Robert Triggs / Autoridade Android
Sem parecer um homem de 90 anos descontente, o que aconteceu com os bons velhos tempos? Lembro-me de um período feliz da minha vida quando meu não tão portátil player Discman finalmente o embalou, e o surgimento dos tocadores de MP3 tomou conta. Passei horas “rasgando” todas as minhas músicas do meu extremamente catálogo de músicas dos anos 90 no meu novo Sony Ericsson Walkman. Quando isso também acabou, transferi todos os meus arquivos para o impressionante iPod Mini, depois para um novo e aprimorado iPod Classic de 4 GB e, eventualmente, para meu primeiro smartphone.
Meu único conforto em uma época de formatos em constante mudança era que eu sempre podia levar meus fones de ouvido comigo, com a certeza de que tiraria o máximo deles com qualquer novo player. Houve um breve período no tempo em que tocadores de música portáteis, telefones celulares e fones de ouvido coexistiram em uma bela harmonia de compatibilidade cruzada.
Isso, infelizmente, nem sempre é o caso hoje. Com a morte praticamente universal do fone de ouvido de 3,5 mm do smartphone, agora dependemos de fones de ouvido Bluetooth. Embora eles sempre reproduzam música muito bem, a mudança para soluções de áudio digital abriu a porta para recursos de fone de ouvido proprietários perniciosos e, às vezes, aparentemente predatórios, arruinando a interoperabilidade que já foi um dado. Este é particularmente o caso ao comprar fones de ouvido de marcas populares de smartphones.
As marcas de smartphones querem cada vez mais desenvolver seus próprios fones de ouvido, mas muitas só funcionam melhor quando você os emparelha com um telefone da mesma marca.
Agora, não me entenda mal, grandes marcas que investem em tecnologia pioneira que tornam nossas experiências auditivas melhores, como Spatial Audio, emparelhamento rápido, recursos ANC aprimorados e aplicativos ajustáveis por EQ, só podem ser uma coisa boa. Mas o que não torna nossas vidas melhores é o fato de que essas mesmas empresas estão cada vez mais inclinadas, ao que parece, a cortar seus clientes de todos os outros no mercado.
Eu queria experimentar AirPods, mas a Apple me bloqueou
Kris Carlon / Autoridade Android
Vamos executar um cenário hipotético em que quero comprar um par de novos AirPods Pro da Apple. Já vou perder muitos dos recursos que fazem esses fones de ouvido valerem a pena comprar, simplesmente porque meu telefone executa o sistema operacional Android do Google.
O emparelhamento contínuo da Apple não funciona, por exemplo, tornando o processo mais longo para se conectar. Embora este seja um jogo um pouco maior do ecossistema, a Apple poderia pelo menos aderir ao Google Fast Pair para oferecer melhor suporte a mais clientes. Você não pode personalizar a funcionalidade de toque duplo dos fones de ouvido como quando emparelhado com um iPhone. Da mesma forma, você obviamente não poderá executar o assistente virtual Siri exclusivo para iOS, mas a Apple não oferece suporte a uma maneira de iniciar o Google Assistant ou Alexa como alternativa.
Você não pode atualizar seu AirPods Pro sem se conectar a um dispositivo Apple.
Os recursos emblemáticos também jogam truant. A detecção de ouvido para pausar automaticamente a música quando você remove um AirPod não é compatível com o Android, nem o teste de ajuste da ponta do ouvido da Apple. Enquanto isso, o Apple Music para Android suporta apenas o Spatial Audio em alguns telefones Android que suportam Dolby Atmos. Na verdade, você nem pode atualizar o firmware do AirPods Pro quando conectado a um dispositivo Android, deixando você sem correções importantes e atualizações de recursos.
Chase Bernath / Autoridade Android
Descobrir que o novo e sofisticado AirPods Pro que você está tão animado para economizar não pode ser atualizado a partir do seu telefone pode ser a pior ofensa proprietária que já vimos. Mas consolida ainda mais a ideia de que os usuários da Apple devem se inserir ainda mais no ecossistema e que os de fora terão que ceder e se juntar à família.
Você também precisa considerar como carregará seu AirPods Pro. Você terá que procurar um cabo Lightning para USB que seus outros gadgets não suportam ou optar por um carregador sem fio MagSafe ou opção Qi. Claro, a Apple tem uma forma de longa duração no jogo de carregamento proprietário, que remonta ao bizarro conector original do iPod de 30 pinos. Felizmente, isso vai mudar em toda a Europa em 2024, no entanto, já que a UE acaba de aprovar uma legislação para tornar o USB-C obrigatório.
Felizmente, isso está claro o suficiente para que você faça tudo no ecossistema da Apple ou tenha que se contentar com uma experiência substancialmente reduzida.
Recursos bloqueados dificultam a escolha dos melhores botões
Robert Triggs / Autoridade Android
Mas toda essa conversa não é sobre atacar a Apple – outras empresas também criaram grandes bolsas de dinheiro com carimbo de dólar em seus olhos enquanto procuram maneiras novas e inovadoras de cultivar clientes fiéis de longo prazo, com fones de ouvido tradicionalmente agnósticos de plataforma presos no fogo cruzado. Você só precisa olhar para o novo Galaxy Buds 2 Pro da Samsung para ver a tentativa da marca de convencer os clientes a comprar o seu, e só seu, acessórios de áudio.
Na superfície, estes são fones de ouvido muito excitantes. No entanto, aprofunde-se um pouco mais em seus recursos específicos e você perceberá que, como a Apple, a Samsung também vê a propriedade como seu futuro. Pegue o aplicativo Galaxy Wearables, que (dependendo do seu dispositivo) controla predefinições de equalização, níveis de ANC e transparência, modo de som ambiente, testes de ajuste, áudio Samsung 360, Find My Earbuds e atualizações de software.
Parece um aplicativo bastante útil, certo? Bem, acontece que, no momento, não há compatibilidade com aplicativos iOS. Isso é um problema, porque você precisa usar o aplicativo para ativar o recurso de áudio 360 da Samsung.
Falando nisso, o principal recurso de áudio 360 da Samsung requer um telefone ou tablet Galaxy para suportar também o recurso com tecnologia Dolby Atmos. Então esse é o resto do ecossistema Android cortado. Da mesma forma, o Samsung Seamless Codec funciona apenas quando conectado a um telefone Samsung moderno, enquanto a Samsung ignora o suporte para codecs mais universais de alta qualidade, como aptX e LDAC.
Os fones de ouvido mais recentes da Samsung reservam seus melhores recursos para emparelhar com um aparelho Galaxy.
Mas não são apenas as atualizações de software e firmware que são um problema. Mesmo os controles que mapeiam suas opções de reprodução de mídia geralmente são ditados pelo fato de você estar usando a mesma marca de smartphone que corresponde aos seus botões, o que também afeta se você pode ou não verificar a duração da bateria, alternar seus dispositivos ou ativar o emparelhamento rápido. Do ID de áudio do OnePlus ao Audio Connection Center da Huawei, parece que as marcas adoram suas reviravoltas proprietárias. Por exemplo, os FreeBuds 3i da Huawei desfrutam de emparelhamento automático e latência ultrabaixa quando conectados a um dispositivo Huawei recente, enquanto os FreeBuds 4 reservam o emparelhamento rápido e a capacidade de transferir a reprodução de um smartphone para uma TV ou tablet Huawei quando emparelhados com dispositivos alimentado por Harmony OS. Esses tipos de funções proprietárias estão se tornando um problema com cada vez mais fabricantes.
E a quem isso beneficia? Certamente não nós, os consumidores. Se é possível que empresas como a JLab nos forneçam recursos e atualizações multiplataforma no iOS e Android, por que é tão difícil para a Apple, Samsung, Huawei, OnePlus, etc., fazer o mesmo?
Pode-se apenas especular que é para incorporar as “bases de fãs” de cada uma dessas marcas para que os consumidores estejam mais inclinados a retornar à mesma empresa quando desejarem atualizar. E faz sentido perfeito e cínico, certo? Quanto mais produtos você possui de uma marca, com todos os seus recursos e conectividade específicos, menos provável é que você vá para outro lugar e se coloque no enorme inconveniente de ter que configurar tudo novamente do zero.
Por mais razoável que seja para a Samsung, Apple ou qualquer marca criar melhores experiências para seus clientes, algumas dessas escolhas e sua implementação restringem desnecessariamente a experiência dos clientes fora de seus respectivos ecossistemas. Claro, isso é verdade para todos os produtos dentro de ecossistemas exclusivos, mas isso é sentido muito mais intensamente com fones de ouvido – botões ou latas com um foco único e simples para ouvir música em movimento – em comparação com um dispositivo mais multifacetado como um smartphone ou um smartwatch que têm casos de uso muito mais variados.
Além disso, qualquer pretexto de que as marcas que optam por limitar a funcionalidade de seus fones de ouvido estão fazendo isso para atender ao avanço da comunidade de tecnologia só pode ser considerado falso. Embora isso às vezes possa ser uma reivindicação justa com outros tipos de dispositivos que exigem hardware ou software específico, muito poucos dos recursos de áudio que discutimos aqui – incluindo coisas tão simples como uma mera configuração de EQ – não poderiam ser implantados mais universalmente com o recursos à disposição desses gigantes da tecnologia.
Então, quais marcas lá fora jogam bem?
Felizmente, há uma seleção de verdadeiros botões sem fio que fornecem aos usuários amplo suporte em vários sistemas operacionais. Esta lista não é extensa, mas deve funcionar como uma referência inicial para você seguir seu caminho.
- Sony WF-1000XM4: De longe, entre os botões mais atraentes e procurados no mercado hoje. O aplicativo Headphones Connect para Android e iOS contém muitos recursos obrigatórios para discar seu EQ e aprimorar seu som.
- Sennheiser Momentum True Wireless 3: Com seu aplicativo Smart Control, os usuários de Android e iPhone podem ajustar seus controles ANC e muito mais, com o benefício adicional de hospedar codecs Bluetooth aptX e AAC.
- Anker Soundcore Liberty Air 2: Você lutaria para encontrar um par de fones de ouvido melhor que valesse o preço deles. Por US $ 99, você recebe codecs Bluetooth aptX e AAC, além de uma série de ótimos recursos no aplicativo Soundcore, essencial para aproveitar ao máximo alguns dos melhores microfones do mercado.
- Sony Linkbuds S: Embora o codec Bluetooth LDAC não seja tão estável quanto o aptX, sua inclusão nesses botões significa que os usuários do Android têm uma opção de áudio de alta qualidade. Os usuários do iOS não ficam de fora, porém, eles podem aproveitar o AAC. Eles também possuem o aplicativo Headphones Connect da Sony para alterar as opções de equalização predefinidas e personalizadas.
O que observar para evitar recursos proprietários em seu próximo par de fones de ouvido
Ryan Haines / Autoridade Android
A primeira coisa a verificar são as opções de conectividade que você tem disponíveis no seu dispositivo no menu de configurações (você deve escolher um par de fones de ouvido que suporte o codec Bluetooth escolhido, pois você será forçado a usar o codec SBC de qualidade se seus botões e smartphone não corresponderem.)
Você também deve verificar se o aplicativo disponível para esses botões é compatível com o sistema operacional do seu dispositivo. Dessa forma, você pode ter certeza de que terá acesso a todas as atualizações e recursos para aproveitar ao máximo seus fones de ouvido. Além disso, se você deseja se envolver com os recursos de áudio 3D, verifique se o seu dispositivo hospeda suporte a Dolby Atmos ou marcas proprietárias, como Spatial Audio ou 360 Reality Audio. Ter uma dessas opções disponível para você em seu telefone será necessário se você quiser aproveitar as funções de áudio 3D dos seus fones de ouvido.
Há também alguns outros recursos inteligentes que você deseja verificar se o seu dispositivo suporta, como emparelhamento rápido, assistente virtual e mapeamento de controle de toque, antes de comprar os botões de sua escolha.
Em última análise, as marcas têm o direito de fazer o que quiserem, quer concordemos com suas práticas ou não. Uma das bênçãos do mercado competitivo atual é que sempre há concorrência procurando diversificar sua base de clientes. O melhor que podemos fazer antes de pressionar o botão “comprar” é verificar novamente se temos o dispositivo apropriado para aproveitar ao máximo todos os recursos de última geração que os grandes desenvolvedores de fones de ouvido projetam para nós.