De vez em quando, recebo um e-mail de um cortador de cabos que está preocupado com o futuro do ATSC 3.0.
A grande atualização da transmissão de TV, também conhecida como NextGen TV, representa um grande salto em relação ao padrão ATSC 1.0 atual para usuários de antena, prometendo suporte de vídeo HDR de 4K, áudio Dolby Atmos e DTS-X, vídeo sob demanda e possivelmente melhor recepção. Mas, como o ATSC 3.0 é incompatível com os sintonizadores de TV de hoje, os cortadores de cabos eventualmente precisarão de novas TVs, caixas de sintonizadores ou DVRs sem fio para aproveitar as vantagens. Se você ouvir tanto hype da indústria para o novo padrão, você pode razoavelmente se perguntar se vale a pena comprar o hardware ATSC 1.0 mais.
Pelo que ouvi, no entanto, não mudou muito desde o ano passado, quando escrevi que a maioria das pessoas não deveria estar procurando hardware ATSC 3.0 ainda. Embora mais estações estejam transmitindo em ATSC 3.0 do que há um ano, a grande maioria ainda está em fase experimental, e as principais redes de TV ainda não se comprometeram com recursos como 4K e vídeo sob demanda. Hardware compatível também permanece caro e escasso, e até mesmo Dave Arland, porta-voz do corpo de padrões ATSC, reconheceu por e-mail que é “muito cedo” para o padrão.
Algumas opções de hardware de TV NextGen existem hoje, e provavelmente veremos mais algumas no final deste ano. Ainda assim, eu não aconselharia estourar seu orçamento em equipamentos ATSC 3.0 agora, ou atrasar seus planos de corte de cabos apenas por uma questão de segurança futura.
ATSC 3.0: Onde estão as transmissões em 4K?
O maior ponto de interrogação para o ATSC 3.0 é em que ponto as emissoras vão adotar recursos importantes, como vídeo 4K HDR e áudio Dolby Atmos. Embora mais de 90 estações nos Estados Unidos estejam transmitindo no novo padrão hoje, Arland disse que o foco está principalmente em entrar no ar e atender aos requisitos de transmissão simultânea. (De acordo com as diretrizes da FCC, as emissoras que lançam estações de TV NextGen também devem transmitir seus canais principais em ATSC 1.0 até pelo menos fevereiro de 2023.) Um provedor em Boise, Idaho chamado Evoca, está oferecendo um canal 4K atualmente, mas apenas como parte de um canal pago mais amplo serviço.
Grandes redes de TV como ABC, CBS, NBC e Fox também podem ser um fator complicador. Mesmo que essas redes suportem ATSC 3.0, nenhuma delas assumiu um amplo compromisso com qualquer recurso particular do ATSC 3.0, disse Arland. O 4K por si só pode ser um grande empreendimento para as redes, que na maioria das vezes não oferecem o formato a cabo ou serviços de streaming. (Uma exceção notável é a Fox, que começou a oferecer alguns eventos esportivos em 4K.)
Lembre-se de que o ATSC 3.0 não serve apenas para antenas. A indústria também está pressionando por sua adoção de sistemas de TV a cabo, com Arland chamando-os de “essenciais” para as emissoras. Meu palpite é que não veremos uma ampla proliferação de recursos de TV NextGen até que provedores de cabo como a Comcast estejam a bordo, e agora eles estão apenas em fase de testes.
No curto prazo, poderemos ver as emissoras adotarem a TV NextGen para conteúdo local, então você pode obter vantagens como vídeo sob demanda para previsão do tempo ou notícias. O padrão também suporta um recurso de reforço de diálogo chamado Voice +, que Arland disse ser simples de implementar. Você pode esperar que isso seja adotado antes de outros recursos, como vídeo 4K HDR.
Mas se você espera conectar uma antena e assistir a jogos locais da NFL ou programas do horário nobre em 4K HDR, pode demorar um pouco até que isso se torne realidade.
Hardware difícil de encontrar
Mesmo se você quiser preparar sua configuração de corte de cabos para o futuro, as opções voltadas para o consumidor são atualmente bastante limitadas.
Na frente da TV, a Sony está prometendo 16 novos aparelhos este ano com suporte para NextGen TV, enquanto a LG diz que todos os seus novos aparelhos 4K e 8K terão suporte para NextGen TV em 2021.
A situação é menos clara com outros fornecedores. A Samsung não se comprometeu com nenhum detalhe (embora a empresa tenha dito por e-mail que tem mais modelos ATSC 3.0 a caminho), e outros fornecedores como a TCL não anunciaram nenhum novo conjunto na grande feira CES na semana passada. Arland disse que outros fornecedores poderiam lançar TVs compatíveis ainda este ano, mas não forneceu detalhes. (Por enquanto, o site da TV NextGen tem uma lista de aparelhos disponíveis.)
Decodificadores externos também podem ser uma opção em vez de substituir toda a sua TV, mas até agora a única opção amigável ao consumidor é o HDHomeRun Connect 4K da SiliconDust, um sintonizador de rede de $ 200 que suporta ATSC 1.0 e ATSC 3.0. Como outros sintonizadores HDHomeRun, o modelo 4K se conecta a uma antena e se conecta ao seu roteador Wi-Fi com um cabo Ethernet, em seguida, transmite o vídeo no aplicativo HDHomeRun em vários dispositivos. (Ele também pode servir como um DVR com algum hardware adicional e é compatível com serviços de DVR de terceiros, como Plex e Canais.) Com um prêmio de $ 50 sobre a versão ATSC 1.0, é uma ótima maneira de usuários avançados manterem compatibilidade futura.
O HDHomeRun Connect 4K foi uma surpresa quando foi lançado no outono passado, e o CEO da SiliconDust, Nick Kelsey, disse na semana passada que uma versão com DVR integrado será lançada em março, semelhante ao atual HDHomeRun Scribe. Ainda assim, os movimentos da empresa não parecem ter empurrado outros dispositivos para o mercado mais rápido.
Nuvyyo, fabricante do Tablo DVR, ainda está avaliando opções de hardware e software, como no ano passado, disse Laura Slater, gerente de marketing de produto da empresa. “No entanto, não achamos que o padrão esteja maduro ou amplamente disponível o suficiente para garantir o lançamento de um produto NextGenTV para o consumidor”, acrescentou ela.
A outra opção principal no horizonte é o Zapperbox, um decodificador de US $ 250 que foi anunciado em maio de 2020. Ele será vendido diretamente aos consumidores no segundo trimestre de 2021 e também será licenciado para outras empresas que desejam colocar sua própria marca no hardware. Gopal Miglani, presidente e fundador da BitRouter, cujo software está alimentando o ZapperBox, diz que o plano é adicionar uma porta USB ao produto para que ele possa suportar DVRs e sintonizadores adicionais.
Claro, podemos esperar mais hardware e preços mais baixos ao longo do tempo, ainda estamos muito longe dos dias de conversores abaixo de $ 50.
ATSC 1.0 ainda não vai desaparecer
Novamente, vale a pena reiterar que a FCC exige que as emissoras transmitam simultaneamente seus canais em ATSC 1.0 e ATSC 3.0 até pelo menos fevereiro de 2023. Isso é obtido por meio de acordos de compartilhamento de canal, onde um par de estações concorda em hospedar os feeds uma da outra por meio de colaboração cuidadosa .
Esses requisitos não mudaram desde o ano passado, e as estações ainda podem manter seus feeds ATSC 1.0 ativos por mais tempo do que o FCC exige. Com 16 milhões de lares sintonizados em TV aberta hoje, é difícil imaginar uma migração forçada de hardware acontecendo em apenas alguns anos.
Tudo isso me leva a uma conclusão semelhante à que ofereci há um ano: se você já está planejando comprar uma TV de última geração que suporte ATSC 3.0, ótimo. E se você está olhando para um sintonizador HDHomeRun como parte de sua configuração de DVR over-the-air, talvez considere gastar US $ 50 a mais no modelo ATSC 3.0.
Caso contrário, prossiga com sua estratégia de corte do cabo sem se deixar abater. Você pode nem precisar de uma antena em primeiro lugar.
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