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A promessa dos rastreadores de fitness, naturalmente, é quantificar e otimizar o fitness. Alguma atividade é sempre melhor do que nenhuma atividade, mas obter os melhores resultados significa descobrir quantas calorias e nutrientes você está consumindo e aprender a desempenhar com mais força, melhor e mais rápido. Antes de pegar um dispositivo da Fitbit, Samsung ou Polar, é importante estar ciente de que todos os principais rastreadores são tendenciosos para exercícios cardiovasculares.
Devemos observar que, neste caso, “preconceito” não significa que as empresas estão sendo injustas ou mesmo necessariamente intencionais. Em vez disso, os rastreadores (e seus aplicativos para Android e iPhone) são otimizados principalmente para exercícios aeróbicos. Modos de atividades como ioga e treinamento de força são comuns – mas o valor dos rastreadores de condicionamento físico é reduzido para eles.
Para nossos propósitos, iremos definir cardio como exercícios como corrida, caminhada ou ciclismo e, em menor extensão, coisas como elípticas, máquinas de remo ou cordas de batalha. Embora a maioria dos exercícios faça seu coração bater mais rápido, o cardio faz disso o objetivo principal.
Problema nº 1 do rastreador de condicionamento físico: sensores de movimento
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Exceto por algumas alças de tórax e outras exceções, a maioria dos rastreadores são equipados com giroscópios. Comparar dados ao vivo com padrões esperados torna possível rastrear movimentos repetitivos, como correr e caminhar. Um Fitbit, por exemplo, calcula os “passos” de um usuário com base em seu movimento oscilante.
A contagem de passos pode ser uma métrica útil para a pessoa média. No entanto, eles são fáceis de falsificar e, mesmo quando alguém é completamente honesto, os rastreadores costumam fazer contas erradas. Na verdade, as empresas já estão começando a adotar medidas diferentes, como os minutos ativos. Os corredores sérios nem prestam atenção em seus passos – eles estão mais preocupados com o ritmo, a eficiência, a frequência cardíaca e os níveis de oxigênio.
Se os giroscópios não são confiáveis para algo tão simples como correr, isso os torna ainda menos adequados para atividades complexas como dançar ou aquelas com pouco movimento do pulso, como flexões. Mesmo os agachamentos com barra e os supinos são difíceis de rastrear de forma consistente, pois os levantadores usam diferentes empunhaduras e alcances. Algumas empresas fazem um esforço nesse sentido – a Garmin, por exemplo, permite que as pessoas rastreiem conjuntos e repetições – mas esses dados geralmente precisam ser corrigidos mais tarde, privando-os de qualquer conveniência. Freqüentemente, é mais fácil anotar as coisas no papel.
Questão 2: a frequência cardíaca não diz tudo
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O único tipo de sensor com valor universal é a frequência cardíaca. Combinado com detalhes como idade e peso, um sensor óptico ou EKG usado corretamente pode dar uma ideia de como você está desempenhando e um valor aproximado para queima de calorias. Na verdade, muitas pessoas se envolvem em algo chamado treinamento de zona, no qual tentam manter o coração dentro de uma faixa-alvo. Os relógios Fitbit, Garmin e Polar, em particular, atendem ao conceito de zona.
Muitas atividades não se prestam ao treinamento de zona, no entanto, e os sensores de frequência cardíaca baseados no pulso são menos precisos quando a intensidade cai e aumenta – lançando-se em um levantamento terra de 300 libras após um descanso de 60 segundos, por exemplo. É importante notar que alguns sensores de HR baseados no pulso de última geração podem acompanhar as faixas de tórax mais precisas, mas é um caso raro.
A frequência cardíaca também falha em avaliar totalmente o desempenho em muitos casos. Os levantadores de peso estão mais preocupados com os totais de potência e levantamento, enquanto atividades como ioga e pilates são mais sobre mobilidade e resistência do que qualquer outra coisa.
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Nunca é demais enfatizar que, para calorias, mesmo os melhores sensores de FC – como as unidades de EKG em tiras torácicas, geralmente a opção mais precisa para o consumidor – podem fornecer apenas uma estimativa aproximada. Muitos fatores determinam a queima de calorias no mundo real, portanto, os rastreadores podem estar com centenas de calorias fora, fazendo toda a diferença se alguém está tentando ganhar peso ou perdê-lo. Uma estimativa pode ser útil, mas apenas como um ponto de partida para ajustes pessoais, e isso é particularmente verdadeiro para pessoas que operam fora da esfera cardiovascular.
Questão 3: a natureza inconstante da demanda pública
Tentativa muito tímida de malabarismo de Kettlebell!
Todos os fabricantes de dispositivos prosperam ou morrem com base na demanda do consumidor. Dados os recursos finitos, então, faz sentido direcionar os produtos para os maiores grupos demográficos. O resultado com rastreadores de fitness é que eles são comercializados para fãs de cardio – há mais pessoas correndo, caminhando e andando de bicicleta do que bombeando ferro. Isso, por sua vez, ocorre porque as pessoas se preocupam mais com a perda de peso ou com a saúde geral do coração do que com questões como força ou flexibilidade.
Todos os fabricantes de dispositivos prosperam ou morrem com base na demanda do consumidor.
O efeito disso pode ser visto não apenas nas especificações de hardware, mas em aplicativos como Apple Fitness e Google Fit, que priorizam atividades cardiovasculares. O primeiro incentiva as pessoas a fecharem seus anéis de movimento diários, enquanto o Fit premia os usuários com “Pontos cardio”. Alguns aplicativos vão um passo além e presumem que seu objetivo deve ser a perda de peso – o Polar Flow, por exemplo, irá castigá-lo regularmente se seu peso aumentar. Não importa se os 4,5 quilos a mais são principalmente músculos.
Alguém está tentando contornar o preconceito cardiovascular?
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Além da Garmin, talvez o melhor esforço para lidar com a situação venha da Coros. Os relógios de fitness da última roupa permitem que as pessoas desenvolvam exercícios de força estruturados por meio de um aplicativo móvel, até mesmo visando grupos musculares individuais por meio de uma variedade de exercícios selecionáveis. Na verdade, isso aborda uma preocupação mais importante do que a contagem de repetições – certificar-se de que o treinamento atinja todos os músculos com freqüência suficiente para acionar o crescimento. Os dispositivos Coros custam a partir de US $ 200 para o Pace 2, embora o modelo mais barato com tela sensível ao toque (de forma alguma obrigatório) seja o Apex Pro de US $ 500.
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Tem havido alguns esforços extremamente nichos, como o sensor de barra Flex de $ 495. Um dos primeiros rastreadores de força baseados em pulso veio da Atlas Wearables de Austin, mas seus produtos nunca chegaram ao mainstream como uma empresa individual. Isso pode estar prestes a mudar – a Atlas foi comprada pela Peloton em março de 2021, e Bloomberg relata que a empresa está desenvolvendo uma braçadeira que irá emparelhar com as bicicletas e esteiras da Peloton. Embora o foco deva obviamente ser o cardio, o Peloton integra algum trabalho de força e pode usar os algoritmos do Atlas.
Rastreadores recomendados para exercícios não cardiovasculares
Coros ‘Pace 2 e Apex Pro são escolhas lógicas para pessoas focadas na força que insistem em seguir a rota do relógio. Se você não precisa de um relógio novo e / ou não está interessado na força, pode ser mais simples (para o público que começa o condicionamento físico) escolher uma faixa torácica ou uma braçadeira. O padrão ouro para tiras peitorais é o Polar H10, um modelo que suporta conexões Bluetooth e ANT + e pode armazenar em cache os dados de uma única sessão, para que você não precise ter seu telefone por perto. Por ter alguns anos, pode ser periodicamente encontrado abaixo de seu preço de US $ 90.
As braçadeiras ópticas são menos precisas do que as tiras torácicas, mas normalmente são mais confortáveis e podem ser um meio-termo feliz para pessoas que desejam manter os pulsos livres. A Polar é novamente líder nesta área graças ao Verity Sense, de US $ 90, que pode armazenar até 600 horas de dados e até mesmo ser preso a óculos de natação para monitorar a frequência cardíaca em sua têmpora. Uma alternativa sólida é o Rhythm + 2.0 de US $ 90 da Scosche, que não tem memória, mas tem uma bateria recarregável de 24 horas.
Realisticamente, desde que haja um sensor de HR decente, a maioria das pessoas pode se dar bem com um rastreador de pulso ou smartwatch padrão – especialmente se as funções não relacionadas ao condicionamento físico forem a prioridade. É apenas uma questão de reconhecer e se ajustar aos preconceitos, algo que todo produto de fitness exige no momento. Pode levar mais alguns anos antes que o hardware e o software possam preencher a lacuna.
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