Onde está o Pixel barato para o próximo bilhão de pessoas?

Estamos a poucas semanas do Pixel 6a, o smartphone intermediário do Google para 2022, chegando em nossas mãos. Ao contrário das iterações anteriores, no entanto, o Pixel 6a não é mais uma recomendação fácil para compradores preocupados com o orçamento. Com um preço mais alto de US $ 449 este ano, não há como negar que o Pixel 6a não é de grande valor nem muito caro. Isso é especialmente verdade quando você o compara com alguns de seus próprios antecessores, como o Pixel 4a.

De acordo com dados da Statista, o consumidor médio gasta cerca de US$ 300 em um novo smartphone, com alguns mercados como a Índia registrando um preço médio de venda ainda menor, de US$ 200. No entanto, o Google agora não tem nada a oferecer na faixa de preço abaixo de US$ 400. Tendo isso em mente, é hora de o Google considerar lançar um smartphone mais voltado para as massas?

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Por que um Google Pixel acessível faz sentido em 2022

Há anos, o Google acompanha o próximo bilhão de usuários de smartphones, com ênfase em mercados emergentes como Nigéria, Indonésia e México. Embora a filosofia de desenvolvimento de software da empresa esteja claramente alinhada com esse objetivo de oferecer inclusão tecnológica, o esforço de hardware não acompanhou.

A empresa se afastou lentamente de fabricar smartphones acessíveis e ricos em recursos, embora já tenha defendido a categoria. O Pixel 4a estreou por apenas US $ 349 – um preço muito mais palatável do que os preços de US $ 449 e US $ 499 que esperamos nos dias de hoje. E, para que não esqueçamos, o Moto G original foi lançado a um preço extremamente atraente de US $ 179 sob a propriedade do Google da Motorola Mobility.

O Moto G foi um sucesso instantâneo em 2013 – não apenas na América do Norte e na Europa, mas também em países em desenvolvimento como Índia e Brasil, onde os compradores experientes estavam famintos por uma experiência Android enxuta e rápida a um preço acessível.

É certo que os smartphones econômicos na faixa de preço de US $ 200 a US $ 300 melhoraram muito desde então – basta olhar para o Redmi Note 11 como exemplo. Ainda assim, eu diria que ainda há muito potencial para um smartphone Google de nível básico. Mesmo nessa faixa de preço, muitos compradores exigem uma experiência de software sem frescuras e imagens sólidas. E enquanto o primeiro já foi atendido pelo programa Android One, ele não vê nenhum novo lançamento há mais de dois anos.

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Enquanto isso, vimos fabricantes chineses como Xiaomi, OnePlus e Realme fugirem dos mercados de nível básico e intermediário. No entanto, esses smartphones geralmente ficam aquém em termos de desempenho da câmera, experiência de software, compromisso de atualização ou alguma combinação dos três.

O Google, por outro lado, conseguiu criar uma experiência Pixel sob medida centrada nesses mesmos aspectos. A empresa também provou que suas proezas fotográficas computacionais podem produzir resultados de alto nível, mesmo com hardware relativamente modesto. Juntamente com um longo compromisso de atualização semelhante ao oferecido no hardware existente do Google, é lógico que a empresa poderia facilmente atrapalhar o mercado básico com um Pixel de orçamento.

Vamos supor por um segundo que o Google esteja disposto a lançar um Pixel mais barato e básico. Como seria esse dispositivo? Essa é uma pergunta um pouco complicada – o Pixel 6a já perde alguns recursos em comparação com o Pixel 6 normal. Dito isso, o primeiro ainda oferece muitas especificações de ponta que não precisam estar presentes em um dispositivo abaixo de US $ 300.

Considere o Google Tensor, que é o primeiro SoC personalizado e sofisticado da empresa. Sua inclusão no Pixel 6 permitiu recursos de software exclusivos, como tradução em tempo real, conversão instantânea de texto em fala e reconhecimento de imagem offline. No entanto, também é um pouco mais poderoso do que a maioria dos usuários precisa de seus smartphones.

Um Pixel de nível básico poderia renunciar ao chip Tensor em favor de um SoC intermediário mais modesto, semelhante ao Snapdragon 670 do Pixel 3a de US$ 349. Não há dúvida de que esse rebaixamento sozinho reduziria significativamente os custos de fabricação por unidade e, por extensão, o preço de varejo do smartphone. Sem mencionar que há muitos outros lugares em que o Google também pode cortar custos, sem afetar a experiência geral do usuário.

O Google também pode optar por reutilizar o design do Pixel 4a e 5a. A mudança eliminaria os custos de ferramentas e alongaria um fator de forma testado e comprovado por mais alguns anos. Esse design também manteria o sensor de impressão digital montado na parte traseira, uma tela menor e o sistema de câmera Pixel da geração anterior. Muitas dessas peças fabricadas em massa mais antigas provavelmente caíram de valor devido à sua idade. Afinal, a Apple encontrou um sucesso decente seguindo uma estratégia semelhante de segunda mão com o iPhone SE.

Claro, nem tudo é fácil. O Google não conseguiu garantir a distribuição global de seus principais dispositivos Pixel até agora. E embora o Pixel 6a esteja mais amplamente disponível, a lista ainda tem apenas 13 países. Ainda assim, os smartphones econômicos geralmente são vendidos desbloqueados, tornando a distribuição menos dependente da operadora e um pouco mais fácil na maioria das regiões. Dito isto, apenas o Google pode determinar a viabilidade de um lançamento verdadeiramente global.

Por mais de uma década, a estratégia de smartphones do Google ficou na linha entre premium e mid-range. Com a série Pixel 6, a empresa finalmente se viu firmemente plantada em ambos os mercados. É finalmente hora de completar o portfólio com um Pixel de orçamento projetado para as massas?