No contexto: Convai Technologies é uma startup voltada para o desenvolvimento de avatares conversacionais de IA para o mundo virtual. Os personagens são capazes de manter conversas abertas em tempo real e ações independentes. Eles podem executar funções de host ou guia no metaverso ou os desenvolvedores podem usá-los como NPCs em um jogo – ou pelo menos é o que afirma a empresa.
Convai (pronuncia-se transmitir) fez parceria com Unity em um jogo chamado Project Neural Nexus. É um jogo de tiro em primeira pessoa com tema cyberpunk e todos os tropos distópicos que você esperaria do jogo do gênero, incluindo um local com infusão de neon chamado de forma pouco criativa de “Neo City” e roupas que parecem ter sido arrancadas diretamente do Cyberpunk 2077.
Naturalmente, o jogo faz uso intenso dos NPCs de IA de Convai. Todo o projeto parece não ser muito mais do que um anúncio interativo ou uma prova de conceito para a plataforma “NPC inteligente” da Convai. É uma aplicação interessante de IA de conversação, pois você provavelmente pode iniciar uma conversa improvisada com qualquer NPC no jogo, mas isso é tudo que a novidade vai.
A julgar pelo trailer que Convai lançou ontem (cabeçalho), o Projeto Neural Nexus não vai surpreender ninguém. Como mencionado, os visuais são apropriados para o cenário cyberpunk distópico e o jogo supostamente usa ray tracing em tempo real. No entanto, a aparência é monótona e desbotada, contradizendo as tradições tipicamente vibrantes do cyberpunk. Em vez de parecer brilhante e arenoso, parece nebuloso e superexposto.
O pior são aquelas conversas improvisadas e em tempo real. Cada linha de diálogo irá lembrá-lo de que você está falando com uma máquina sem alma. As vozes soam bastante naturais. Eles não têm aquela qualidade robótica hesitante como o personagem do vídeo introdutório acima. O problema é que a entrega é plana e sem emoção. Parece que desenvolvedores entediados estão sentados no escritório lendo falas uns para os outros.
O combate também parece estranho. Vemos um salto mecânico para atacar um soldado, apenas para ficar preso no ar antes que a cena seja cortada. Outro mecanismo ataca alguma sinalização de vídeo que explode com muita força e pirotecnia do que seria de esperar de um outdoor elétrico. Em vez de faíscas azuis e fumaça, parece que o mecanismo perfurou um tanque de gasolina.
Considerando que é mais ou menos uma demonstração tecnológica, o Projeto Neural Nexus tem algum mérito. Com mais avanços, poderia fornecer uma dublagem mais convincente. Desenvolvedores competentes também poderiam melhorar o visual e a jogabilidade. No entanto, como plataforma para construção automatizada de mundos, digamos apenas que é melhor os estúdios manterem seus roteiristas. Ter conversas sem sentido com NPCs parece divertido por cerca de 5 minutos. A tecnologia precisa assar um pouco mais.