O OnePlus original foi um momento decisivo na história dos smartphones. Ao reduzir o smartphone ao essencial – desempenho e valor – a empresa consolidou sua fama como fabricante do primeiro carro-chefe acessível. Mais importante, foi a tarefa não trivial de criar uma comunidade de fãs obstinados dispostos a apostar em uma empresa desconhecida e abrir mão de dinheiro vivo que diferenciava a marca. E, na maioria das vezes, tudo se resumia a uma pessoa – Carl Pei. E agora ele está de volta com o Nothing Phone 1.
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Muitas vezes brinquei que Carl Pei seria um shoo-in para chefiar algumas das melhores agências criativas do mundo. O homem é um mestre do hype, e o OnePlus “OG” casualmente reservado tem uma capacidade incrível de criar mistério através da ofuscação. Como Pei, juntamente com a equipe original do OnePlus, conseguiu fornecer informações por gotejamento, ao mesmo tempo em que criava uma rara sensação de privilégio ao ser escolhido para comprar um produto por meio de um sistema de convites, poderia muito bem ser um estudo de caso em um curso de marketing.
Mas há uma diferença entre lançar uma marca que teve o apoio de um gigante multibilionário como a Oppo e fazer uma startup decolar. Nada não pode se dar ao luxo de perder tudo.
Inovação irrestrita
Para ser justo com Pei, ele não está mais preso às ambições ou limitações de administrar uma submarca Oppo. Há muito tempo é surpreendentemente óbvio que a Oppo estava meio com inveja do mindshare do OnePlus fora da China. Apesar de trabalhar duro para criar uma imagem premium e um portfólio significativamente mais amplo, a Oppo nunca conseguiu isso. E assim observamos a gradual “oposição” do OnePlus até chegar a um ponto em que a empresa estava praticamente pronta para desperdiçar toda a boa vontade que havia conquistado com o OnePlus. Mesmo tendo sucesso, Pei falhou e acabou deixando a marca que ajudou a construir.
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Com Nothing, ele tem uma lousa limpa e nenhum gigante iminente do lado de fora de sua porta. Sua abordagem estereotipada de semear pistas enigmáticas e favorecer as tendências de design de tecnologia avançada até agora funcionou a seu favor. O fato de a empresa estar vendendo suas primeiras 100 unidades no StockX prova que este é um telefone projetado para a geração TikTok. Do tipo de letra retro-futurista à parceria com os gênios escandinavos do design de tecnologia Teenage Engineering, a marca está claramente atendendo a um público “hypebeast”. E à primeira vista, parece estar funcionando.
Apesar do design polarizador, o Nothing Phone 1 fez as pessoas falarem. Isso é tão bom quanto o marketing viral fica.
A pior coisa que pode acontecer a uma nova marca é quando as pessoas não falam sobre ela. Nada que ocupe o espaço central em conversas na seção transversal de cultura, design e tecnologia é tão fantástico quanto parece. Na verdade, como parte de um bate-papo recente no escritório, debati com meus colegas que o design é realmente a última fronteira em que um smartphone pode inovar genuinamente. O Nothing Phone 1 é arrojado pelo uso seletivo da Bauhaus e até pelo senso de design brutalista. É uma peça de conversação polarizadora.
A interface Glyph é talvez o epítome do design baseado em funções – um princípio fundamental da filosofia da Bauhaus. O Nothing Phone emprega uma série de 900 LEDs dispostos em padrões de design em todo o comprimento e largura do telefone. Eles atuam como LEDs de notificação, barras de progresso de carregamento, animações de toque e até mesmo como uma luz de preenchimento durante a gravação de vídeo. É engenhoso e definitivamente algo que nenhuma grande marca experimentaria. Mal posso esperar para ver o que os desenvolvedores farão com isso.
É revigorante ver uma empresa falar sobre jogar bem com o ecossistema mais amplo em vez de criar um proprietário.
As ambições de Pei são, no entanto, muito maiores do que apenas design. Pei falou sobre a criação de um ecossistema de dispositivos interconectados e a capacidade do telefone interagir com periféricos conectados feitos por outros fabricantes também. Isso é ambicioso. E embora ele possa não ser capaz de alcançar todos os seus sonhos na primeira ou duas iterações, é certamente revigorante ver uma empresa falar sobre um ecossistema mais amplo sobre a criação de sua estratégia proprietária AIOT (Inteligência Artificial das Coisas).
A concorrência é acirrada e há um grande valor a ser encontrado
Dhruv Bhutani / Autoridade Android
Embora o design e a arte sejam fáceis de apreciar, a prova está em quantas pessoas tiram dinheiro de suas carteiras. E essa será uma tarefa muito mais difícil desta vez para Pei e sua equipe.
O mercado de smartphones está saturado. Alguns podem até dizer que há uma sensação de esgotamento dos smartphones, mas isso não é uma coisa ruim. Passando pelos últimos anos de smartphones populares, é fácil identificar algumas tendências. As áreas de foco circularam amplamente em torno de câmeras ligeiramente melhores, carregamento mais rápido e um design ligeiramente aprimorado. Se você deixar de lado as categorias emergentes, como dobráveis, a inovação revolucionária chegou a um impasse. O que surgiu em vez disso é um fluxo constante de telefones confiáveis e confiáveis em uma variedade de níveis de preço e requisitos do usuário. Realmente há algo para todos. Simplesmente não é possível diferenciar com especificações puras quando cada segundo telefone tem a mesma folha de especificações aprimorada. Mas será que um anel de luzes LED direto de Encontros Imediatos do Terceiro Grau é a resposta? Só o tempo irá dizer.
Com as economias de escala em jogo, o Nothing Phone 1 pode não ser competitivo em termos de especificações.
A pura economia de introduzir um telefone novo torna esse empreendimento ainda mais difícil para uma startup. Rumores sugerem que o Nothing Phone 1 incluirá um chipset Snapdragon 7-series, colocando-o diretamente no campo intermediário. Enquanto isso, empresas como Xiaomi, Poco, Realme e mais confortavelmente aproveitam as economias de escala para trazer chips de ponta e câmeras de ponta para o mesmo segmento. Resta ver se o mercado responde positivamente a uma abordagem de design em detrimento das especificações, mas a precedência histórica, como vimos com empresas como HMD Global e Essential Phone, me deixa cético.
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Mesmo do ponto de vista do software, já temos um vislumbre do que o Nothing tem em mente. A versão beta do lançador Nothing provou ser muito, bem, nada. Além disso, as marcas de smartphones certamente avançaram quando se trata de software. Comparado com os primeiros dias do OnePlus, hoje, o software é mais sobre a preferência do consumidor do que o caso de escolher a pele menos intrinsecamente ruim ou intrusiva. Na verdade, as marcas estão oferecendo três anos ou mais de atualizações, tornando ainda mais difícil criar buzz de marketing em torno desses itens essenciais.
Não é tudo desgraça e melancolia
Rita El Khoury / Autoridade Android
Embora seja ótimo abordar qualquer nova tecnologia com um grau de ceticismo, o fato é que Pei provou que suas táticas de marketing de guerrilha funcionam. Ele não apenas conseguiu que um grupo de fãs excessivamente zelosos trabalhasse até um frenesi, mas também conseguiu vender com sucesso mais de 600.000 unidades do Nothing Ear 1.
O sistema de convites, embora já o tenhamos visto antes, é uma solução engenhosa para o problema muito real de suprimentos escassos e a simples despesa de sentar em um inventário de smartphones. Garante a movimentação rápida das unidades, incentivando compras rápidas.
O Nothing Phone 1 foi claramente projetado para criadores de tendências legais da Internet, em vez de viciados em PUBG.
A lealdade para os telefones OnePlus foi construída na parte de trás dos nerds de rolagem do fórum da Internet que se debruçaram sobre folhas de especificações e ROMs personalizadas. O cenário dos smartphones mudou drasticamente desde então. A economia criadora é real, e as decisões de compra são absolutamente motivadas por elas. O design vende e truques legais, como luzes LED inovadoras, chamam a atenção. Embora o Nothing ainda possa servir de lar para os fãs cansados do OnePlus, não é preciso ser um gênio para perceber que Pei fez a escolha certa ao optar por projetar um telefone para criadores de tendências legais em vez de viciados em PUBG.
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Olha, eu quero que o Nothing Phone 1 tenha sucesso. É uma visão emocionante e refrescante de como um telefone pode ser. Também estou bem ciente de que esquecerei o design no momento em que colocar uma capa, mas ao contrário da peça de metal monolítica que é meu Galaxy S22 Ultra, remover a capa do Nothing Phone 1 ainda evocaria alguns emoção e até mesmo um senso de comunidade, se você quiser. (Nota do editor: Ou você pode comprar um estojo transparente.)
O Nothing Phone 1 mostra caráter, e isso por si só dá uma chance genuína de sucesso.
Em última análise, o sucesso ou o fracasso do telefone dependerá inteiramente de quão bem a marca executa o lançamento, o preço e o suporte pós-venda. Isso, no entanto, não tira o fato de que a magia de marketing de Pei posicionou o Nothing Phone 1 para ter uma chance de sucesso genuíno. Talvez um raio possa realmente atingir duas vezes.
Carl Pei pode lançar outra marca de smartphones de sucesso?
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