Os fornecedores foram instados a renegociar acordos de energia caros com milhares de pequenas empresas.
Dezenas de milhares de empresas enfrentarão o fechamento, a menos que as contas sejam cortadas para refletir a queda nos preços de energia no atacado, alerta o órgão comercial Federação de Pequenas Empresas.
Mais de um décimo das pequenas empresas assinaram contratos fixos de energia no segundo semestre do ano passado, quando os preços estavam no auge.
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Mas, desde então, os preços grossistas do gás natural caíram mais de 80 por cento, e o Governo reduziu fortemente os apoios às empresas desde março – uma medida que, nas palavras da federação, “transforma os apoios em tostões que não tocam no lados de contas enormes” – apesar de muitas empresas ficarem presas em acordos fixos de custo mais alto.
As contas de energia de algumas empresas quadruplicaram desde que o esquema menos generoso entrou em vigor.
Noventa e três mil empresas podem ser forçadas a fechar, reduzir ou reestruturar radicalmente devido ao tamanho de suas contas de energia, diz o FSB.
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O FSB gostaria que qualquer pequena empresa que assinou um contrato no segundo semestre do ano passado pudesse renegociar seu contrato de fornecimento de energia se o preço que está pagando fosse maior do que nos meses de inverno, quando havia um apoio governamental mais generoso.
Tina McKenzie, presidente de política do FSB, disse que dezenas de milhares estão em “modo de sobrevivência porque estão amarrados a contratos de energia altíssimos… dar às pequenas empresas uma saída das taxas de pico do mercado do ano passado acelerará o progresso para a recuperação”.
Os preços da energia no Reino Unido atingiram o pico de £ 6 por term em agosto do ano passado, após a invasão russa da Ucrânia; esse preço caiu para 80 pence a therm para entrega no próximo mês.
Os contratos para entrega no inverno de 2023/24 são mais altos, mas ainda estão fixados em £ 1 por ano.
Energy UK, o órgão da indústria, disse ao Financial Times que seus membros já estavam “oferecendo-se para renegociar e estender os contratos existentes onde isso for possível”, enquanto o regulador Ofgem escreveu recentemente aos fornecedores pedindo-lhes “que mostrem flexibilidade”.
O problema é que os próprios fornecedores pré-compraram suprimentos à taxa de mercado da época em nome desses clientes de contrato fixo.
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