A Virgin Media O2, proprietária da rede móvel nacional O2, tornou-se a primeira operadora do Reino Unido a anunciar seus planos de oferecer aos clientes conectividade via satélite, em um movimento projetado para combater áreas com sinal móvel fraco.
A empresa se uniu à empresa de satélite Starlink de Elon Musk para lançar o O2 Satellite, um serviço que será oferecido como um serviço pago aos clientes da O2 no primeiro semestre de 2026. Isso ocorre depois que a O2 anunciou que atingiria todos os seus clientes pagos mensais com um aumento anual de £ 2,50 nas contas todo mês de abril a partir de 2026, após indicar anteriormente que os preços aumentariam apenas £ 1,80 anualmente.
Usando os satélites de órbita terrestre baixa (LEO) da Starlink, o O2 Satellite conectará automaticamente aparelhos smartphones compatíveis quando eles estiverem procurando por sinal nas chamadas áreas “não localizadas”.
Se você tem dificuldade para obter um sinal de celular onde mora, sabe muito bem como isso pode ser irritante. Usando o produto Direct to Cell da Starlink, a O2 está prometendo serviços de mensagens e dados em áreas onde você pode ter tido azar anteriormente.
A O2 disse que o suporte a aplicativos “crescerá com o tempo, com foco no suporte direcionado aos aplicativos mais solicitados no lançamento, principalmente mensagens, mapas e serviços de localização”.
Isso significa que inicialmente o serviço não funcionará para chamadas de voz usando o aplicativo de telefone em dispositivos iPhone e Android, mas é possível que as chamadas sejam feitas usando serviços de dados em aplicativos de mensagens suportados, como o WhatsApp, embora os aplicativos compatíveis ainda não tenham sido confirmados.
“O serviço O2 Satellite complementará a rede móvel existente da O2 e funcionará automaticamente em áreas sem cobertura móvel tradicional, conhecidas como ‘not spots’, com o objetivo de expandir a cobertura terrestre da Virgin Media O2 no Reino Unido para mais de 95% dentro de 12 meses após o lançamento”, disse Virgin Media O2.
“Essa cobertura deverá aumentar ainda mais quando os satélites Starlink de próxima geração forem implantados, juntamente com melhorias adicionais no desempenho, uso de aplicativos e uma expansão de casos de uso.”
A Virgin Media O2 disse que está atualmente realizando testes do serviço, com detalhes de preços a serem anunciados antes do lançamento público.
Smartphones compatíveis ainda não foram confirmados. Todos os iPhones desde o iPhone 14 de 2023 são capazes de usar os próprios sistemas de comunicação por satélite da Apple, e alguns telefones Android de última geração também possuem a tecnologia integrada.
“Esta parceria demonstra exatamente como a inovação do setor privado pode trazer benefícios reais para as pessoas em todo o Reino Unido, apoiando a nossa missão de impulsionar o crescimento e garantir que nenhuma comunidade seja deixada para trás”, disse a Ministra das Telecomunicações, Liz Lloyd. “Esteja você administrando uma fazenda em Cumbria ou caminhando em Cairngorms, em breve você terá a tranquilidade que vem com uma cobertura confiável.”
