Em 2026, as estradas do Reino Unido poderão estar cheias de carros que conduzem sozinhos sem qualquer ajuda humana. Esse é o plano anunciado recentemente pelo secretário dos transportes, Mark Harper, que espera ter a tecnologia totalmente sem condutor introduzida na Grã-Bretanha nos próximos anos. É uma grande mudança que pode parecer bastante assustadora, mas um fabricante de automóveis já está oferecendo condução sem usar as mãos ao longo de quilômetros de rodovias do Reino Unido.
O Mustang Mach-E elétrico da Ford recebeu luz verde no início deste ano para permitir que os proprietários do Reino Unido viajassem sem tocar no volante. É uma tecnologia que a Ford chama de BlueCruise e, durante o período festivo, foi oferecida ao Express.co.uk a oportunidade de testá-la em estradas, incluindo a movimentada M25. O sistema é extremamente fácil de usar, com um alerta azul aparecendo no painel digital quando o carro entra nas chamadas “BlueZones”.
Existem atualmente mais de 2.000 milhas dessas BlueZones em todo o Reino Unido e assim que o Mach-E confirmar que você está viajando em uma delas, um simples toque em um botão permite que este EV assuma a direção.
A direção, a aceleração e a travagem são todas controladas de forma autónoma com o Mach-E, mesmo mantendo uma distância de segurança constante do carro da frente.
A tecnologia significa que você pode viajar quilômetros sem tocar em nada, inclusive nos pedais, e isso é uma notícia revolucionária para quem odeia passar horas trovejando ao longo da rodovia.
Para que tudo isso aconteça, o BlueCruise utiliza uma combinação de radares e câmeras para detectar e rastrear a posição e velocidade de outros veículos na estrada. Uma câmera voltada para a frente também detecta marcações de faixa e sinais de velocidade.
Agora, antes de começar a pensar que você pode tirar uma soneca ou assistir algo no seu telefone – você definitivamente não pode. Os motoristas precisam ficar totalmente alertas e usar um smartphone ainda resultará em uma multa enorme, mesmo quando o carro estiver dirigindo sozinho. A Ford também implementou a condução sem intervenção e com os olhos fixos no Mach-E, o que significa que o seu rosto é constantemente examinado para garantir que você está olhando para a estrada à sua frente.
Comece a olhar para a tela de toque gigante estilo iPad ou olhe com saudade para seus passageiros e um alerta aparecerá para lembrá-lo de manter o foco – ignore isso e o sistema de direção autônoma será desativado.
Durante nosso tempo com o Mach-E nunca nos sentimos inseguros ao usar o BlueCruise, pois o carro reage incrivelmente rápido às mudanças de velocidade e tráfego. A Ford também diz que passou horas intermináveis certificando-se de que é robusto o suficiente para manter os passageiros protegidos. Na verdade, está disponível nos EUA há vários anos, com milhões de milhas já percorridas usando o sistema.
É claro que mudar para carros autônomos não é barato. O Mach-E atualmente custa cerca de £ 44.000 e há uma taxa mensal de £ 17,99 para ativar o sistema BlueCruise.
Dito isto, este é claramente o futuro do automobilismo de longa distância e mal podemos esperar para vê-lo chegar em mais veículos em breve.
Onde estão as zonas azuis da Ford no Reino Unido?
Mais de 95 por cento das autoestradas do Reino Unido são designadas Ford Blue Zones, onde o Ford BlueCruise pode ser ativado ao entrar. Estes incluem M25, M3, M40, M6, M5, M74 e M1.
Quanto custa isso?
A Ford está oferecendo um teste gratuito de 90 dias do BlueCruise, mas quando isso terminar, você terá que pagar £ 17,99 para manter o sistema ativo no carro.