Mas agora os dias do serviço de transmissão de fac-símile, para usar seu nome formal, acabaram. O regulador de comunicações do Reino Unido, Ofcom, mudou suas regras, o que significa que os provedores de telecomunicações não serão mais obrigados a fornecer serviços de fax. É o fim de mais de 150 anos de história… e alguns suculentos escândalos do showbiz.
Dizia-se que o ator Daniel Day-Lewis terminou com a atriz francesa Isabelle Adjani por fax, enquanto Phil Collins foi forçado a negar as alegações de que havia terminado seu segundo casamento da mesma maneira, uma história que ele disse “realmente prejudicou minha carreira … personalidade pública”.
Embora associemos os faxes à década de 1980, a tecnologia remonta à década de 1840. A primeira máquina de fac-símile do mundo foi patenteada pelo notável inventor escocês Alexander Bain em 1843.
Além de professor de Filosofia e Literatura Inglesa, destacado funcionário público e pioneiro no campo da psicologia, Bain também era um especialista em relojoaria, que já havia inventado o relógio elétrico.
Sua máquina de fax experimental usava dois pêndulos, conectados por fios e folhas de metal eletricamente condutoras que eram escaneadas por uma caneta.
Bain orgulhosamente declarou que “uma cópia de qualquer outra superfície composta de materiais condutores e não condutores pode ser feita por esses meios”.
Sua invenção foi então desenvolvida pelo físico Frederick Bakewell, que demonstrou seu “telégrafo de imagens” na Grande Exposição de 1851.
Posteriormente, o Pantelégrafo foi desenvolvido pelo padre italiano Padre Giovanni Caselli, e introduzido pela primeira vez para serviço público entre Paris e Lyon em 1865, usando a linha telegráfica existente entre as duas cidades.
Seu principal uso era a transmissão de relatórios do mercado de ações.
Mas tivemos que esperar mais 100 anos antes que os primeiros faxes de escritório, operando em linhas telefônicas normais, chegassem.
Eles foram originalmente introduzidos nos EUA, com a empresa Xerox com sede em Nova York, famosa por fotocopiadoras, liderando o caminho. A primeira máquina de fax da Grã-Bretanha – a copiadora remota KD111, fabricada pela Plessey Communications Systems de Surbiton, Surrey – foi colocada à venda em 1972.
As máquinas de fax lentamente se popularizaram antes de explodir em onipresença na década de 1980. O grande ponto de virada foi a adoção de padrões internacionais que permitiram que todas as marcas de aparelhos de fax se comunicassem entre si.
É justo dizer que a tecnologia de fax revolucionou a vida no escritório: pela primeira vez, os documentos podem ser enviados com precisão e quase instantaneamente, sem esperar a chegada do correio.
Os faxes mostraram-se indispensáveis durante os prazos apertados para a troca de grandes contratos de dinheiro, por exemplo, na transferência de propriedade.
E eles também se destacaram no dia do prazo de transferência do futebol, enquanto os clubes esperavam para fazer ou aceitar ofertas de jogadores.
Mas, à medida que o século 21 inaugurou o admirável mundo novo online, a era de ouro do aparelho de fax começou a minguar.