O governo do Reino Unido está a tomar novas medidas para atrasar o desligamento da tecnologia tradicional de telefonia fixa, em meio a temores crescentes de que os britânicos vulneráveis possam ficar sem serviços essenciais de teleassistência.
Operadoras de redes telefônicas, incluindo Openreach, CityFibre e Community Fiber, juntaram-se a outras, incluindo Virgin Media O2 e BT, na promessa de proteger os quase dois milhões de clientes que usam dispositivos de segurança de alarme pessoal que dependem de tecnologia antiga de linha fixa para funcionar.
As companhias telefónicas do Reino Unido estão a actualizar colectivamente as linhas fixas do país para que funcionem todas com ligações digitais à Internet até ao final de 2025. Isso significa que qualquer pessoa com uma linha fixa necessitará de uma ligação de banda larga, mas há receios de que os cidadãos vulneráveis e idosos fiquem isolados no futuro. caso de corte de energia, o que inutilizaria os novos telefones fixos digitais, pois requerem conexão à Internet.
A utilização de alarmes pessoais em emergências também depende em grande parte de ligações fixas, o que levou à intervenção governamental em Dezembro para interromper o desligamento das linhas fixas das empresas de telecomunicações para garantir que as pessoas não ficassem sem serviços de teleassistência funcionais.
“A segurança dos clientes vulneráveis vem antes de tudo e é por isso que apelei à indústria para ouvir as preocupações e tomar medidas para garantir que as proteções corretas estejam em vigor”, disse a secretária de tecnologia, Michelle Donelan.
AllPointsFibre, Ogi, KCOM e WightFibre também concordaram com as novas medidas, que farão com que as empresas de telecomunicações verifiquem se seus clientes têm um dispositivo de teleassistência e fornecerão aviso prévio de pelo menos 12 meses às operadoras de telefonia antes de “impor” a mudança para o digital, de acordo com o governo. Nenhum desses clientes seria migrado para uma linha fixa digital sem que a operadora de telefonia, o cliente ou a companhia telefônica confirmassem que existe uma solução acordada em vigor.
“Saúdo mais empresas de telecomunicações unindo forças para tornar isto uma prioridade, o que significa que agora temos o acordo dos responsáveis pela nossa infra-estrutura de telecomunicações e daqueles que fornecem serviços móveis e de banda larga”, disse Donelan. Isto proporcionará a garantia necessária para aqueles que dependem destes dispositivos vitais e continuarei a pressionar as organizações para que façam tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que a transição seja perfeita e segura.”
O governo afirmou que o novo acordo com empresas de telecomunicações “protegerá melhor aqueles que utilizam alarmes pessoais, conhecidos como teleassistência, que oferecem apoio remoto a idosos, deficientes e pessoas vulneráveis – muitos deles localizados em áreas rurais e isoladas”.
Rocio Concha, Qual? diretor de política e defesa, disse que foi positivo ver o governo obter garantias das operadoras de telefonia de que elas ajudarão a cuidar de seus clientes enquanto a tecnologia digital estiver instalada.
“O governo e o Ofcom devem estar preparados para tomar medidas duras se as empresas não conseguirem cumprir a sua parte do acordo. A transição para telefones fixos digitais é necessária e oferece vantagens, mas é vital que ninguém fique para trás à medida que a migração continua”.