O que acabou de acontecer? Atlas, da Boston Dynamics, o robô bípede que passamos 11 anos observando evoluir de uma máquina desajeitada para um humanóide dançante e amante do parkour, está sendo aposentado. Para marcar a ocasião, a empresa lançou um vídeo mostrando alguns dos destaques da Atlas ao longo dos anos, juntamente com algumas de suas falhas mais espetaculares.
A descrição abaixo do vídeo de despedida da Boston Dynamics, postado no YouTube, afirma que “é hora de nosso robô hidráulico Atlas descontrair e relaxar. Dê uma olhada em tudo o que realizamos com a plataforma Atlas até agora.”
A Boston Dynamics nunca disse por que a Atlas estava sendo aposentada. A probabilidade é que um novo sucessor o substitua, especialmente porque o texto enfatiza que o hidráulico Atlas vai descontrair e relaxar. O uso da frase “até hoje” também é revelador.
A Atlas foi criada em 2013, mesmo ano em que a Boston Dynamics foi adquirida pelo Google, com financiamento da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA). Projetada para realizar tarefas de busca e resgate, a primeira versão tinha imponentes 1,80 metro de altura, pesava 330 libras e estava presa a uma fonte de alimentação por meio de um cabo grosso.
A Boston Dynamics, que foi comprada pela Hyundai em 2021, tem repetido o design da Atlas ao longo dos anos. Depois de mal conseguir andar quando foi revelado pela primeira vez, ele estava realizando parkour e backflips em 2017. Um ano depois, Atlas estava correndo, saltando sobre troncos e saltando de um degrau de 40 cm para outro, usando pernas, braços e torso para dirigir seus saltos e para equilíbrio. Progrediu para a ginástica completa em 2019.
Mais recentemente, vimos algumas das aplicações práticas do Atlas. Um vídeo de demonstração mostrou o robô usando sua pinça para ajudar um (falso) trabalhador da construção civil. Atlas é visto pegando um 2×8 e usando-o para criar uma ponte antes de navegar pelo andaime enquanto carrega um pacote de ferramentas. O robô também é capaz de lançar uma sacola até o trabalhador usando um salto de 180 graus, finalizando sua exibição com um giro multieixo de 540 graus.
Outro vídeo, chamado Atlas Struts, mostra as habilidades de realidade aumentada do robô enquanto ele executa tarefas que você normalmente veria no chão de uma fábrica.
Atlas pode ter desaparecido, mas não se surpreenda se a Boston Dynamics revelar em breve um progenitor ainda mais preocupante do Terminator.