Uma atualização do aplicativo NHS Covid-19 foi bloqueada pela Apple e pelo Google – deixando os usuários do iPhone e Android sem acesso aos recursos planejados, à medida que as restrições de bloqueio começam a surgir na Inglaterra e no País de Gales. A equipe por trás do aplicativo de rastreamento de contatos do NHS planejou que a última atualização coincidisse com as novas regras que entrariam em vigor, que permitem que cabeleireiros, academias e lojas não essenciais reabram.
O aplicativo NHS Covid-19, disponível gratuitamente para download no iPhone aqui e Android aqui, foi projetado para interromper a propagação, rastreando quando você esteve em contato próximo com alguém que tem o vírus. Ele usa Bluetooth para manter o controle sobre as pessoas em sua proximidade.
Com a atualização mais recente, o Departamento de Saúde codificou o aplicativo NHS Covid-19 para fazer o upload de um backlog de seus check-ins no local, que são tratados com os grandes códigos QR fora de lojas, pubs e restaurantes, se o resultado for positivo. Essas informações, que rastreariam os locais que eles visitaram enquanto potencialmente contagiosos com o vírus, seriam usadas para alertar outras pessoas.
No entanto, a Apple e o Google explicitamente banido esta funcionalidade. Essa limitação existe desde o início.
A Apple é a criadora do iOS, o sistema operacional móvel que alimenta todos os modelos de iPhone em todo o mundo, enquanto o Google desenvolve o Android, que é usado e personalizado por dezenas de fabricantes diferentes, incluindo Samsung, Sony, LG, OnePlus, Nokia, Oppo, bem como Linha de smartphones Pixel do Google. iOS e Android são os sistemas operacionais de smartphone mais populares do planeta – e a parceria entre a Apple e o Google foi projetada para permitir o rastreamento de contratos entre o maior número possível de pessoas. O sistema desenvolvido pelos dois rivais californianos foi projetado para anonimizar e proteger a privacidade dos proprietários de smartphones.
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O aplicativo NHS COVID-19 corrigiu mensagens “preocupantes” enviadas para iPhone, Android
Se o seu smartphone estiver próximo a um proprietário de iPhone ou Android que depois teste positivo para coronavírus, o sistema da Apple e do Google irá avisá-lo. O aplicativo do NHS, que é construído neste sistema, emprega um algoritmo de “avaliação de risco” para determinar a probabilidade de você ter contraído o coronavírus.
Se o sistema acreditar que é improvável – talvez eles estivessem na plataforma de uma estação enquanto você estava dentro do vagão de um trem que parou ao lado deles – você não receberá mais notificações do aplicativo. Se houver uma boa razão para acreditar que você pode ter o Covid-19 – se você esteve dentro e nas proximidades por um período prolongado, por exemplo – o aplicativo dirá para você se isolar.
Por que a atualização do aplicativo NHS Covid-19 foi bloqueada?
O problema com a última atualização da Secretaria de Saúde foi que ela permitiu ao Governo receber um histórico de seus movimentos. Ao compartilhar a informação de check-in do local após um teste positivo, o Governo seria capaz de ver seus movimentos recentes em detalhes explícitos, desde as lojas que você visitou naquela manhã até os restaurantes e pubs. Isso é algo para o qual a Apple e o Google não querem que sua tecnologia seja usada.
Embora o sistema seja capaz de alertar os usuários que estiveram próximos de alguém que posteriormente teve um resultado positivo – essa informação não é compartilhada com nenhuma outra organização ou governo.
Para usar o sistema desenvolvido pela Apple e Google – que é disponibilizado gratuitamente, as autoridades de saúde devem concordar em não coletar nenhum dado de localização usando o software de rastreamento de contatos. Afinal, é fácil ver como esses dados podem ser usados de forma maliciosa por governos e agentes da lei em todo o mundo.
Como a última atualização enviada à Apple e ao Google para o aplicativo NHS Covid-19 quebrou essas regras, os usuários do iPhone e Android não receberam a atualização conforme planejado hoje. Em vez disso, a Apple e o Google continuam a disponibilizar a versão anterior na App Store e Google Play Store, respectivamente.
Quando questionado por que os termos e condições da tecnologia foram alterados, o Departamento de Saúde se recusou a discutir como o erro ocorreu. Em vez disso, um porta-voz disse à BBC: “A implantação da funcionalidade do aplicativo NHS Covid-19 para permitir que os usuários carreguem o histórico do local foi atrasada. Isso não afeta a funcionalidade do aplicativo e continuamos em discussões com nossos parceiros para fornecer atualizações benéficas para o aplicativo que protegem o público. “
A Escócia evitou o bloqueio porque oferece dois aplicativos para o público. Enquanto a Protect Scotland usa o sistema focado na privacidade da Apple e do Google, ela também oferece o Check In Scotland, que é construído em seu próprio sistema que compartilha histórias de locais com as autoridades.
O governo do Reino Unido inicialmente evitou o sistema de rastreamento de contatos gratuito da Apple e do Google por causa de seu foco na privacidade. Ao desenvolver seu próprio sistema rival, o governo do Reino Unido queria manter os dados de localização dos proprietários de smartphones.
O aplicativo planejado, que custou £ 12 milhões e levou três meses para ser desenvolvido, não conseguiu detectar com precisão o contato entre o iPhone e o Android, devido às limitações em torno do Bluetooth impostas ao sistema operacional pelo Google e pela Apple. Essa restrição foi projetada para impedir que aplicativos em segundo plano (ou seja, não exibidos na tela o tempo todo), verifiquem constantemente as conexões Bluetooth para manter o controle dos usuários próximos. Esta é uma preocupação com a privacidade – você realmente deseja que o Facebook acompanhe todas as pessoas que você cruzou na rua hoje, por exemplo? No entanto, a restrição também foi projetada para interromper o sério desgaste da bateria. Infelizmente, o recurso impediu que o aplicativo do NHS encontrasse 25% dos telefones Android e 96% dos proprietários de iPhone.
Como tal, foi descartado e o governo do Reino Unido usou a opção disponível gratuitamente – embora mais limitada devido às restrições de dados de localização – da Apple e do Google.
O Reino Unido não foi o único país a rejeitar a abordagem focada na privacidade desenvolvida pela Apple e Google, Alemanha, Itália e Dinamarca também tentaram criar seu próprio sistema que funcionasse tão eficazmente quanto o criado pelas empresas do Vale do Silício por trás da operação sistema.