BT respondeu o último relatório anual de acessibilidade da Ofcom, que destacou a baixa aceitação de opções de banda larga com desconto para quatro milhões de famílias que recebem Crédito Universal. Com o aumento das contas de energia, alimentos e impostos no horizonte para milhões de pessoas, Ofcom afirma que mais precisa ser feito para promover as chamadas “tarifas sociais” – pacotes de banda larga com desconto disponíveis apenas para os estimados 4,2 milhões de domicílios elegíveis para o Crédito Universal .
A BT é um dos poucos provedores de banda larga no Reino Unido que oferece “tarifas sociais”, com seu plano Home Essentials lançado em maio de 2021 ao lado do Hub BT Here For You, que reúne a gama de serviços da BT para quem precisa de ajuda extra. O Home Essentials oferece velocidades de download de 67 Mbps e 700 minutos de chamadas do telefone fixo por £ 15 por mês.
Para comparação, a BT cobra £ 32,99 por mês pelo pacote Full Fiber 2, que oferece velocidades médias de download de 74 Mbps. Assim, os requerentes do Universal Credit se beneficiarão de algumas economias robustas – cerca de £ 17,99 por mês ou mais de £ 215 ao longo de um ano. E os benefícios não param por aí.
O plano Home Essentials da BT vem com um contrato de 12 meses, que é metade do prazo mínimo de contrato que você encontrará com os pacotes de banda larga padrão da BT. Mesmo assim, a BT permitirá que você saia durante o prazo mínimo do contrato sem incorrer em taxas de saída antecipada – algo que você não encontrar em qualquer um de seus outros planos de banda larga.
Portanto, se suas circunstâncias mudarem repentinamente, você poderá mudar do plano BT Home Essentials em um piscar de olhos, sem custo extra. Você também obterá o mesmo roteador BT W-Fi que todos os outros planos de banda larga da empresa.
Em resposta às críticas do Ofcom, a BT anunciou que agora disponibilizará seu plano Home Essentials em todas as suas lojas de rua. Até agora, quem quisesse aproveitar a tarifa social precisaria se inscrever online.
Para cadastrar novos clientes na loja, a BT lançou um verificador de elegibilidade em tempo real em cada uma de suas lojas de varejo em todo o país, o que deve tornar mais rápido para os clientes que recebem Crédito Universal e outros benefícios legados para se inscrever .
Tania Caporaso, Diretora de Atendimento ao Cliente da BT, disse: “Sabemos que conectividade rápida, confiável e acessível nunca foi tão importante quanto é hoje. Estamos pedindo a qualquer pessoa que se qualifique para nossa tarifa social de custo baixo para entrar em contato, seja que está no telefone ou em uma de nossas lojas, para aproveitar o BT Home Essentials, que se tornou uma tábua de salvação para muitos que desejam permanecer conectados por qualquer motivo enquanto estão desempregados ou impossibilitados de trabalhar.”
Há uma estimativa de 4,2 milhões de famílias que recebem Crédito Universal em todo o país hoje. No entanto, apesar da prevalência desses planos de banda larga com desconto, apenas 55.000 residências aproveitaram essas tarifas com desconto até agora – isso é apenas 1,2% dos elegíveis, mostra a pesquisa da Ofcom. Como tal, milhões de beneficiários do Universal Credit estão perdendo a economia média anual de banda larga.
A Ofcom pediu aos fornecedores de banda larga que já oferecem tarifas sociais, como a BT, que tornem seus planos mais acessíveis aos clientes. A decisão de disponibilizar o Home Essentials na loja pela primeira vez é um passo para responder a essa crítica da Ofcom.
O órgão regulador aprovado pelo governo também apelou aos fornecedores de banda larga que ainda não oferecem tarifas sociaiscomo Sky Broadband, TalkTalk, EE, Plusnet e Shell Energy, para lançar planos de banda larga para ajudar famílias em dificuldades que precisam estar conectadas.
Falando sobre o último relatório, o Diretor do Grupo de Redes e Comunicações da Ofcom, Lindsey Fussell, disse: “As pessoas confiam em sua banda larga para manter contato, trabalhar e aprender em casa. Mas para aqueles que estão realmente lutando com contas crescentes, cada centavo conta. Especial os descontos podem fazer toda a diferença, e muitas empresas de banda larga estão falhando em promover sua tarifa social ou em oferecer uma. Esperamos que as empresas intensifiquem o apoio para aqueles de baixa renda, e estaremos observando sua resposta.”