Apple planeja um MacBook econômico para enfrentar os Chromebooks

Durante anos, a maneira mais acessível de experimentar um laptop Apple foi esperar descontos em MacBooks mais antigos ou recriar a experiência “Mac” emparelhando um iPad com um teclado. Mas isso pode mudar em breve. A Apple está desenvolvendo um laptop Mac de baixo custo voltado para estudantes e compradores comuns, de acordo com um novo relatório da Bloomberg. Espera-se que a máquina venda “bem abaixo de US$ 1.000” usando componentes menos avançados, como um processador da série A da classe iPhone e um painel LCD menor e de baixo custo, com tamanho um pouco abaixo do painel atual de 13,6 polegadas do MacBook Air.

Curiosamente, esta não é a primeira vez que a ideia surge. Em 2023, relatórios sugeriam que a Apple estava explorando um MacBook abaixo de US$ 700 para competir no espaço educacional e de Chromebooks. O que é diferente agora é a imagem mais clara: a meta de preço, o uso de um chip para iPhone e uma tela menor, tudo sugerindo uma estratégia mais focada para entrar na área de laptops econômicos.

É uma jogada inteligente – a Apple historicamente se inclina para preços premium, mas o mercado estudantil conta outra história. Os Chromebooks dominam as salas de aula em muitas regiões graças ao seu baixo custo e facilidade de uso. De acordo com a IDC, a Apple detinha apenas cerca de 9% do mercado global de PCs no terceiro trimestre de 2025, bem atrás da Lenovo, HP e Dell, todas vendendo dispositivos Windows ou ChromeOS. Um Mac mais acessível que ainda ofereça o design de hardware e as vantagens do ecossistema da Apple poderia impulsionar uma nova adoção, especialmente nos EUA, onde os iPhones já têm uma grande posição.

Usar o silício mais antigo da série A pode ser uma maneira eficaz de chegar lá. O desempenho por dólar é comprovado, especialmente para trabalhos escolares e produtividade geral, e a tela menor se alinha bem com o segmento compacto de Chromebooks. Dito isto, atingir “bem abaixo de US$ 1.000” ainda é a chave aqui. Pode-se argumentar que um iPad emparelhado com um teclado já oferece desempenho semelhante ao de um laptop, utilidade de tela sensível ao toque e portabilidade. O verdadeiro diferencial aqui, entretanto, é que esta nova máquina rodaria macOS, um sistema operacional de desktop mais tradicional em comparação com o iPadOS, dando-lhe uma separação mais clara como um verdadeiro laptop, em vez de um dispositivo tablet.

Ainda assim, isso parece maior do que apenas um jogo no ChromeOS. O crescente impulso da Microsoft em laptops Windows baseados em ARM, especialmente aqueles equipados com chips Snapdragon da série X, representa outra ameaça competitiva. Esses PCs leves oferecem bateria de longa duração, operação silenciosa e aceleração de IA cada vez mais competente.

Agora há mais calor chegando: o Google tem testado experiências de Android no PC, sinalizando sua própria intenção de confundir a linha entre telefones e laptops, especialmente em mercados emergentes e na educação. Como tal, a entrada da Apple nesta arena sugere que não está apenas defendendo o iPad, mas também fortalecendo todo o ecossistema. Ao oferecer um Mac de preço mais baixo, a Apple poderia atrair estudantes e compradores de primeira viagem mais cedo, aumentando a probabilidade de permanecerem em sua linha de produtos no longo prazo.

Tal como está, o Mac mais acessível da Apple é o M4 MacBook Air de US$ 999 (ou US$ 899 com preço educacional). Por outro lado, a maioria dos Chromebooks é vendida por apenas algumas centenas de dólares. Essa é uma grande lacuna e a Apple precisará fechá-la agressivamente para competir. Felizmente, usar chips mais antigos, um painel LCD de 60 Hz e talvez até um chassi de plástico poderia reduzir significativamente os custos. Se a Apple puder fornecer um laptop macOS compatível na faixa de US$ 699 a US$ 799, isso poderá remodelar a forma como a empresa aborda mercados sensíveis a preços.

Esta estratégia também pode sinalizar uma mudança significativa na estrutura de produtos da Apple. Se estudantes e novos usuários puderem comprar um MacBook por um preço real, a Apple ampliará seu funil de ecossistema. Até agora, o iPhone e o iPad serviram como pontos de entrada. No entanto, um novo Mac de orçamento adicionaria uma nova vertical, potencialmente prendendo os usuários na camada desktop/laptop anteriormente. Mas, novamente, isso também complica o papel do iPad. Se um Mac de baixo custo consegue lidar melhor com os trabalhos escolares e a computação diária, o iPad pode precisar se apoiar mais em fluxos de trabalho criativos e de nicho para justificar seu lugar.

Claro, tudo permanece especulativo por enquanto. A Apple não confirmou a existência de um MacBook econômico e provavelmente não o fará até o próximo ano, quando já se espera o lançamento de novos modelos M5 e M5 Pro Mac mini, atualizações do M5 Max e M5 Ultra Mac Studio e MacBook Pros atualizados com chips M6. Ainda assim, se o plano for real, poderá marcar um ponto de inflexão na forma como a Apple aborda a computação de valor e como pretende combater o ChromeOS e os PCs Windows de baixo custo nas escolas e fora dela.