Vigilância do consumidor Qual? diz que os clientes da Virgin Media e da O2 enfrentarão “uma escolha em que todos perdem” entre aumentos de preços no meio do contrato ou taxas de rescisão caras para rescindir seus contratos mais cedo. Como Express.co.uk informou no início deste mês, os clientes da Virgin Media O2 (VMO2), o provedor de banda larga e móvel, enfrentam aumentos de preços intermediários de até 8,8% em abril, com base na taxa do Índice de Preços de Varejo (RPI) do Reino Unido da inflação.
Todos os clientes do VMO2 verão um aumento de pelo menos 4,9%, o último valor do RPI, mas alguns também enfrentarão um aumento adicional de 3,9% além disso.
Qual? disse que se os clientes preferissem rescindir o contrato para evitar o aumento de preços, seriam confrontados com “taxas de rescisão incapacitantes”.
“Qual? a análise mostra que se os clientes médios estivessem com a Virgin Media e a O2, eles poderiam enfrentar uma taxa de rescisão combinada de até £ 692,37 se ainda restassem 12 meses em seus contratos”, disse um comunicado de imprensa. Qual? atingiu esse valor, disse, calculando que o cliente médio da Virgin Media que desejasse rescindir seu contrato 12 meses antes receberia uma taxa de rescisão de £ 403,91, com um cliente da O2 na mesma situação cobrando £ 288,46.
A Virgin Media se fundiu com a O2 em 2021, e todos os clientes anteriores da Virgin Mobile foram migrados para a rede móvel O2.
Qual? justificou chegar ao valor potencial da taxa de saída de quase £ 700 assumindo um cliente hipotético da Virgin Media e da O2 que deseja rescindir o contrato, mas ainda tem 12 meses ou mais restantes no referido contrato. Qual? entrevistou 3.665 pessoas em dezembro de 2023 e janeiro de 2024 para descobrir o valor médio pago por contratos de banda larga doméstica.
Um cliente entrevistado da Virgin Media, Colin Smith, de 74 anos, disse que teme que sua conta suba em abril.
“Como pensionista, o meu rendimento é fixo”, disse ele. “Quando se trata de renovação de contrato, olho cada centavo. posso ver o dinheiro se acumulando. Cada centavo economizado em banda larga posso gastar no aquecimento da minha casa.”
Seu contrato de 18 meses custa £ 29 por mês para TV e banda larga e termina no verão de 2024.
“Os clientes da Virgin Media e da O2 enfrentam uma escolha em que todos perdem entre enormes aumentos de preços e taxas de saída paralisantes”, disse Rocio Concha, Qual? Diretor de Política e Advocacia. Isto se soma aos aumentos de até 17% enfrentados por alguns clientes da O2 no ano passado – poucos teriam previsto aumentos de preços tão acentuados quando se inscreveram.”
Outros provedores de banda larga e móveis no Reino Unido também aumentarão seus preços em abril em relação ao Índice de Preços ao Consumidor, uma taxa de inflação diferente do RPI VMO2 que ajusta suas taxas. Em torno deste anúncio em janeiro, Qual? também pediu que outras empresas de telecomunicações abandonassem os aumentos anuais de preços intermediáriose o regulador do Reino Unido, Ofcom, propôs uma proibição total dos aumentos de preços associados à inflação.
“Os clientes da Virgin Media enfrentam o maior aumento – tanto em porcentagem quanto em libras e centavos – de qualquer uma das principais empresas de banda larga devido ao uso do RPI pelo provedor”, que disse, acrescentando que sua pesquisa mais recente mostrou que o cliente médio de banda larga da Virgin Media poderia ver um aumento de £ 39,14 em abril.
“2023 foi um ano recorde para o tráfego em nossas redes, já que os clientes usaram nossos serviços móveis e de banda larga mais do que nunca”, disse um porta-voz da Virgin Media O2 em resposta. “Estamos investindo pesadamente para garantir que continuamos a fornecer a conectividade rápida e confiável da qual nossos clientes confiam, e o valor que recebemos dos aumentos de preços é muito compensado pelos £ 5 milhões que investimos todos os dias para atualizar nossas redes e serviços para oferecer aos clientes uma melhor experiência geral.
“A própria análise da Which? mostra que continuamos a oferecer um valor excelente, com os clientes de cabo pagando em média apenas 10 centavos a mais por dia, e os clientes móveis enfrentando um aumento médio efetivo de apenas 5 centavos por dia, por serviços que usam quase constantemente.”