ATUALIZADA: O governo anunciou um novo esquema de apoio à energia que reduz o apoio financeiro aos custos de energia das empresas em 85%, de abril de 2023 a 31 de março de 2024.
O chanceler Jeremy Hunt disse que o Energy Bill Relief Scheme, em execução até o final de março de 2023, custará £ 18 bilhões. Ele acrescentou que o esquema sempre será “limitado no tempo e destinado a ser uma ponte para permitir que as empresas se adaptem”.
O novo esquema de suporte de energia de 12 meses será limitado a £ 5,5 bilhões (com base em volumes estimados) e “encontra um equilíbrio entre apoiar empresas nos próximos 12 meses e limitar a exposição dos contribuintes aos voláteis mercados de energia”.
Hunt anunciou seu substituto, o Energy Bills Discount Scheme, “dando às empresas a certeza de que precisam para planejar com antecedência”.
O que é o Programa de Descontos na Conta de Energia?
O Esquema de Descontos nas Contas de Energia está aberto a empresas que:
- Em contratos de preço fixo existentes que foram acordados em ou após 1º de dezembro de 2021
- Assinatura de novos contratos de preço fixo
- Em tarifas consideradas/fora de contrato ou variáveis padrão
- Em compras flexíveis ou contratos similares
- Nas tarifas variáveis ’Day Ahead Index’ (DAI) (somente esquema da Irlanda do Norte)
As empresas receberão um desconto por unidade em suas contas de energia durante o período de 12 meses, sujeito a um desconto máximo. O desconto relativo será aplicado se os preços de atacado estiverem acima de um determinado limite de preço. Para a maioria das empresas, esses descontos máximos foram definidos em:
- Eletricidade – £ 19,61 por megawatt-hora (MWh) com um limite de preço de £ 302 por MWh.
- Gás – £ 6,97 por MWh com um limite de preço de £ 107 por MWh
Isso significa que a maioria das empresas receberá descontos de apenas 0,7p por quilowatt-hora em suas contas de gás e 2p/KWh em suas contas de eletricidade a partir de abril.
Os preços do gás no atacado no Reino Unido já caíram abaixo do ponto de gatilho de £ 107 por MWh, com contratos para entrega no final da primavera atualmente em cerca de £ 63 por MWh, embora algumas empresas provavelmente tenham assinado contratos de custo fixo quando os preços estavam mais altos.
As indústrias intensivas em energia e intensivas em comércio terão direito a maior apoio. Os descontos máximos e limites de preço para esses setores são:
- Eletricidade – £ 89 por MWh com um limite de preço de £ 185 por MWh
- Gás – £ 40 por MWh com um limite de preço de £ 99 por MWh
Os fornecedores aplicarão automaticamente os descontos às faturas dos clientes empresariais elegíveis. No entanto, os setores de energia e comércio intensivo terão que se candidatar a um maior apoio. O governo disse que mais detalhes sobre isso estão por vir.
O desconto será aplicado em pence por quilowatt-hora.
Saiba mais, além de exemplos, no site do Governo
>Veja também: Hunt atrasa detalhes da extensão do suporte de energia comercial
Como o novo esquema de energia se compara?
Atualmente, o contribuinte está subsidiando as contas de energia para o período de seis meses até abril de 2023 a um custo de £ 18 bilhões, limitando o preço da eletricidade e do gás a £ 211 por MWh e £ 75 por MWh, respectivamente, até o final de março.
O suporte está diminuindo em parte devido à queda acentuada dos preços de energia no atacado nos últimos meses. Eles estão agora em um nível mais baixo do que estavam antes da invasão da Ucrânia pela Rússia. No entanto, eles ainda são três a quatro vezes maiores do que a média de longo prazo.
‘Catastrófico’ para pequenas empresas
No entanto, a Federação de Pequenas Empresas descreveu a mudança como “catastrófica”, criando um precipício em apoio no final de março e soletrando “o começo do fim para dezenas de milhares de pequenas empresas, que contam com o governo apoio energético para sobreviver neste inverno”.
Martin McTague, presidente nacional do FSB, alertou: “Muitas pequenas empresas não conseguirão sobreviver com os centavos fornecidos pela nova versão do esquema. Dois centavos de quilowatt-hora de eletricidade e meio centavo de gasolina é totalmente insignificante para pequenas empresas.”
Ele disse que o esquema existente forneceu “certeza para um pequeno empresário sobre suas taxas e fez uma diferença material para a sobrevivência de muitas pequenas empresas”, mas “o novo esquema não faria nada”.
Craig Beaumont, chefe de relações externas da FSB, disse ao Financial Times: “A partir de abril, as pequenas empresas estarão extremamente expostas a preços mais altos – com quase toda a proteção agora removida.”
Ele acrescentou que a retirada do apoio aumentaria a inflação, já que as empresas foram forçadas a aumentar os preços para cobrir o aumento dos custos.
A pesquisa do Nucleus Finance com 500 PMEs mostrou que 39% das empresas já tiveram que aumentar seus preços para se manter à tona, enquanto 25% interromperam o investimento em inovação e crescimento para priorizar os altos custos diários de operação do negócio. Quase um quarto (22 por cento) espera uma diminuição no seu volume de negócios até ao final de 2023.
Shevaun Haviland, diretor-geral das Câmaras de Comércio Britânicas, alertou que o governo pode acabar tendo que tornar o novo pacote de apoio à energia mais generoso de qualquer maneira, à medida que a confiança das empresas diminui.
Haviland disse: “Apesar dos esforços do governo, uma queda de 85% no envelope financeiro de apoio será insuficiente para milhares de empresas do Reino Unido que estão lutando seriamente”.
Kate Nicholls, chefe da UKHospitality, que representa restaurantes e pubs, também criticou a “queda repentina e acentuada no apoio”. A UKHospitality estimou que a mudança custará ao setor pelo menos £ 4,5 bilhões ao longo dos 12 meses.
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