Em apenas duas décadas, o Wi-Fi passou de um luxo caro a uma tecnologia sem a qual a maioria de nós não consegue viver. Provavelmente todos nós o usamos em nossas vidas diárias como a tecnologia sem fio central que conecta vários aparelhos domésticos à Internet. Por mais imutável que a tecnologia possa parecer, no entanto, ela realmente passou por vários ajustes subjacentes ao longo dos anos.
Surpreendentemente, nem todas as revisões sucessivas de Wi-Fi se concentraram em melhorar a velocidade e o alcance. Em vez disso, muitos são projetados com casos de uso específicos em mente. Alguns até sacrificaram a velocidade ou o alcance em favor do outro.
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Hoje em dia, os dispositivos geralmente oferecem suporte a vários padrões de Wi-Fi e permitem que você escolha aquele que funciona melhor para suas necessidades.
O que é Wi-Fi?
Antes de falarmos sobre os diferentes padrões de Wi-Fi em uso hoje, é importante entender como a tecnologia funciona.
Você pode não ter pensado muito nisso, mas o Wi-Fi não está muito longe das tecnologias tradicionais de comunicação sem fio, como transmissões de TV e rádio. Ambos dependem de ondas eletromagnéticas, por exemplo, em oposição a ondas mecânicas como o som, que precisam de um meio para viajar.
Wi-Fi é um padrão de comunicação sem fio, não muito diferente das transmissões de televisão ou rádio.
A principal diferença entre o Wi-Fi e outros padrões sem fio, no entanto, está na frequência de transmissão. As estações de rádio FM e AM transmitem em baixas frequências, normalmente em torno de 100 MHz (megahertz). O Wi-Fi, por outro lado, opera exclusivamente na faixa de gigahertz (GHz). Frequências mais altas permitem que mais dados sejam transportados de uma vez, útil para transportar dados da Internet e fluxos de vídeo para vários dispositivos em sua casa. Mas isso também vem com certas desvantagens que discutiremos mais tarde.
Como qualquer outra tecnologia comumente usada, o Wi-Fi é definido por um conjunto de especificações. Mais especificamente, o padrão 802.11 do IEEE. Notavelmente, a família 802 também padroniza outros protocolos de rede como Ethernet e Bluetooth.
802.11b / g / n: o padrão básico de Wi-Fi
Edgar Cervantes / Autoridade Android
Nos seis anos seguintes à estreia do Wi-Fi em 1997, ele passou por várias revisões incrementais. O padrão 802.11 original do IEEE foi seguido por 802.11b, 802.11ae finalmente 802.11g. Como era de se esperar, cada um melhorou em relação ao anterior em termos de largura de banda, ou o que chamamos simplesmente de velocidade de conexão atualmente.
Destes três padrões, no entanto, apenas 802.11be 802.11g chegaram aos dispositivos do consumidor. O padrão 802.11a operava na frequência de 5 GHz, tornando-o completamente incompatível com os dispositivos existentes. Ele encontrou adoção nos círculos empresariais, mas não era comum em outros lugares devido aos altos custos dos componentes.
802.11b | 802.11g | 802.11n (Wi-Fi 4) |
802.11ac (Wi-Fi 5) |
802.11ax (Wi-Fi 6) |
Wi-Fi 6E | |
---|---|---|---|---|---|---|
Velocidade máxima |
802.11b: 11Mb / s |
802.11g: 54Mb / s |
802.11n 150Mb / s |
802.11ac 800Mb / s |
802.11ax 1,2 Gb / s |
Wi-Fi 6E: 2 Gb / s |
APESAR DE |
802.11b: não |
802.11g: não |
802.11n até 4 |
802.11ac até 8 |
802.11ax até 12 |
Wi-Fi 6E: até 12 |
Freq Bands |
802.11b: 2,4 GHz |
802.11g: 2,4 GHz |
802.11n 2,4 GHz |
802.11ac 5 GHz |
802.11ax 5 GHz |
Wi-Fi 6E: 6 GHz |
Ano |
802.11b: 1999 |
802.11g: 2003 |
802.11n 2009 |
802.11ac 2013 |
802.11ax 2019 |
Wi-Fi 6E: 2021 |
Antes de discutirmos os méritos do Wi-Fi de 5 GHz, no entanto, vale a pena voltar ao 802.11n primeiro. Lançado em 2009, foi o padrão final que trabalhou para melhorar a banda de frequência de 2,4 GHz. Ele também adicionou suporte para MIMO (entrada múltipla, saída múltipla) – a tecnologia que permite que dispositivos Wi-Fi usem mais de uma antena para melhorar as taxas de transferência de dados.
O padrão 802.11n também introduziu suporte opcional para a banda de frequência de 5GHz. No entanto, a maioria dos dispositivos continuou a suportar apenas 2,4 GHz, provavelmente para economizar custos com a adição de um rádio secundário.
Embora o 802.11n tenha adicionado suporte para 5 GHz, poucos dispositivos o suportam.
Apesar de sua idade, 802.11n ainda é o padrão de Wi-Fi mais usado atualmente, com muitos dispositivos econômicos optando por ele para manter os custos baixos. Muitos dispositivos domésticos inteligentes de baixo custo, como câmeras sem fio e lâmpadas, também usam exclusivamente 2,4 GHz.
Para esse fim, pense em 802.11b / g / n como o padrão básico de Wi-Fi hoje. A maioria dos roteadores e dispositivos simplesmente adiciona suporte para padrões adicionais em vez de substituir ou eliminar completamente os 2,4 GHz. Há também uma razão prática para isso, conforme discutiremos na seção seguinte.
802.11ac: velocidades de gigabit se aproximando
Após atingir os limites práticos de 2,4 GHz com 802.11n, os pesquisadores propuseram um novo padrão focado exclusivamente em 5 GHz. Chamado de 802.11ac, ele introduziu velocidades ainda mais rápidas – especificamente 866Mb / s por canal. Com vários canais, a taxa de transferência total de um roteador pode chegar a bem mais de 1 Gb / s.
O 802.11ac também introduziu o MIMO para vários usuários (MU-MIMO), permitindo que vários dispositivos se comuniquem com o roteador simultaneamente. A vantagem final veio na forma de menor congestionamento de rede – o padrão acomodava mais canais do que o antigo espectro de 2,4 GHz. Os dispositivos de 5 GHz também não precisam compartilhar a frequência com outros padrões sem fio, como o Bluetooth, que usa 2,4 GHz.
Uma frequência mais alta, no entanto, tem uma desvantagem muito grande e perceptível – ela não consegue lidar muito bem com obstáculos.
Frequências mais altas, como 5 GHz, oferecem melhores taxas de transferência de dados do que 2,4 GHz, mas são facilmente afetadas por obstáculos.
Enquanto os sinais de 2,4 GHz sofrem apenas pequenas perdas (ou atenuação) ao passar por obstáculos, as frequências mais altas são muito menos tolerantes com paredes e outras superfícies. E se sua casa tiver paredes de tijolo e concreto, a atenuação experimentada pelos sinais de 5 GHz pode torná-la quase inutilizável.
Em outras palavras, uma frequência de transmissão mais alta melhora significativamente a largura de banda, mas tem um impacto negativo na força do sinal. Essa compensação é a razão pela qual muitos roteadores transmitem sinais de 2,4 GHz e 5 GHz simultaneamente. Seus dispositivos podem retornar automaticamente ao anterior se você estiver longe do roteador.
Como uma observação lateral, esta relação inversa entre a velocidade e o alcance também afeta os sinais 5G de onda milimétrica (mmWave). Como o mmWave opera na faixa de 30 a 300 GHz, a intensidade do sinal diminui se ele passar por obstáculos. É por isso que a maioria das operadoras sem fio e fabricantes de smartphones estão atualmente aderindo a bandas 5G de frequência mais baixa (sub-6GHz). Embora essas frequências ofereçam apenas um pequeno upgrade em relação ao LTE, elas também são muito mais práticas.
Consulte Mais informação: O que é 5G e o que podemos esperar dele?
Wi-Fi 6 e Wi-Fi 6E: o novo padrão ouro
Wi-Fi 6, menos comumente referido como 802.11ax, é o mais novo padrão de Wi-Fi. A primeira grande mudança tem a ver com a convenção de nomenclatura do Wi-Fi. Depois de décadas usando títulos IEEE desajeitados, 802.11ax simplifica as coisas chamando a si mesmo de Wi-Fi 6. As versões anteriores também receberam monikers convenientes, com 802.11ac e 802.11n agora simplesmente chamados de Wi-Fi 5 e 4, respectivamente.
Como era de se esperar, o Wi-Fi 6 aumenta a barra teórica de largura de banda mais uma vez, atingindo o máximo de impressionantes 9,6 Gb / s. No entanto, esse não é o destaque. O Wi-Fi 6 dá grande ênfase à redução do congestionamento da rede por meio de técnicas como MU-MIMO e beamforming.
A seguir: Os melhores roteadores de jogos que você pode comprar
Em termos mais simples, o padrão Wi-Fi 6 foi projetado com ambientes urbanos densos em mente. Ele também oferece melhor suporte a aplicativos emergentes, como automação residencial, onde você pode facilmente ter dezenas ou centenas de dispositivos conectados a um único roteador.
A maioria dos smartphones e laptops lançados atualmente é compatível com o padrão Wi-Fi 6.
Embora a especificação tenha sido formalmente finalizada em 2019, demorará um pouco mais para que a maioria dos dispositivos a suporte. Ainda assim, a adoção foi muito rápida em comparação com os padrões anteriores. Já existem vários roteadores Wi-Fi 6 no mercado e muitos smartphones, laptops e tablets de médio porte também suportam o padrão. O Galaxy S10 da Samsung foi o primeiro dispositivo Android convencional com Wi-Fi 6, enquanto o iPhone 11 o seguiu mais tarde naquele ano.
O Wi-Fi 6 originalmente usava os mesmos espectros de 2,4 e 5 GHz dos padrões anteriores. No entanto, uma nova revisão, apelidada de Wi-Fi 6E, foi aprovada em 2021 que trouxe o suporte para a banda de frequência de 6GHz.
Veja também: Um guia definitivo para Wi-Fi 6E
O Wi-Fi 6E promete velocidades ainda mais rápidas no mundo real e melhora a capacidade do dispositivo além do padrão original de 2019. O Samsung Galaxy S21 Ultra foi o primeiro smartphone a incluir Wi-Fi 6E.
Padrões de Wi-Fi menos conhecidos
802.11ah
Embora cada novo padrão de Wi-Fi tenha tentado ir além dos 2,4 GHz, o 802.11ah faz exatamente o oposto. É o primeiro padrão Wi-Fi abaixo de 1 GHz e também o único a priorizar o alcance em vez da velocidade. Sua baixa frequência também permite que ele passe por obstáculos sem sofrer grande atenuação.
Apelidado de Wi-Fi HaLow, ele se destina a aplicativos IoT, onde você pode precisar de cobertura em longas distâncias. É improvável que você encontre suporte convencional para isso hoje, mas pode ganhar impulso nos próximos anos.
802.11ad
Uma das primeiras tentativas de ir além de 5 GHz para Wi-Fi, 802.11ad era um padrão muito esperado por volta de 2016. Ao contrário do salto modesto do Wi-Fi 6E para 6 GHz, ele pretendia operar na banda de frequência de 60 GHz. Essa mudança ambiciosa permitiria uma largura de banda teórica de 7 Gb / s – quase 20 vezes maior do que o Wi-Fi 4.
Como você esperaria, no entanto, a banda de frequência de 60 GHz não é exatamente prática para uso em qualquer distância significativa. Em outras palavras, você precisa de uma linha de visão direta entre o transmissor e o receptor.
Portanto, não é novidade que poucos dispositivos adotaram o 802.11ad e ele acabou caindo na obscuridade. No entanto, o conceito de transmissão de dados acima de 60 GHz permanece para alguns aplicativos de alta largura de banda e baixa latência. O HTC Vive, por exemplo, usa o padrão 802.11ad para alcançar a realidade virtual sem fio (VR). E mesmo com toda essa largura de banda, ele comprime o fluxo consideravelmente.
O Wi-Fi de 60 GHz é mais adequado para aplicativos com grande largura de banda, como realidade virtual sem fio.
802.11ay
Destinado a substituir o padrão anterior, o 802.11ay é a última tentativa de Wi-Fi de 60GHz. Assim como o 802.11ad, ele requer pouco ou nenhum obstáculo em seu caminho, limitando sua utilidade a aplicativos marginais como AR / VR sem fio e docks para laptop. No entanto, ele melhora a largura de banda em relação à especificação anterior, oferecendo uma velocidade máxima teórica de 20-30 Gb / s.
E com isso, você está atualizado em todos os padrões de Wi-Fi em uso hoje! Se você estiver procurando por um novo roteador, verifique nossa lista atualizada regularmente dos melhores roteadores Wi-Fi.