Enquanto milhões de nós ficamos em casa para trabalhar, estudar e socializar em uma tentativa de prevenir a disseminação do coronavírus, nos tornamos mais dependentes de nossa conexão de banda larga do que nunca. Se você tiver a sorte de morar em algum lugar com banda larga de fibra confiável e tiver os meios para assinar um contrato caro de 18 meses, isso não será um grande problema. No entanto, milhões de pessoas sem acesso a conexões de Internet não conseguiram se conectar com as equipes do escritório, procurar novos empregos, assistir a aulas virtuais e muito mais.
Em resposta, o governo do Reino Unido, bem como várias empresas, lançaram iniciativas para levar conexões de banda larga gratuitas para os necessitados. Mas, preocupantemente, uma nova pesquisa do site de comparação Compare Fiber sugere que milhões podem não estar cientes da conexão gratuita que podem reivindicar.
De acordo com a nova pesquisa, cerca de 57,4 por cento das famílias de baixa renda não aceitaram as ofertas – ou não sabem que existe ajuda disponível. Isso equivale a cerca de 7,1 milhões de pessoas.
Em uma tentativa de aumentar a conscientização, a Compare Fiber anunciou planos para incluir detalhes de todos os principais esquemas de banda larga disponíveis para famílias de baixa renda. Isso inclui vouchers de Wi-Fi gratuitos, enquanto estão disponíveis para cerca de cinco milhões de hotspots públicos BT. Você não precisa ser um cliente da BT para pegar um desses vouchers, que permitem que você se conecte ao rápido hotspot Wi-Fi para participar de chamadas de vídeo com professores ou empregadores.
Se você não mora perto de um desses pontos de acesso, a Vodafone está oferecendo a cerca de 350.000 alunos cartões SIM gratuitos com 30 GB de permissão de dados móveis. Essa permissão desaparecerá muito rapidamente se você estiver fazendo ou atendendo chamadas de vídeo, mas deve ser suficiente para baixar materiais de sala de aula, carregar trabalhos para marcação e usar ferramentas colaborativas como o Google Docs ou o pacote Office 365 da Microsoft, que está disponível em seu navegador.
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O governo também lançou um esquema Get Help With Tech que oferece mais dados móveis de EE, O2, Sky Mobile, SMARTY, Tesco Mobile, Three e Virgin Mobile, bem como roteadores 4G gratuitos para usar essas conexões de dados móveis para fornecer um Wi -Rede Fi dentro de sua casa para conectar smartphones, tablets, Chromebooks, desktops ou laptops para trabalho ou escola.
Vá para Compare Fiber e insira seu código postal – como se estivesse tentando comparar o preço e a velocidade dos provedores em sua área – e você também verá os esquemas de banda larga gratuitos disponíveis para você.
Nathan Hill-Haimes, o cofundador do portal de comparação Compare Fiber, disse: “Há suporte disponível, mas precisamos ir mais longe. É muito triste que famílias de baixa renda estejam escolhendo entre alimentar suas famílias e pagar as contas de banda larga. Antes do ensino doméstico, a banda larga era um luxo, mas agora é uma necessidade. O acesso à aprendizagem é um direito humano; temos que ajudar mais.
“A importância que a conexão à Internet desempenha na educação das crianças não diminui apenas porque o bloqueio acaba. Na verdade, torna-se mais importante para aqueles que ficaram para trás e agora precisam se atualizar. É excelente que haja banda larga gratuita em oferta. Nossa preocupação mais ampla é o que acontecerá quando a pandemia acabar. É por isso que pedimos uma solução de longo prazo na forma de banda larga com recursos testados. “
Para sua pesquisa sobre o número de pessoas que estão perdendo os esquemas de banda larga gratuitos disponíveis para ajudar durante a pandemia, a Compare Fiber entrevistou 1.000 famílias de baixa renda (famílias que ganham menos de 60% do salário médio nacional) durante janeiro de 2021. Dos entrevistados , cerca de 574 não haviam aderido a uma oferta de banda larga gratuita e não sabiam como fazê-lo. O Departamento de Trabalho e Pensões define “baixa remuneração” como qualquer família que ganhe menos de 60% do salário médio nacional. Portanto, nessa base, há mais de 13 milhões de pessoas no Reino Unido vivendo em famílias de baixa renda. 57,4 por cento de 13 milhões de pessoas é 7,1 milhões de pessoas.