Em poucas palavras: A SpaceX tentou seu primeiro voo de teste orbital Starship esta semana, após um lançamento cancelado no início da semana devido a uma válvula congelada. Para a surpresa de muitos, o foguete de carga pesada conseguiu sair da plataforma de lançamento e teve alguns minutos em sua missão antes que as coisas piorassem.
A Starship atingiu uma altitude máxima de 39 quilômetros (cerca de 24 milhas), apesar de vários de seus motores Raptor terem falhado logo após o lançamento. Infelizmente, Starship não conseguiu se separar do booster Super Heavy. Pouco depois, o sistema de terminação de voo assumiu e a nave experimentou uma rápida desmontagem não programada.
Mesmo com todas as falhas, o teste ainda foi considerado um sucesso. A SpaceX simplesmente queria tirar a Starship da plataforma de lançamento. Qualquer coisa depois de limpar a torre era a cereja do bolo. O vôo de teste desaparafusado não carregava uma carga útil.
“Como prometemos, a empolgação é garantida”, disse John Insprucker, principal engenheiro de integração da SpaceX.
Duas coisas se destacaram imediatamente ao assistir ao lançamento. Primeiro foi o tamanho enorme da nave estelar e a quantidade absoluta de energia necessária para quebrar o aperto da gravidade. O outro foi o enorme campo de detritos criado pela Starship, que a SpaceX claramente não antecipou.
Este clipe do LabPadre destaca a incrível quantidade de energia gerada quando a Starship decolou.
Infelizmente para o Dodge Caravan próximo, ele provavelmente está destinado ao depósito de sucata, pois suas janelas traseiras estouraram e toda a estrutura traseira cedeu. Também parecia que o portão de segurança à distância não sobreviveu à explosão. Outra foto do LabPadre mostra o cratera aquela nave estelar deixada sob a plataforma de lançamento.
Um porta-voz da Administração Federal de Aviação disse ao The Wall Street Journal que supervisionará uma investigação sobre o que deu errado durante o voo. Como é procedimento padrão, a SpaceX não terá permissão para conduzir outro voo da Starship até que a FAA esteja convencida de que não haverá impacto na segurança pública.
A SpaceX disse que o teste os ajudará a melhorar a confiabilidade da Starship e que espera outro voo em alguns meses.