No contexto: Nos últimos dias, um cache de conteúdo antigo do Counter-Strike vazou na Internet. Consiste principalmente em arquivos de mapa e cenas deletadas de Counter-Strike: Condition Zero, o que é bem legal por si só, considerando que nada disso foi visto por ninguém além de funcionários da Valve desde antes de 2004.
Talvez o mais emocionante seja que alguém descobriu um mapa nos arquivos CS: CZ chamado “Zombie City”, que era um protótipo inicial de Left 4 Dead datado de pelo menos 2004. O YouTuber Tyler McVicker observa que, apesar do nome, o mod não tinha qualquer zumbi. Em vez disso, a prova de conceito se desenrolou em uma paisagem urbana, com até quatro jogadores antiterroristas tentando chegar a uma bomba do outro lado do mapa (abaixo). No entanto, o verdadeiro desafio não era desarmar a bomba, mas sobreviver ao reaparecimento constante de terroristas corpo a corpo (substitutos adequados para hordas de zumbis).
Embora não pareça muito com o jogo resultante de 2008, o diretor de Left 4 Dead e co-fundador da Turtle Rock Studios, Mike Booth confirmado em um tweet de maio que o mod era de fato o precursor do amado jogo de tiro em zumbis cooperativo. A equipe Turtle Rock até tentou lançar o nível como uma ideia para um jogo independente, mas Gabe Newell não estava interessado.
Isso não parou o estúdio, no entanto. Eventualmente, mudou a produção para o mecanismo CS Source e o codinome “Terror Strike”. Um dos primeiros recursos reconhecíveis foi um modelo de personagem de baixa resolução de uma jovem que acabaria se tornando a co-protagonista Zoey.
Foi só quando o escritor da Valve, Chet Faliszek, ficou sabendo do trabalho que Terror Strike começou a ganhar força. Faliszek adorou a ideia e abordou Newell sobre isso. O Valve Boss o derrubou, dizendo que os zumbis eram “muito cafonas”. No entanto, ele constantemente falava sobre o jogo com Newell em todas as oportunidades até que finalmente cedeu.
“Fui uma das pessoas que verificou e contou a Gabe sobre isso no almoço”, disse Faliszek ao Kiwi Talkz. “Falei tanto sobre isso que ele disse que eu deveria trabalhar nisso.”
Faliszek usou esse sinal verde para recrutar mais de 100 desenvolvedores da Valve para ajudar no projeto em 2008, quando a Valve adquiriu Turtle Rock e a renomeou como Valve South.
Terror Strike foi lançado no mesmo ano que Left 4 Dead com grande sucesso financeiro e de crítica. O título mais que dobrou as vendas de pré-venda de The Orange Box da Valve, a compilação Half-Life 2 que incluía os jogos autônomos Portal e Team Fortress. Left 4 Dead acabou vendendo mais de 3 milhões de cópias.
Para os interessados e que sabem como configurar seu próprio servidor CS, GameBanana tem um download gratuito e totalmente intacto de Zombie City. Os modders até o limparam um pouco e eliminaram alguns bugs.