Algo para esperar: Se você está se perguntando quando (ou se) a Amazon começaria a lançar pacotes em seu quintal via drone, a espera acabou – bem, mais ou menos. Durante as vésperas do Natal, a empresa levou algum tempo para testar seus drones autônomos em algumas cidades dos Estados Unidos. O programa funcionou apenas em pequenas áreas na Califórnia e no Texas, mas a Amazon disse que expandiria as entregas de drones para outros locais nos próximos meses.
A Amazon finalmente iniciou as entregas de drones após quase uma década em desenvolvimento. Durante as férias, a Amazon Prime Air enviou um pequeno número de pacotes para clientes em Lockeford, Califórnia, e College Station, Texas. A gigante do varejo espera lançar entregas aéreas para mais áreas em breve, mas não tem um cronograma concreto para revelar.
Lockeford é uma pequena comunidade rural de cerca de 3.500 habitantes na Califórnia, a sudeste da capital do estado, Sacramento. Sua escassa população é um campo de testes ideal para o programa piloto da Amazon, que a empresa prometeu lançar antes do final do ano.
As trilhas em College Station foram uma surpresa, já que o anúncio de junho não havia mencionado que faria entregas de drones fora de Lockeford. No entanto, a Administração Federal de Aviação só concluiu sua avaliação de impacto ambiental no início deste mês.
College Station é uma cidade de médio porte com cerca de 120.000 habitantes. Portanto, é um pouco maior que Lockeford, mas faz sentido que a Amazon queira testar os drones autônomos em um ambiente mais urbano e densamente povoado.
“Nosso objetivo é introduzir nossos drones com segurança nos céus. Estamos começando nessas comunidades e gradualmente expandiremos as entregas para mais clientes ao longo do tempo”, disse um porta-voz.
Todos os membros do Amazon Prime que moram nas duas áreas de teste são elegíveis para entregas de drones, desde que morem a 6,5 km do Prime Air Drone Delivery Center (PADDC) em Lockeford ou 3,73 milhas do College Station PADDC. Cada hub compreende quatro setores, com apenas um drone autorizado a voar em um determinado quadrante ao mesmo tempo.
As entregas ocorrerão apenas durante o dia, cinco dias por semana. A Amazon disse que poderia realizar no máximo 50 remessas por setor por dia. Essa frequência equivale a cerca de 4.000 entregas de drones por mês em qualquer área. Os clientes que usam o serviço podem esperar receber pacotes deixados em seus quintais dentro de uma hora após o pedido.
A Federal Aviation Administration concedeu à Amazon uma certificação de transportadora aérea Parte 135 em 2020. Essa autorização permite que os operadores voem drones além de sua linha de visão visual. Embora os drones Amazon Prime Air sejam autônomos, os pilotos ainda os monitoram para garantir a segurança.