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Faça a si mesmo esta pergunta: “Eu sou um pirata?” Em outras palavras, você se envolveu em pirataria de conteúdo recentemente? Se você acha que não porque não acionou um cliente BitTorrent ou visitou um site focado em pirataria há muito tempo, talvez queira pensar novamente.
Baixar torrents não é a única maneira de piratear conteúdo. Você já usou a conta Netflix de outra pessoa? Isso é pirataria, pois você está consumindo conteúdo pelo qual, de outra forma, precisaria pagar. A pessoa que disponibilizou sua conta gratuitamente também está facilitando a pirataria.
Embora esteja sendo abandonado agora, o YouTube Vanced foi uma maneira de piratear uma experiência que normalmente custaria dinheiro. O Popcorn Time, também desaparecido, era outra maneira insanamente popular de transmitir conteúdo pago gratuitamente – mas também pirataria.
Ao longo dos últimos anos, as fronteiras entre os que pirateiam e os que não o fazem tornaram-se ténues. Mas uma coisa é certa: após um longo declínio na pirataria em todo o mundo, o ato de consumir conteúdo pelo qual você não pagou está em alta novamente. Desta vez, pode estar aqui para ficar.
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A ascensão e queda da pirataria
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Nos primórdios da pirataria na internet, as coisas giravam principalmente em torno do compartilhamento de MP3 por meio de serviços como Napster e Limewire. Esses serviços tornaram muito mais fácil piratear música do que visitar uma loja e comprar uma gravação física. A prática de obter música ilegalmente correu solta nos campi universitários nessa época. Nas palavras de Stephen Witt em seu livro How Music Got Free:
A pirataria musical tornou-se para o final dos anos 90 o que a experimentação de drogas foi para o final dos anos 60: um desrespeito por toda a geração das normas sociais e do corpo de leis existente, sem pensar nas consequências.
Ao longo dos anos, o compartilhamento de arquivos foi além da música para incorporar programas de TV, filmes, videogames, software de computador, livros e muito mais. Em 1998, o governo dos Estados Unidos aprovou o Digital Millenium Copyright Act (DMCA). Com o objetivo de combater a pirataria, deu às pessoas jurídicas a força necessária para combater os piratas digitais e, ao mesmo tempo, evitar que os provedores de conteúdo fossem responsabilizados por violações de direitos autorais por seus usuários.
Infelizmente, isso não funcionou bem na prevenção do problema. Tornou mais fácil processar os piratas, mas fora alguns casos de alto perfil, a maioria dos piratas não temia o DMCA. A pirataria continuou a aumentar.
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Então, uma coisa interessante aconteceu: Netflix. Em 2007, a empresa começou a transmitir peças selecionadas de conteúdo de vídeo pela internet, o que deu aos usuários uma maneira de consumir filmes e programas de TV instantaneamente por uma única taxa mensal. O sucesso da Netflix nessa área deu origem a vários outros serviços de streaming de vídeo, incluindo Amazon Prime Video, Hulu e, mais recentemente, Disney Plus e Apple TV Plus.
Tentar deter os piratas com a lei não resolveu o problema. Dar às pessoas maneiras de baixo custo, fáceis e legais de consumir conteúdo foi o que fez.
Da mesma forma, Spotify, Pandora e Deezer deram aos usuários acesso a milhões de horas de música popular. Hoje, também temos serviços como o Xbox Game Pass Ultimate, que funciona como uma “Netflix de videogames”.
Em outras palavras, tentar deter os piratas com a lei não resolveu o problema. Dar às pessoas maneiras de baixo custo para consumir conteúdo com facilidade legalmente fez. Embora a pirataria nunca tenha desaparecido, ela começou a diminuir ano após ano.
Tentando manter a pirataria sob controle
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Embora os serviços de streaming ajudassem a diminuir a pirataria, eles não eram uma bala mágica. A pirataria aumenta e diminui dependendo de vários fatores. Por exemplo, uma crise econômica geralmente resulta em níveis mais altos de pirataria simplesmente porque as pessoas não podem mais pagar pelos serviços. O conteúdo bloqueado por localização também cria um vácuo no qual a pirataria pode proliferar. Afinal, se você não pode obter conteúdo legalmente por causa de onde mora, inevitavelmente descobrirá uma maneira de contornar essa restrição.
No entanto, o grande pai de todos eles é a pandemia do COVID-19, que causou um grande aumento na pirataria. Com bloqueios em todo o mundo prendendo milhões de pessoas em suas casas, a capacidade de consumir entretenimento tornou-se uma necessidade fervorosa. Seja por meio de compartilhamento de senha, streaming ilegal ou até mesmo torrent antiquado, as pessoas pareciam prontas para infringir a lei para evitar enlouquecer. Desde 2020, a pirataria recuperou uma tonelada de vapor.
A pandemia de COVID-19 e a economia estagnada contribuíram para o aumento dos índices de pirataria, e as empresas estavam preparadas para combatê-la.
É claro que os provedores de conteúdo não vão deixar isso passar despercebido. Duas recentes mudanças antipirataria vieram do Google e da Netflix. O Google recentemente forçou o fechamento da popular ferramenta de pirataria YouTube Vanced, que forneceu vários recursos que normalmente se obteria assinando o YouTube Premium. Enquanto isso, a Netflix está testando uma taxa mensal para usuários que compartilham suas contas com outras pessoas. A empresa espera que essa taxa faça com que os compartilhadores de senhas revoguem o acesso e, por sua vez, levem os usuários compartilhados a iniciar suas próprias assinaturas pagas.
Nestes dois casos, as medidas parecem ser boas ideias. Afinal, se você não estava usando o Vanced para pirataria e não compartilha sua senha do Netflix, nada muda para você. São apenas os piratas que enfrentam problemas, certo?
O problema é que esses esforços não beneficiar usuários de qualquer forma. Lembre-se de que os impedimentos contra a pirataria não funcionam tão bem quanto dar aos usuários acesso fácil a conteúdo com preços razoáveis. Enquanto as empresas usarem a abordagem da cenoura em vez da vara, a pirataria deve cair por conta própria.
No entanto, parece que as empresas de streaming não entendem isso.
Aumentando os preços, excluindo usuários
Juntamente com a penalidade financeira contra o compartilhamento de senhas, a Netflix também aumentou recentemente os preços em geral. Claro, a empresa diz que esses aumentos se devem aos gastos envolvidos na criação de todo o seu conteúdo original. Mas não há dúvida de que os aumentos de preços levam ao churn (usuários abandonando assinaturas para rivais) e, em alguns casos, adotando a pirataria.
A Amazon também aumentou o preço de uma assinatura Prime recentemente. O preço do Hulu com TV ao vivo subiu em 2021, embora venha com Disney Plus e ESPN Plus incorporados agora. O Spotify também aumentou os custos de assinatura em 2021. Parece que a maioria das principais plataformas de streaming viu o salto do COVID-19 no consumo de mídia como a oportunidade perfeita para aumentar os preços e obter lucros.
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Os aumentos de preços não são a única coisa que as empresas estão fazendo que podem levar os usuários à pirataria. A plataforma de streaming de anime Crunchyroll recentemente retirou seu plano suportado por anúncios para séries novas e contínuas. Antes dessa mudança, qualquer pessoa podia assistir praticamente qualquer conteúdo no Crunchyroll de graça se não se importasse em ver anúncios. Agora, porém, esse serviço funciona apenas para programas que não estão mais em produção.
Essas mudanças não tornam os serviços de streaming mais atraentes do que a pirataria. Quando você os combina com restrições regionais, limites de dispositivos de streaming, downloads bloqueados e outros aspectos comuns de assinaturas de streaming, você começa a entender por que alguém pode simplesmente achar a pirataria mais fácil.
E nem tocamos no maior problema que leva os usuários à pirataria.
A fadiga de streaming é real
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Em 2007, o único grande player para streaming de filmes e TV era a Netflix. Muita coisa mudou desde então. Agora, não há uma empresa de mídia por aí que não ofereça algum tipo de serviço baseado em assinatura.
Isso cria uma situação esmagadora para a maioria das pessoas. Por exemplo, uma pessoa que gosta do programa de TV The Office precisaria de uma assinatura do Peacock para assisti-lo. Essa pessoa quase certamente também desfrutaria de um programa como Ted Lasso, que requer uma assinatura do Apple TV Plus. The Good Place é outro programa que eles provavelmente adorariam, e isso requer uma assinatura da Netflix. São três assinaturas diferentes para assistir apenas a três programas muito populares.
Hoje, para assistir a três programas incrivelmente populares, você pode precisar de três assinaturas diferentes.
A situação fica ainda pior quando você leva em conta que um desses serviços de streaming pode não oferecer muito mais do interesse dessa pessoa, o que significa que ela precisaria pagar uma taxa de assinatura apenas para assistir a um programa.
A programação esportiva é ainda mais complicada. Minha colega Rita El Khoury acabou de se mudar para a França e descobriu que para assistir a todos os jogos que seus dois times de futebol favoritos jogam (futebol para nós, americanos), ela precisaria se inscrever em cinco serviços diferentes. Isso é só para o futebol. Se ela quisesse jogar tênis, basquete, futebol americano ou outros esportes, precisaria de algumas assinaturas extras. É loucura.
Obviamente, cada plataforma de streaming espera que seu conteúdo específico seja forte o suficiente para que as pessoas não se importem de adicioná-lo à pilha. Isso faz sentido quando há três ou quatro jogadores. Mas hoje, mesmo quando você tira as plataformas de esportes, não há menos de uma dúzia de grandes serviços de streaming – e há mais por vir. Inevitavelmente, o que vai acontecer aqui para muitas pessoas é que elas vão assinar um punhado de serviços que oferecem o maior valor e então piratear o conteúdo de outros.
As empresas estão tornando a pirataria a opção mais atraente
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Famosamente, Gabe Newell – o cofundador e atual presidente da Valve, que administra a plataforma de jogos Steam – disse o seguinte sobre pirataria:
A maneira mais fácil de acabar com a pirataria não é colocar a tecnologia antipirataria para funcionar. É dando a essas pessoas um serviço melhor do que o que estão recebendo dos piratas.
Hoje, o mundo do streaming de filmes e TV está falhando em entregar o que Newell descreve.
Originalmente, os serviços de streaming foram o advento do corte de cabos, ou seja, o término de uma assinatura de cabo tradicional para depender exclusivamente de streaming baseado na Internet. A razão pela qual os consumidores migraram para o streaming foi que o cabo era muito caro e os obrigava a pagar por canais e serviços com os quais não se importavam.
Agora, em vez de ser a solução para esse problema, os serviços de streaming estão simplesmente trazendo o mesmo problema de volta. As empresas esperam que as pessoas paguem generosamente todos os meses para obter acesso ao conteúdo que desejam, mesmo que o restante do conteúdo da plataforma não seja interessante para elas.
Ao contrário do cabo tradicional, no entanto, é muito fácil recorrer à pirataria no lugar do streaming da Internet. A menos que os serviços de streaming possam voltar a dar ao consumidor exatamente o que eles querem a preços que podem pagar, a pirataria nunca será a opção menos atraente. A pirataria veio para ficar.
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