicações, tomámos recentemente conhecimento de incidentes graves de utilizadores de tele-assistência que descobriram que os seus dispositivos falharam ao tentar ativá-los”, disse na altura o Ministro dos Dados e Infraestruturas Digitais, Sir John Whittingdale. “Isso é completamente inaceitável.”
Atualmente, o Reino Unido está programado para se tornar uma nação com telefonia fixa totalmente digital até dezembro de 2025, com a implementação em todo o país em andamento. Algumas empresas de telecomunicações estão a ter de fornecer aos clientes routers Wi-Fi, uma vez que todos os clientes de linha fixa necessitarão de banda larga, mas nem todos são actualmente assinantes de banda larga.
Baker, da BT, disse que a empresa agora só mudaria os clientes de teleassistência com alarmes pessoais para um telefone fixo digital quando eles se sentissem confortáveis.
“Oferecemos a esses clientes soluções gratuitas de resiliência, como unidades de bateria reserva e telefones híbridos. Os clientes que não têm certeza ou que nos informaram que possuem um dispositivo de teleassistência que não é compatível com uma linha fixa digital não serão trocados até que nos digam que estão prontos.”
O Governo reiterou na segunda-feira que a decisão de transferir as linhas fixas do Reino Unido da antiga rede de cobre para sistemas digitais modernos não foi uma decisão ou política do Governo e que todas as dúvidas que os clientes possam ter devem ser colocadas ao seu fornecedor de serviços de telecomunicações.