Achei que odiaria esse iniciador de Android inspirado em telefones idiotas, mas estava tão errado

Se você não tiver certeza do que é isso, abra o discador do seu telefone agora mesmo. Veja esses 10 números e letras que os acompanham? Eles foram originalmente impressos em dispositivos com botões físicos. Você ainda encontrará esse layout usado em telefones burros modernos, pois é extremamente eficiente em termos de utilização de espaço e experiência de digitação. Mas, além dos aplicativos discadores, eles não têm mais lugar em smartphones com teclado touchscreen.

Claro, se você me desse um dispositivo com apenas layout T9 hoje, eu levaria várias horas para lembrar como usá-lo. No entanto, a adoção desse layout é o principal motivo pelo qual eu queria experimentar o iniciador Android chamado Key Launcher. Embora eu esperasse que a experiência fosse um trabalho árduo, estou surpreso ao ver como minhas expectativas infundadas estavam erradas.

Vamos começar do topo.

Mesmo antes de chegarmos ao seu truque, o Key Launcher tem a experiência de integração mais elegante de qualquer lançador que usei desde o Niágara. Como você pode ver nas capturas de tela acima, ele explica muito bem sua funcionalidade principal e, depois de dar uma rápida olhada nos seis slides, eu sabia exatamente o que o inicializador oferecia e como maximizá-lo para meu benefício.

Você precisará deste pequeno curso intensivo – o Key Launcher é diferente de qualquer iniciador com o qual você provavelmente esteja familiarizado.

Como o próprio nome sugere, seu recurso definidor é um teclado T9 multifuncional, que fica abaixo dos ícones fixados pelo usuário de acesso rápido. O conjunto de 12 teclas, incluindo números de 1 a 0, o asterisco e as teclas hash, ocupa pouco menos da metade do espaço da tela. Normalmente, eu chamaria isso de um completo desperdício de espaço, mas o Key Launcher aproveita bastante esse teclado e encontra maneiras de liberar bastante espaço em outro lugar.

Então, o que o teclado pode realmente fazer?

Por um lado, é um discador. Se você digita números do WhatsApp com frequência ou procura contatos, a posição do teclado torna esse processo altamente acessível e imediato. Depois de inserir um número, o iniciador fornece uma lista de opções, incluindo enviar mensagens de texto ou adicioná-lo à sua lista de contatos. Você também pode simplesmente usá-lo para ligar para as pessoas… como um telefone.

O teclado também funciona como uma barra de pesquisa, o que parece bizarro, mas é surpreendentemente intuitivo. Aproveitando a inteligência preditiva do sistema T9, onde cada número corresponde a uma letra do alfabeto ou a um símbolo, você pode encontrar facilmente atalhos ou aplicativos digitando uma série de números.

Aqui estão alguns exemplos: o YouTube aparece quando digito 968; Fotos se torna o atalho principal quando digito 7; e todos os meus aplicativos de clima aparecem mesmo se eu não digitar 9 (para W) e, em vez disso, digitar 328 (EAT). Aliás, 328 também traz o Uber Eats, graças à inteligência de pesquisa difusa do lançador.

Essencialmente, eu poderia encontrar facilmente a maioria dos aplicativos no meu telefone digitando no máximo três números por vez. Isso é melhor do que usar strings de pesquisa inteiras e um teclado de tamanho normal para encontrar aplicativos mais obscuros no meu dispositivo. Como o teclado está sempre presente no display, a pesquisa está sempre disponível imediatamente.

O teclado também serve como porta de entrada para o Private Vault, que permite aos usuários ocultar aplicativos e outros conteúdos em seus dispositivos, bloqueados por uma senha. O cofre é desbloqueado digitando # seguido do código, quase como aqueles códigos secretos do discador Android. É peculiar, mas surpreendentemente seguro, dado o método de desbloqueio não convencional necessário. Olhando para o inicializador, não há indicação de que o cofre exista, muito menos como desbloqueá-lo.

Por último, e talvez meu uso favorito do teclado, sejam os Super Atalhos. Esses são essencialmente slots de discagem rápida acionados ao pressionar longamente um número no teclado. Eles podem ser programados para discar para contatos importantes, executar consultas de pesquisa inteiras ou abrir aplicativos. O Key Launcher permite slots de atalho para os números de 1 a 9, então há muito potencial aqui.

A enorme densidade de recursos incluídos no teclado é bastante notável. Mas não é aí que termina a experiência do Key Launcher.

Como descobri, toda a filosofia de design do Key Launcher é construída em torno da maximização da eficiência.

Para acessar as configurações, pressiono longamente um local vazio na tela – sem saltos irritantes por várias árvores de menu depois de tocar nos botões de estouro. Se você não quiser usar a funcionalidade de pesquisa T9, deslizar para cima abre uma gaveta de aplicativos tradicional de rolagem vertical com um menu de salto alfabético integrado à direita e uma barra de pesquisa na parte inferior. Ele disponibiliza atalhos sempre que possível e oculta funcionalidades adicionais quando apropriado.

Notavelmente, os ícones de aplicativos com opções de menu adicionais exibem uma seta para baixo ao lado de seus títulos. Posso tocar neles para abrir esses menus. No aplicativo Configurações, isso significa ir diretamente para a página Bateria ou teletransportar-se para a página Meus Aplicativos por meio do menu Play Store. Esse pequeno recurso por si só me economizou muito tempo.

Apesar de colocar um grande teclado na tela principal, o iniciador parece visualmente novo e moderno. Bem no topo da tela inicial, você encontrará o Quick Glance e, sim, ele faz um trabalho muito melhor na exibição de informações pertinentes do que o At A Glance do Pixel.

É verdade que ele não possui a amplitude de recursos do recurso do Google, mas mostra informações meteorológicas, incluindo temperatura, umidade e qualidade do ar; quaisquer eventos futuros na parte superior da tela e um relógio ousado e atraente no centro. Isso é tudo que eu realmente preciso. O relógio oferece muitas opções de personalização, incluindo ajustes de tamanho e fonte.

Deslizar para a direita na caixa Quick Glance coloca o reprodutor de música em foco, que também exibe as letras da faixa atualmente reproduzida. Novamente, a perfeição dessa integração de recursos é impressionante. Ele simplesmente funciona imediatamente e vem com uma animação pequena, mas satisfatória, conforme a próxima linha passa.

Como fanático por widgets, aprecio a página de widgets dedicada do Key Launcher. Ele é acessado deslizando para a esquerda no teclado e abriga quantas caixas você desejar, desde que você não se importe em rolar verticalmente para ver todas elas. O Widget Center, como o iniciador o chama, possui seu próprio sistema de grade que facilita expandir ou reduzir um widget, colocá-los lado a lado ou reorganizá-los. Há um conjunto dedicado, porém breve, de configurações de widget que ajusta o plano de fundo da página e as preferências de rolagem.

Isolar esses elementos visuais em uma página dedicada permite que a tela inicial do iniciador mantenha seu foco sem roubar funcionalidades adicionais dos usuários do widget. Esse arranjo também funciona muito bem para o Microsoft Launcher.

Como se isso não bastasse, o Key Launcher também possui seu próprio modo de dormir. Apelidado de Modo de Foco, ele é ativado pressionando longamente a tecla 0. Isso converte o layout do iniciador em um clone do Pixel Screen Saver, com a caixa Quick Glance agora ocupando o lado esquerdo da tela.

O lado direito pode ser ajustado para exibir inúmeras caixas, incluindo um grande calendário, os controles do reprodutor de música (completos com as letras), um cronômetro pomodoro e o Dinosaur Game do Chrome.

Eu me peguei acionando esse modo durante o horário de trabalho, transformando meu Pixel 8 em um companheiro de mesa adequado que me conta até pausas merecidas, em vez de uma distração.

Tenho certeza que você pode perceber o quanto estou impressionado com o Key Launcher. É notavelmente refinado, cuidadosamente considerado e infinitamente útil. No entanto, apresenta algumas deficiências, uma das quais diz respeito ao custo.

O Key Launcher tem uma versão gratuita com suporte de anúncios, mas é bastante limitada. Alguns recursos são restritos em quantidade, enquanto outros impõem temporizadores de uso. O recurso de letras que tanto adoro, por exemplo, só fica disponível por 30 dias após a instalação. Para mantê-lo, você terá que desembolsar pela versão premium. Se quiser mais de oito ícones fixados na tela inicial, você precisará pagar.

Alguns outros recursos comuns estão bloqueados atrás de um acesso pago, incluindo pontos de notificação nos ícones da tela inicial, o que considero um pouco estranho. Cofre privado, acesso a mais de três Super Atalhos e acesso ao modo Super Focus por mais de 30 dias — tudo bloqueado.

Como uma graça salvadora, o Key Launcher não é exatamente caro. O desenvolvedor oferece aos usuários duas opções: uma assinatura mensal de US$ 5,99 ou uma taxa única de US$ 19,99, ambas razoáveis, dado o grande número de recursos incluídos no inicializador. Também é muito mais barato que rivais como Niagara e Nova Launcher. O aplicativo também oferece aos usuários bastante tempo para testar os recursos antes de comprar, então tenho que dar apoio ao desenvolvedor para isso.

Existem alguns pequenos bugs, no entanto. Notei alguns vietnamitas espalhados por certas seções do aplicativo, principalmente na caixa de diálogo Private Vault – isso apesar do idioma do meu telefone estar definido como inglês. Não é um problema, mas sugere que ainda é necessário algum polimento.

Mas, na verdade, estou criticando.

Key Launcher é um dos lançadores Android mais elegantes que usei nos últimos anos

Key Launcher realmente me surpreendeu. Sua filosofia de design exclusiva faz muito sentido na prática, colocando eficiência e minimalismo na superfície e, ao mesmo tempo, agradando maximalistas e amantes da personalização com vários caminhos de uso e opções de ajustes abaixo. É um equilíbrio difícil de atingir, e este lançador acerta em cheio.

Não achei que o teclado T9 pudesse funcionar como uma ferramenta multifuncional útil, mas é uma excelente base para pesquisas rápidas, atalhos ou simplesmente discagem de números. Certamente não é um truque.

Os lançadores de Android custam muito hoje em dia. Alguns apenas inventam números, enquanto outros oferecem algo surpreendentemente divergente e surpreendentemente útil. Achei que este Key Launcher cairia no antigo campo, mas não poderia estar mais errado.