O que é, e por que é um grande negócio?

Se você está seguindo o espaço da casa inteligente, pode estar vendo o nome Matter surgir em relação a grandes marcas como Amazon, Apple e Google. A matéria pode até soar como um recurso de que você precisa se espera tornar sua tecnologia à prova de futuro. Mas o que é Matéria, exatamente, e por que isso importa em uma casa inteligente?

O que importa?

O Matter é um protocolo de rede universal que permite que os dispositivos funcionem em todas as principais plataformas de casa inteligente. Se você comprar uma lâmpada inteligente, por exemplo, não precisará verificar se é compatível com Amazon Alexa, Google Assistant ou Apple HomeKit – desde que suporte Matter, você está pronto para ir.

Mais do que isso, os dispositivos Matter podem formar uma rede mesh em toda a sua casa, na qual a conexão com a nuvem é opcional, e não obrigatória. O Matter é uma tecnologia baseada em IP, mas as funções essenciais da casa inteligente devem funcionar independentemente de os acessórios chegarem à Internet ou mesmo se você tiver um hub ou ponte dedicado. Você precisa da internet e de um hub Matter para controlar sua casa remotamente. Se você estiver em casa, no entanto, poderá controlar e atualizar os acessórios do Matter com apenas o telefone.

As funções de malha são possíveis porque o Matter opera como uma camada de aplicação sobre tecnologias como Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth e Thread. Destes, o Thread é o mais importante – é um protocolo sem fio baseado em Zigbee que os dispositivos domésticos inteligentes devem suportar especificamente, mas consome significativamente menos energia do que o Wi-Fi, enquanto ainda oferece a capacidade de estender a cobertura e torná-lo mais confiável. Cada produto Thread opera como seu próprio “roteador de borda” ao qual outros acessórios Thread se conectam, sem sobrecarregar sua rede Wi-Fi. Com as demandas de baixa potência do Thread, ele pode ser colocado em algo tão simples quanto uma lâmpada.

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Por que a Matéria é um grande negócio?

O mundo da casa inteligente pode ser fragmentado e confuso, especialmente se você for um novato. Muitos acessórios que suportam Alexa também suportam o Google Assistant ou vice-versa, mas nem sempre é esse o caso, e o Apple HomeKit tem menos produtos compatíveis do que qualquer uma dessas plataformas. Pode não estar claro por que você deve escolher uma plataforma em vez de outra, e mesmo depois de tomar uma decisão, você está limitado a uma fatia do mercado de acessórios e não a qualquer coisa que tenha a aparência ou as especificações que você procura.

Uma vez que se torne amplamente adotado, o Matter deve ser vantajoso tanto para o público quanto para o setor de casas inteligentes. O público terá uma gama mais ampla de opções, sem falar na conectividade mais confiável. Os fabricantes de dispositivos devem ser capazes de expandir seu mercado e gastar menos tempo habilitando plataformas, enquanto os próprios proprietários de plataformas terão que se preocupar menos em atrair parceiros.

A importância de conexões confiáveis ​​não deve ser subestimada. Os acessórios domésticos inteligentes geralmente estão espalhados por vários cômodos ou do lado de fora e podem cair periodicamente da sua rede se não tiverem um sinal sólido. As desistências também podem ser um problema para pessoas que têm dezenas de dispositivos Wi-Fi, já que os roteadores só podem lidar com tantas conexões simultâneas. A sobrecarga é menos provável com o Wi-Fi 6, mas dispositivos com Matter e Thread podem remover completamente a ameaça.

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Quais fabricantes estão apoiando o Matter?

O corpo organizador da Matter é a Connectivity Standards Alliance, anteriormente Zigbee Alliance. Os membros principais do CSA são quem é quem do mundo da casa inteligente, incluindo não apenas Amazon, Apple e Google, mas também Samsung e sua plataforma menos popular SmartThings. Algumas outras marcas participantes incluem:

Uma especificação completa do Matter e um SDK (kit de desenvolvimento de software) devem ser entregues em meados de 2022. Você verá dispositivos certificados Matter até o final do ano, e alguns produtos compatíveis já estão no mercado, como a quarta geração da Amazon Eco. Eles estão apenas esperando que alguém aperte um botão, figurativamente falando.

Notavelmente, nem todo dispositivo Matter incluirá Thread, pelo menos no início. A última tecnologia já está habilitada em alguns produtos, no entanto, como o HomePod Mini da Apple e as lâmpadas e tiras de luz Essentials da Nanoleaf. Outros dispositivos, como o Amazon Echo, são compatíveis com Thread, mas não o ativaram.

Quais são algumas alternativas de Matéria?

Não há nada totalmente equivalente ao Matter, mas o Zigbee e o Z-Wave são de baixo consumo de energia e (relativamente) independentes de plataforma. Ou seja, se você emparelhar acessórios compatíveis com um hub Zigbee ou Z-Wave, é apenas esse hub que precisa ser compatível com algo como Alexa ou Google Assistant.

A Amazon tem uma tecnologia chamada Sidewalk, que pode ajudar a ampliar o alcance e a confiabilidade dos dispositivos domésticos inteligentes. No entanto, apenas produtos selecionados da Amazon podem servir como pontes do Sidewalk, e uma pequena parte de sua largura de banda pode ser compartilhada com vizinhos se eles também tiverem o Sidewalk. Embora a Amazon jure que o protocolo é seguro, a noção de compartilhamento involuntário de largura de banda levou algumas pessoas a desativá-lo por meio do aplicativo Alexa, e não seria surpreendente se a Amazon abandonasse o protocolo assim que o Matter over Thread decolasse.

Devo esperar para comprar dispositivos Matter?

Possivelmente. Se você possui acessórios domésticos inteligentes e eles são atormentados por conexões Wi-Fi instáveis ​​ou supersaturadas, a adoção do Matter pode (em teoria) fazer uma enorme diferença. O problema é que você provavelmente terá que atualizar vários produtos de uma só vez para ver os benefícios, incluindo qualquer coisa que você esteja usando como um hub se não puder obter o Matter como uma atualização de software.

Se você não está preocupado com sua cobertura Wi-Fi atual, ou ocasionalmente operando sem acesso à Internet, o Matter é realmente apenas um bom privilégio. Um dispositivo compatível com Alexa, Homekit ou Google Assistant continuará a oferecer suporte a essas plataformas assim que o Matter estiver disponível, portanto, se você já estiver comprometido com uma plataforma, poderá acionar qualquer acessório compatível.

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