A Meters Music, uma marca da Ashdown Engineering, pegou o icônico medidor VU analógico e embutiu um em cada um dos fones de ouvido de US $ 350 OV-1-B Connect Bluetooth. Visualmente, esses fones de ouvido com cancelamento de ruído são um espetáculo para ser visto, com um design industrial que você não encontrará em nenhum outro lugar.
Os medidores VU (a sigla significa unidade de volume) são uma representação física de um nível de sinal de áudio; como tal, eles desempenham um papel importante na captura e reprodução de som profissional. Como usados aqui, eles simplesmente emprestam um toque de design retro; afinal, você não pode ver os níveis enquanto estiver usando os fones de ouvido, a menos que esteja olhando no espelho. Infelizmente, o desempenho de áudio inferior do OV-1-B Connect não consegue corresponder a esse design industrial empolgante.
Projeto
Ashdown Engineering é famosa por fazer amplificações excelentes para incontáveis músicos – baixistas em particular. Quando se trata do OV-1-B Connect, o hardware é o ponto focal. Além dos medidores VU iluminados (mais sobre aqueles em um segundo), o Connect tem uma construção sólida e tem uma ótima aparência. O corpo de alumínio e plástico não é tão pesado quanto parece, e os copos de couro falso e a faixa superior são macios, com bastante acolchoamento. Acho que esses fones de ouvido têm uma ótima aparência de qualquer ângulo e oferecem um estilo único em comparação com todos os fones de ouvido ANC pretos padrão no mercado hoje.
Infelizmente, não os achei particularmente confortáveis de usar por longos períodos de tempo. Os fones de ouvido circulares são grandes, mas não grandes o suficiente para evitar apoiá-los nas minhas orelhas. Além disso, sua força de aperto muito forte fazia com que a parte interna do fone de ouvido pressionasse minhas orelhas, apesar de todo o acolchoamento dos copos. Depois de horas de uso, minha cabeça e orelhas ficavam cansadas e eu tinha uma leve dor de cabeça se não fizesse pausas.
Os medidores VU em si são grandes e arrojados e possuem retroiluminação RGB, que pode ser personalizada por meio do aplicativo. Algumas opções de design, no entanto, me deixaram perplexo. Primeiro, os próprios medidores são calibrados para que se movam apenas quando o volume está em um nível muito alto. Sem entrar nos detalhes da calibração do medidor VU, direi apenas que foi uma chatice estar ouvindo em meus volumes normais e não tê-lo representado nos medidores.
O objetivo de ter os medidores nas laterais é mostrá-los em ação, mas raramente ouço níveis que os façam saltar. Minha esposa ficou confusa durante meus períodos de teste e pensou que eu não estava ouvindo nada porque ela não viu nenhum movimento nas agulhas.
Em segundo lugar, os medidores VU não representam os níveis do sinal real sendo transmitido via Bluetooth ou entrada via plugue de 3,5 mm; em vez disso, parece estar usando o microfone ANC de feedback dentro do copo para medir os níveis. Eu entendo por que eles fizeram isso, mas significa que a representação visual não será consistente dependendo se você está usando ou não ANC. Para testar, tirei as latas e observei os medidores mudarem os níveis gerais conforme o ANC era ligado e desligado.
Um último detalhe no design do hardware: não há um botão para desligar os fones de ouvido. Você pode ligar e desligar o rádio Bluetooth independentemente do ANC; então, se você não desligar o Bluetooth e ANC, uma ou outra função continuará a descarregar a bateria.
Qualidade de áudio
Eu fiz a maioria dos meus testes de audição com ANC ligado, usando streaming de alta qualidade e fontes de CD locais conectadas via aptX HD (que o Meters OV-1-B Connect suporta). Com o ANC desligado, esses fones de ouvido estão longe de ser precisos, mas descobri que os drivers de 40 mm apresentados no OV-1-B Connect tinham bastante potência e foram ajustados para ter médios nítidos e agudos brilhantes. Considerando a herança de Ashdown, eu esperava um low-end ampliado, mas ao invés disso, obtive uma performance bastante completa. Gêneros como o rock clássico e o metal se beneficiaram dessa afinação, enquanto as melodias pop e dance pesadas eram um pouco agudas demais nos agudos e careciam de batidas graves.
Ligar o ANC afetou o sinal da maneira usual, cortando parte da faixa inferior, o que é chato porque estava chegando perto de qualquer coisa que precisasse de um bom baque, como o rap. O que era mais perceptível era o chiado horrível presente no sinal. Embora geralmente fosse mascarado quando a música estava tocando, ele estava na frente e no centro quando pausado. O ANC fez um bom trabalho na filtragem de ruído, mas adicionando o barulho era muito perturbador.
Além do ruído ANC, ao ouvir em níveis baixos, a música parecia monótona, era difícil para ela brilhar. Não foi até que os drivers foram pressionados com força que as mixagens começaram a ganhar vida. Isso pode ser porque os drivers não foram suficientemente quebrados, mas eu gastei muitas, muitas horas com os medidores – como faço com todos os fones de ouvido que testei – e o tempo não superou essa falha. Mais uma vez, eu não consideraria esses fones de ouvido precisos, mas com os gêneros certos, tive uma boa experiência auditiva.
Resultado
Eu realmente queria adorar os fones de ouvido Meters OV-1-B Connect. Mas por US $ 350, eu nunca os recomendaria em vez do Sony WH-1000XM4 ou Bowers & Wilkins PX7 – a menos que você apenas ter para fazer uma declaração.
Da calibração do medidor VU à afinação do som, esses fones de ouvido foram feitos para serem tocados aos 11, e isso não é uma experiência completa. Adicione ao topo a experiência básica do aplicativo e o ajuste desconfortavelmente apertado, e os Meters OV-1-B ficam bem aquém da concorrência de preços comparáveis neste mercado lotado.