A Virgin Media O2 revelou planos para estender sua banda larga de fibra completa para cobrir cerca de 23 milhões de residências em todo o Reino Unido durante seus últimos resultados financeiros. Tal como está, a Virgin Media O2 opera a maior rede de banda larga com capacidade de gigabit no Reino Unido, com cerca de 15,5 milhões de instalações capaz de acessar sua internet super-rápida. Em segundo lugar, a Openreach, de propriedade da BT, conectou pouco mais de seis milhões de residências à sua infraestrutura de banda larga de última geração.
A Virgin Media O2 espera atingir sua nova meta de 23 milhões até 2027. Isso a coloca em concorrência direta com o Openreach da BT, que visa instalar banda larga de fibra completa em 25 milhões de instalações até dezembro de 2026. Para aqueles desesperados por velocidades de próxima geração, ambos as empresas estarão correndo para atualizar os cabos de cobre envelhecidos em sua rua.
Os sete milhões de conexões extras que a Virgin Media O2 precisa para completar sua meta grandiosa serão gerenciados por uma nova joint venture. Esta nova empresa será responsável pela gestão da rede e implantação de novas conexões, confirmou no último relatório de resultados trimestrais.
Por que a necessidade de uma nova empresa? Conforme confirmado em sua última teleconferência de resultados, a Virgin Media O2 concluiu negociações com vários parceiros financeiros para ajudar a financiar a expansão da rede de banda larga. Não há informações sobre quais empresas estiveram envolvidas nessas discussões, mas rumores há muito sugerem que empresas de banda larga proeminentes – como Sky e TalkTalk – estão interessadas em transferir clientes da Openreach para uma nova rede atacadista da Virgin Media O2.
Atualmente, Sky, TalkTalk, Shell Energy, NOW TV e várias outras marcas de banda larga contam com a Openreach, de propriedade da BT, para fornecer a infraestrutura. Com uma fração de mais de seis milhões de instalações na rede Openreach capazes de acessar velocidades próximas a 1.000 Mbps (aproximadamente 14 vezes mais rápido que a conexão de banda larga doméstica média) em comparação com os 15,5 milhões de clientes da Virgin Media já capazes de desbloquear essas velocidades de download absurdas em casa, é possível que Sky e TalkTalk estejam ficando inquietos esperando para poder oferecer aos clientes as velocidades mais rápidas.
Ao juntar-se ao novo empreendimento com a Virgin Media O2, essas marcas terão uma mão em seu próprio destino.
Claro, não há confirmação de figurões da Virgin Media O2 de que qualquer uma dessas marcas esteja ligada à nova joint venture. Estes são simplesmente rumores de longa roda. Independentemente de quem decidir se juntar ao novo empreendimento, a banda larga da Virgin Media em breve estará disponível para milhões de pessoas em todo o Reino Unido. Esse aumento da concorrência por velocidades rápidas e televisão paga é apenas uma coisa boa para os consumidores que procuram escolher entre Sky, BT TV e Virgin Media.
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Resumindo o restante dos resultados financeiros, o CEO da Virgin Media O2, Lutz Schüler, disse: “Em um ano histórico para nossos negócios, que viu a conclusão da maior fusão de telecomunicações do Reino Unido, mantivemos o foco e terminamos 2021 em alta. crescimento de assinantes em redes fixas e móveis, à medida que a demanda por conectividade rápida e confiável permanece, e proporcionou um aumento na lucratividade ao investir mais de £ 2 bilhões em nossa rede, serviços e impulsionadores de crescimento futuro.
“Como parte de nossa missão de atualizar o Reino Unido, expandimos nossa cobertura 5G, completamos nosso lançamento de gigabit conforme prometido e agora planejamos estender nossa presença para 23 milhões de instalações por meio de um novo empreendimento de fibra sendo estabelecido por nossos acionistas. Comecei este ano sendo a única rede móvel das quatro grandes a não reintroduzir as tarifas de roaming da UE. Esse espírito desafiador é profundo em toda a organização e temos toda a intenção de aproveitar essa energia e manter o impulso que construímos.”
Nem tudo é positivo para os clientes da Virgin Media O2, com a confirmação do o último aumento anual de preços verá as contas mensais aumentarem em uma média de £ 56 por ano.