A Vercel, que fornece uma plataforma para a construção de aplicativos front-end, anunciou hoje um financiamento adicional de US $ 40 milhões da série B, elevando o total arrecadado para US $ 61 milhões. O financiamento será usado principalmente para expandir o alcance de uma plataforma de desenvolvimento de aplicativos projetada para simplificar a construção de aplicativos usando Next.js, uma estrutura baseada em uma implementação de JavaScript conhecida como React, originalmente criada pelo Facebook.
Esta última rodada de financiamento foi liderada pela GV, com a participação de novos investidores Greenoaks Capital, Bedrock Capital e Geodesic Capital. Os investidores existentes incluem Accel Partners e CRV.
A plataforma Vercel baseada em Next.js fornece aos desenvolvedores um recurso de visualização que torna possível inspecionar visualmente o front-end de aplicativos da Web e sites em um repositório antes de serem implantados. A Vercel estenderá essa capacidade para permitir que os usuários finais inspecionem aplicativos e páginas da web antes de serem implantados, disse o CEO da Vercel, Guillermo Rauch.
Essa capacidade tornará mais fácil para desenvolvedores e usuários finais colaborar em iniciativas de transformação de negócios digitais que na maioria das vezes envolvem a modernização de aplicativos da web, disse Rauch. Ele acrescentou “Queremos permitir a colaboração entre várias pessoas”.
Vercel está defendendo a separação do desenvolvimento do front-end do back-end como parte de um esforço para acelerar o desenvolvimento de aplicativos. O back-end da maioria dos aplicativos raramente muda, enquanto a experiência do aplicativo do usuário final precisa evoluir e melhorar constantemente.
Separar o desenvolvimento de front-end de um aplicativo do back-end torna mais fácil atualizar aplicativos enquanto continua a acessar uma miríade de aplicativos de back-end por meio de interfaces de programação de aplicativos (APIs).
Essa capacidade central é o principal motivo pelo qual as organizações, desde o Airbnb ao TripAdvisor, agora criam o front-end de seus aplicativos da web usando a plataforma Vercel, disse Rauch. É muito mais fácil encontrar e reter desenvolvedores que entendam JavaScript do que contratar desenvolvedores com, por exemplo, habilidades em Java. Na verdade, embora a maioria dos serviços de back-end ainda seja desenvolvida em Java, os front-ends dos aplicativos da web já são, em sua maioria, construídos usando estruturas baseadas em alguma forma de JavaScript.
A transição para a estrutura React baseada em JavaScript também está acelerando porque o Google ajustou seu sistema de classificação de páginas para incluir o desempenho de um site ou aplicativo de acordo com sua pontuação Google Web Vitals. Quanto mais lento for o aplicativo ou site, menor será a classificação, o que, por sua vez, afeta coisas como a classificação de um site de comércio eletrônico para um termo de pesquisa específico.
Next.js na forma da plataforma Vercel não apenas permite que as organizações criem e implantem aplicativos da web que sejam mais envolventes, mas também lhes permite implantar aplicativos que são significativamente mais rápidos do que aqueles construídos usando estruturas de aplicativos da web legadas.
Claro, Next.js não é a única abordagem para construir um aplicativo da web moderno. Por exemplo, algumas organizações favorecem o Gatsby, uma estrutura para construir aplicativos React com base na estrutura Angular de código aberto.
Independentemente da estrutura empregada, a taxa na qual os aplicativos da web e móveis estão sendo modernizados está se acelerando na esteira da crise econômica provocada pela pandemia COVID-19. Organizações de todos os tamanhos estão descobrindo a necessidade de envolver os usuários online de forma mais proativa, simplesmente para permanecerem relevantes em um momento em que os indivíduos ainda estão trabalhando em casa para combater a propagação da pandemia.
O sócio geral da GV, Tyson Clark, disse que a empresa de capital de risco foi atraída pela Vercel porque estava procurando investir em uma startup de desenvolvimento de aplicativos desde que o conceito de JAMstack começou a ganhar força entre os desenvolvedores web. (JAMstack é um acrônimo para empregar JavaScript, APIs e linguagens de marcação para acelerar o desenvolvimento de aplicativos da web.)
Vercel leva esse conceito para o próximo nível, tornando mais fácil construir aplicativos da web usando uma combinação de funções de computação sem servidor e serviços de back-end sem cabeça, disse Clark, acrescentando “Estamos otimistas com o servidor sem servidor”.
Clark disse que idealmente os principais investidores gostariam de ver a Vercel emergir como uma empresa pública, mas ele também observou que é improvável que este setor de um campo de desenvolvimento de aplicativos lotado seja capaz de sustentar mais de duas empresas públicas.
Também não está claro até que ponto os provedores de redes de distribuição de conteúdo (CDNs) que atualmente influenciam a implantação de aplicativos da web responderão ao aumento de startups que tornam mais fácil construir esses aplicativos. Eles podem optar por construir suas implementações de estruturas de código aberto ou adquirir um fornecedor como a Vercel.
Independentemente do caminho escolhido, está claro que a taxa de inovação habilitada por plataformas que se concentram no desenvolvimento de aplicativos front-end está acelerando. A questão agora não é tanto se devemos adotar os frameworks React para construir esses aplicativos, mas em que grau e em quanto tempo.