Mais e mais fabricantes estão seguindo o exemplo da Apple e retirando conectores de fone de ouvido analógicos de 3,5 mm de seus pequenos dispositivos eletrônicos. Os fabricantes de computadores, por sua vez, normalmente tratam o áudio como uma reflexão tardia. Claro, você encontrará um conector de fone de ouvido em seu laptop ou desktop, mas o circuito de áudio que o alimenta é invariavelmente um dos componentes mais baratos na lista de materiais desse produto.
Com seu cabo USB-C Dual DAC, a Astell & Kern visa saciar a sede dos amantes da música e dos jogadores por áudio de alta qualidade. Mas você não precisa ser um audiófilo para apreciar áudio de alta qualidade, e você pode obtê-lo em dispositivos compatíveis sem abrir mão de um braço e uma perna: a A&K custou este gadget ultracompacto por apenas US $ 149.
A forma encontra a função
O cabo USB-C Dual DAC revela sua herança Astell & Kern à primeira vista, o design industrial caracteristicamente assimétrico da empresa esportiva. Embora não haja nada de espetacular no metal cinza fosco usado para fabricar sua caixa, há todos os tipos de coisas boas dentro dela.
A fiação que amarra o DAC à sua interface USB-C é um cabo de 4 núcleos feito sob medida, projetado pela Astell & Kern e reforçado com fibra de aramida para suportar até 200n de força de tração.
Theo Nicolakis / IDGO cabo usado no DAC USB é um cabo de 4 núcleos feito sob medida, projetado pela Astell & Kern.
O cabo DAC duplo vem com um adaptador USB-C fêmea para USB-A macho, para que você possa usá-lo com dispositivos que não possuem uma porta USB-C. Como minha unidade de análise foi enviada semanas antes de estar disponível publicamente, a A&K incluiu o adaptador USB-C separadamente do resto do pacote de varejo.
O coração do cabo USB-C Dual DAC da A&K é um par de DACs Cirrus Logic CS43198 MasterHiFi. Um é dedicado ao processamento do canal de áudio esquerdo e o segundo é dedicado ao canal direito. Isso fornece separação máxima de design e eliminação de cross-talk.
O Cirrus Logic DAC oferece suporte para reprodução de até 32 bits / 348kHz, além de decodificação DSD256 nativa. Possui surpreendentes 130dB de faixa dinâmica, baixo consumo de energia, detecção de fone de ouvido e Popguard para eliminar transientes de saída quando a unidade é ligada ou desligada. Os DACs são emparelhados com um amplificador analógico que, segundo A&K, pode bombear 2Vrms.
O A&K USB-C Dual DAC não tem bateria, por isso nunca precisa ser carregado. Ele extrai energia diretamente do dispositivo de reprodução conectado, então você não precisa se preocupar com a falta de energia no momento menos oportuno.
Theo Nicolakis / IDGO A&K é alimentado por meio de seu conector USB-C; não é necessário cobrar.
A desvantagem desse design é que ele não é compatível com dispositivos iOS. Você pode conectar o cabo USB-C Dual DAC a um PC com Windows, um Mac ou um smartphone ou tablet com Android, mas não pode usá-lo com um iPhone. O manual do usuário da A&K aponta isso, mas não explica o porquê.
Mesmo assim, tentei conectar o DAC duplo USB-C ao meu iPhone 12 Pro, usando o adaptador do kit de câmera Lightning-para-USB da Apple, e um aviso apareceu para me informar que o DAC não estava disponível porque “o acessório conectado usa muita energia. ” Na verdade, o indicador de energia no Dual DAC simplesmente piscou.
Theo Nicolakis / IDGO A&K USB-C Dual DAC apresenta um design industrial característico da Astell & Kern.
Não recebi esse aviso quando conectei o USB-C Dual DAC em meu iPad Pro e não encontrei nenhuma anomalia, sônica ou não, durante os testes casuais. Um representante da A&K me disse que, como a empresa ainda não testou completamente o Dual DAC em um iPad, seu desempenho não é certificado.
Roon testado
No momento em que você lê esta análise, Roon deve ter anunciado que o cabo A&K USB-C Dual DAC foi testado em Roon. A certificação funcional do Roon veio durante meu período de análise e, uma vez que isso aconteceu, o A&K USB-C Dual DAC apareceu em meu software Roon com seu ícone apropriado e as configurações do dispositivo, que agora foram configuradas automaticamente.
Testes de escuta
Testei o cabo DAC duplo Astell & Kern USB-C em um MacBook Pro (2018, 15 polegadas); em um Dell Latitude 7490 2018 com Windows 10; e o já mencionado iPad Pro. Como Astell & Kern não endossou formalmente o Dual DAC em um dispositivo iOS, no entanto, não levei minha experiência com o iPad Pro em consideração ao calcular meu veredicto final.
Theo Nicolakis / IDGO cabo A&K USB-C Dual DAC com fone de ouvido Focal Clear.
Os computadores Mac e Windows estavam executando o Roon 1.8 e conectados ao meu Roon Nucleus, que servia arquivos de mídia armazenados localmente e conteúdo transmitido pelo Tidal. Eu usei Focal Clear, Oppo PM2, Beyerdynamic Amiron Home, B&O Portal, B&W P9 Signature e fones de ouvido Yamaha YH-E700A para esta análise.
Resumindo o desempenho geral do Dual DAC, o A&K Dual DAC traz transparência, dimensão, detalhes e controle imediatos ao sinal de áudio que as placas de som padrão e as saídas de áudio simplesmente não poderiam igualar. Tocando a abertura do clássico do Pink Floyd, “Time” do álbum icônico, Lado escuro da Lua, o tique-taque dos relógios era visivelmente mais limpo no A&K Dual DAC – como se um véu escuro tivesse sido retirado dos drivers dos fones de ouvido. Este atributo tonal foi acentuado ainda mais à medida que os despertadores tocam em sucessão. O A&K USB-C Dual DAC ofereceu uma extremidade superior precisa e nítida, em comparação com a saída de fone de ouvido embutida que tinha uma extremidade superior muito mais opaca e aparentemente enrolada.
“Send My Love (To Your New Lover)” de Adele serviu como uma referência quase perfeita que mostrou as diferenças, que eram mais gritantes na caixa do Windows 10 em comparação com o Mac. Através do A&K Dual DAC, os vocais de Adele foram melhor definidos e mais matizados, mais precisos em termos de tons e ficaram com um senso mais firme de espaço, tempo e ar – algo especialmente perceptível no final da música (na marca de 3:38 ) As linhas de baixo da música eram mais estreitas e mais bem definidas, com menos inchaço do baixo.
A versão de 24 bits / 48 kHz de “Smooth Criminal” de Michael Jackson de Ruim é uma música soberbamente mixada que demonstrou a habilidade superior do A&K em criar um ambiente sonoro profundo e detalhado. As linhas de baixo dominantes da música eram mais articuladas e autorizadas através do A&K. O caráter tonal geral da música parecia mais “certo”.
Vou avisar que como Muito de Uma diferença que você notará entre sua fonte sozinha e com o cabo USB-C Dual DAC conectado a ela dependerá de seus fones de ouvido. Aos meus ouvidos, o Focal Clear e o Oppo PM2 renderam diferenças mais facilmente discerníveis do que o Yamaha YH-E700A. Embora você nunca deva julgar os recursos de um fone de ouvido (ou como DAC) apenas pelo preço, quanto mais reveladores forem seus fones de ouvido, maior será o benefício que você terá com este DAC em particular.
Conclusão
Astell & Kern tem outro vencedor no cabo USB-C Dual DAC. Para uma empresa que vende reprodutores de áudio digital de vários milhares de dólares, o preço pedido de US $ 149 por este produto parece uma pechincha. O fato de ser o Roon Tested é a cereja do bolo.
Este DAC compacto e portátil é um companheiro de áudio espetacular, esteja você em trânsito ou relaxando em casa. Seu DAC topo de linha e amplificador integrado consomem muita energia para serem conectados a um iPhone, mas funciona muito bem com dispositivos Android, bem como computadores MacOS e Windows.
