Rita El Khoury / Autoridade Android
CÂMERA DIGITAL OLYMPUS
A tecnologia dos smartphones segue uma estranha dicotomia. Por um lado, você tem credenciais de imagem de ponta alimentando alguns dos melhores telefones com câmera, mais energia do que você pode usar e avanços incríveis de carregamento rápido. Por outro lado, existem slots para cartão SIM. Já se passaram cinco anos desde o advento do cartão eSIM em smartphones e, no entanto, o computador em nossos bolsos ainda está preso a uma aba de plástico que não mudou muito desde seu lançamento em 1991. O que dá?
O padrão eSIM finalmente alcançou o SIM da velha escola? Por que não estamos todos vivendo em um mundo pós-cartão SIM? Vamos dar uma olhada no estado atual da adoção do eSIM.
Você já mudou para eSIMs?
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Por que os eSIMs ainda não são comuns?
Dhruv Bhutani / Autoridade Android
Os EUA lideram a tarefa de definir as tendências globais de tecnologia. Como um mercado orientado por operadoras, as operadoras sediadas nos EUA têm sido bastante hostis à ampliação da adoção do eSIM. Um relatório recente sobre o estado do mercado consumidor de eSIMs por GSMA sugere que a conscientização sobre o formato digital incorporado é de apenas 17% nos EUA. Esse número cai ainda mais para mercados como o Reino Unido e o Canadá. Nossa própria pesquisa mostra que apenas 26% do público pesquisado – que tende a adotar a tecnologia moderna muito mais do que a população média – mudou para cartões SIM digitais.
É um pouco surpreendente para um padrão que estreou em 2017 com o Pixel 2 e o iPhone X. No entanto, decodificar a falta de uma mudança completa para cartões eSIM não é ciência do foguete. Na verdade, o motivo é bastante simples: medo de churn.
Os eSIMs tornam a troca de operadoras tão simples quanto a troca de redes Wi-Fi.
Um telefone habilitado para eSIM pode armazenar vários cartões SIM no dispositivo. Isso torna a troca de redes tão simples quanto trocar sua rede Wi-Fi, e isso é tudo menos conveniente para operadoras móveis. Para usuários em áreas com conectividade irregular ou redes rurais, a mudança mais fácil para operadoras alternativas significa perda de negócios para grandes players como Verizon ou AT&T. Em mercados como a Índia, cartões SIM duplos para melhores dados, voz ou tarifas preferenciais são excepcionalmente comuns. Eliminar o atrito envolvido na troca de cartões SIM físicos traz o risco de perder um cliente, e não é segredo que as operadoras estão se arrastando para evitar isso.
A configuração de um eSIM deve ser simples, mas a realidade do terreno é um pouco diferente.
Teoricamente, configurar um eSIM em qualquer rede deve ser tão simples quanto apontar sua câmera para um código QR e ativar uma linha. Na prática, isso raramente é verdade. A página de suporte da Verizon sugere que os usuários do Android precisam ligar para uma central de suporte para ativar um eSIM. Os usuários do iPhone têm um pouco mais de facilidade e podem adicionar a linha diretamente ao telefone através do site da Verizon. Enquanto isso, a Vodafone exige que você instale um aplicativo. Por fim, empresas como Airtel India pedem que você jogue um jogo do dedo mais rápido primeiro, exigindo uma resposta SMS em 60 segundos para prosseguir com a adição de um eSIM à sua linha. Nada disso é tão simples quanto apenas abrir uma bandeja e colocar o cartão SIM.
Enquanto isso, à medida que chamadas, mensagens de texto e mensagens de vídeo pela Internet se tornam a norma, as operadoras ficam com cada vez menos complementos para aumentar as receitas. Os preços altíssimos do espectro para recursos como 5G e eSIMs tornam-se ainda menos atraentes para as operadoras. Recursos tangenciais, como planos de roaming internacional com preços premium, são outro fator de lucro que os eSIMs contornam.
Complementos premium, como contratos de roaming internacional, enfrentam um grande desafio dos serviços de eSIM de viagem.
Quando bem feito, começar a usar um eSIM internacional pode ser um processo simples de dois a três cliques para você se integrar e continuar. Minha colega Rita e eu tivemos uma experiência fantástica com serviços de eSIM de viagens, como o Airalo. Quando experimentei o Airalo no início deste ano, o processo levou apenas alguns toques, indicando que não havia motivo real para os eSIMs serem complicados. No entanto, para a maioria dos operadores, esse não é o caso. Embora difícil de quantificar, esse atrito desnecessário certamente prejudicou a percepção do consumidor sobre os eSIMs.
eSIMs são difíceis de comercializar
Há também o problema da comercialização. Um relatório recente de Pesquisa de zimbro afirma que haverá cerca de 3,4 bilhões de dispositivos habilitados para eSIM até 2025. Estima-se que quase 1,2 bilhão de dispositivos já tenham suporte para eSIM hoje. No entanto, a conscientização do consumidor permanece baixa e as operadoras tiveram pouco incentivo para impulsionar essa mudança.
Além do processo inicial de integração e do sentimento positivo entre os viajantes frequentes, operadoras e fabricantes de smartphones apresentaram poucos benefícios para os clientes finais desistirem de seus slots de cartão SIM. A maioria dos clientes de smartphones usa um telefone por dois a três anos e não precisa trocar o SIM após a configuração inicial. Com os benefícios de troca de SIM fora do caminho, simplesmente não há incentivo suficiente para os usuários de smartphones desistirem do SIM de plástico.
Fora a facilidade de trocar de cartão SIM, não há benefício aparente para o cliente médio.
Mesmo com a recém-lançada série iPhone 14, um telefone que foi lançado sem slots de cartão SIM padrão nos EUA, não há benefício aparente com a perda do formato onipresente. Claro, o iPhone que se torna apenas eSIM pode estimular as operadoras a melhorar o processo de integração e levar os clientes a trocar seus SIMs físicos. No entanto, o fato é que os clientes não ganham nada, apesar de perderem um recurso essencial. O espaço adicional no telefone deve proporcionar aos clientes baterias maiores ou sensores melhores, mas, em vez disso, tudo o que eles recebem é um stub de plástico colocado no lugar da bandeja do SIM.
O iPhone 14 indo apenas para eSIM é um momento marcante
Robert Triggs / Autoridade Android
Apesar da abordagem pouco ambiciosa da Apple em relação à adoção do eSIM, o iPhone 14 se tornando eSIM apenas nos EUA poderia muito bem ser o impulso necessário para impulsionar mudanças radicais em todo o setor. Por um lado, representa o início de uma transição.
Embora os EUA sejam o primeiro mercado a ver a transição, não seria difícil imaginar um futuro em que todos os modelos de iPhone sejam apenas eSIM. A série iPhone 14 não foi a primeira a optar por uma abordagem somente eSIM; o dobrável Motorola Razr chegou primeiro. No entanto, para melhor ou para pior, os iPhones geralmente definem tendências que ecoam em toda a indústria de smartphones. Já vimos isso antes com fones de ouvido, e a precedência histórica sugere que a aposta eSIM da Apple será apenas o aumento de confiança que os OEMs do Android precisam para entrar com os pés primeiro.
O eSIM do iPhone 14 só pressiona as operadoras e os fornecedores de smartphones a aderirem ao padrão.
A popularidade esmagadora da Apple no mercado norte-americano também pressiona as operadoras que ainda estavam esperando para introduzir o suporte eSIM. Não apenas isso, incentiva as operadoras a melhorar o processo de integração.
O Android 13 prepara o terreno para a adoção em massa do eSIM
C. Scott Brown / Autoridade Android
No lado do Android, o Google fez grandes movimentos com o Android 13 para melhorar o suporte ao eSIM. O suporte a dual-SIM é um grande negócio em dispositivos Android e, até agora, exigiu a adição de vários módulos de hardware eSIM ou a adesão ao slot SIM testado e comprovado, além da configuração de hardware eSIM. Isso está prestes a mudar.
Com o Android 13, o Google finalmente está introduzindo o suporte a MEP ou a vários perfis incorporados. Isso permitirá que um único módulo eSIM no telefone suporte várias linhas eSIM. Ele economiza custos e espaço dentro do telefone, e o recurso pode ser facilmente transferido para dispositivos existentes. Também torna realidade as configurações de eSIM dual-active.
O suporte ao MEP no Android 13 tornará realidade os eSIMs habilitados para 5G duplos. Isso é fundamental para a adoção em massa.
Embora o recurso ainda não esteja ativo em nenhum dispositivo baseado no Android 13, espera-se que a série Pixel 7 o obtenha por meio de uma futura queda de recursos, e outros telefones Pixel também devem obtê-lo logo depois. Ao remover uma restrição significativa para eSIMs, a porta está agora aberta para todos os OEMs para acelerar a transição para cartões eSIM.
O problema do eSIM está tecnicamente resolvido, mas a transição precisa ser incentivada
Cinco anos desde o lançamento do primeiro dispositivo habilitado para eSIM, a maioria dos desafios técnicos em torno do futuro dos cartões SIM foram resolvidos. O que resta é o desafio da educação do consumidor e incentivos adequados dos fabricantes e operadoras de smartphones para estimular as pessoas com a transição.
Os desafios técnicos em torno dos eSIMs são amplamente resolvidos, mas os fornecedores e operadoras de smartphones precisam incentivar os compradores a abandonar o SIM.
Embora smartwatches e telefones premium como o Moto Razr tenham mostrado os benefícios do eSIM ao lidar com dispositivos compactos, os telefones futuros precisarão apresentar destaques como baterias maiores ou sensores de câmera maiores para realmente mostrar as vantagens de desistir do SIM antigo.
Sem benefícios diretos para a maioria dos clientes, a transição eSIM precisa liderar, mostrando vantagens de hardware distintas do que a omissão forçada. O eSIM está finalmente pronto para se tornar popular, mas cabe aos fabricantes de smartphones convencer os usuários de que vale a pena.