Em resumo: Um dos mais antigos jogos de RPG on-line massivamente multiplayer (MMORPGs) foi encerrado após quase três décadas de execução, mas um retorno parece iminente depois que um comprador veio em socorro na 11ª hora.
O Realm Online é tão antigo, na verdade, que foi referido como um MUD gráfico quando foi lançado em 1996. MUD significa masmorra multiusuário e era uma nomenclatura comum para esses gêneros antes da propagação massiva de multijogador e similares. O Realm Online foi originalmente supervisionado pela Sierra On-Line, mas teve vários proprietários ao longo dos anos, incluindo Codemasters e Rat Labs.
O jogo é anterior a outros como ele, que conquistaram muitos seguidores, incluindo Ultima Online (setembro de 1997) e EverQuest (março de 1999). Sem sua influência, provavelmente não teríamos MMOs como World of Warcraft ou Final Fantasy XIV.
Em uma postagem no Facebook publicada em 21 de junho, a Norseman Games, detentora do IP do The Realm Online, disse que não conseguiu chegar a um acordo com o atual desenvolvedor e operador Realm Worlds. Como tal, o servidor do jogo seria colocado offline a partir de 30 de junho, embora um “servidor legado” chamado Despothes ‘Grove fosse migrado para sua infraestrutura de nuvem e permanecesse operacional daqui para frente.
Uma postagem de acompanhamento em 29 de junho (um dia antes do desligamento programado) revelou que The Realm Online havia sido adquirido por uma entidade não identificada. Mais informações chegaram em 10 de julho na forma de um FAQ no site oficial do jogo.
O novo proprietário, Virtual World Holding Company, LLC, disse que o jogo exigirá pagamento para jogar quando for relançado. A equipe disse que está trabalhando incansavelmente para lançar o cliente do jogo e abrir o servidor ao público, mas está adotando uma abordagem conservadora para garantir um lançamento tranquilo. No momento, seu foco principal é colocar o jogo principal em funcionamento.
A atualização mais recente – uma postagem do novo designer-chefe do jogo – foi publicada em 11 de julho, mas não menciona quando o The Realm Online pode retornar.